L’importance des habitudes de vie
Si vous pouvez encore chanter toutes les chansons des boys bands des années 2000 et réciter le numéro de téléphone de votre meilleur ami d’enfance, vous pourriez penser que vous n’aurez jamais à vous inquiéter de problèmes de mémoire. Bien que peu d’Américains soient officiellement diagnostiqués avec la démence ou la maladie d’Alzheimer, le problème est probablement plus courant que vous ne le pensez. Selon une étude publiée en octobre 2022 dans JAMA Neurology, un Américain senior sur dix vit actuellement avec une démence, et 22 % des personnes âgées de 65 ans et plus présentent une déficience cognitive légère, un signe précoce de défis cognitifs plus graves à venir.
Les facteurs de risque connus
Le déclin cognitif se produit naturellement avec l’âge. Cependant, lorsque cela commence à affecter la qualité de vie quotidienne et la capacité à mener une vie heureuse et saine, un diagnostic lié au cerveau peut être posé. L’hérédité joue certainement un rôle dans le risque de démence et autres troubles cognitifs, mais des habitudes de vie peuvent également influencer ce risque. Les recherches ont montré que certaines pratiques peuvent réduire les risques de complications cognitives plus tard dans la vie, notamment :
- Consommer plus de fruits et légumes
- Maintenir une glycémie stable
- Limiter la consommation d’aliments ultra-transformés
- Garder une tension artérielle saine
- Ne pas fumer
- Avoir un sommeil suffisant
- Rester socialement actif
- Faire de l’exercice régulièrement
Nouveaux éclairages sur les facteurs de risque
Cependant, il reste encore des lacunes dans la compréhension de tous les facteurs de risque possibles de déclin cognitif. Les chercheurs de l’Université d’État de l’Ohio et de l’Université du Michigan ont donc décidé de se concentrer sur ces lacunes pour éclaircir la confusion cognitive et potentiellement prévenir des cas de déclin cognitif à l’avenir.
Une étude publiée le 8 février 2023 dans la revue PLoS ONE a révélé que certains facteurs moins souvent cités représentent environ 38 % des variations de la fonction cognitive chez les Américains âgés de 54 ans. Ces facteurs comprennent le niveau d’éducation personnel, le niveau d’éducation des parents, le revenu et la richesse des ménages, la race, l’occupation et l’état dépressif.
Ce que révèle cette étude sur la santé cérébrale
Pour cette étude, le Dr Hui Zheng, professeur au département de sociologie de l’Université d’État de l’Ohio, et son équipe ont analysé les données de plus de 7 000 adultes américains nés entre 1931 et 1941, inscrits à l’étude sur la santé et la retraite. Cette étude inclut des biométriques de santé des participants de 1996 à 2016, ainsi que des détails sur leur mode de vie, tels que l’exercice, le statut tabagique, les diagnostics médicaux et les facteurs socio-économiques.
Zheng et son équipe ont utilisé une approche statistique pour estimer le rôle et le pourcentage de chaque facteur étudié dans la neuropathologie (maladies du cerveau, telles que le déclin cognitif). Ils ont découvert que les conditions de vie précoces et les maladies et comportements à l’âge adulte jouaient un rôle relativement faible, environ 5,6 %. En revanche, un ensemble de facteurs socio-économiques (niveau d’éducation de la personne et de ses parents, revenu/ richesse et occupation), la race et la santé mentale contribuaient à hauteur de 38 % au risque de déclin cognitif.
Conclusion
Cette nouvelle étude sur la santé cérébrale montre que le niveau d’éducation, le revenu, la race et l’état dépressif, associés à des habitudes de vie saines, jouent un rôle surprenant dans le développement potentiel de la démence ou de la maladie d’Alzheimer. Il est impossible d’isoler une seule habitude ou un seul facteur comme cause du déclin cognitif. La santé cérébrale est fortement influencée par le bien-être personnel tout au long de la vie, y compris la sécurité à domicile, la santé mentale, la liberté financière et l’éducation.
Cela souligne l’importance de considérer la santé cérébrale à la fois sous l’angle individuel et systémique. Une communauté doit être conçue pour soutenir l’accès économique et éducatif, les ressources en santé mentale, les lieux sûrs pour l’activité physique, l’accès à une grande variété d’aliments et la possibilité de connexions sociales. C’est un objectif ambitieux, mais avec près d’un tiers des Américains de plus de 65 ans touchés par une déficience cognitive, il est essentiel de commencer à explorer des moyens d’améliorer notre environnement actuel.