Là écriture chinoise le traditionnel se distingue par son style écriture verticaleen colonnes de haut en bas. Cette pratique, qui peut paraître inhabituelle pour ceux qui sont habitués à l’écriture horizontale, trouve ses racines dans l’histoire, la culture et les matériaux utilisés par les Chinois au fil des siècles. Bref, son invention est attribuée à un légendaire ministre chinois, tel Cang Jiemême si cela dépendait probablement duutilisation pratique de supports tels que les os et le bambou et par des questions de confort. La disposition verticale, consolidée avec l’avènement du papier et l’évolution de la calligraphie sous les dynasties Tang et Song, répondait ainsi à besoins esthétiques et fonctionnels. Aujourd’hui l’écriture horizontale est dominante, mais le format vertical reste un symbole de tradition.
Origines historiques de l’écriture chinoise
La légende raconte que les caractères chinois ont été créés par Cang Jieministre de l’Empereur Jaune, vers 2750 avant JC. Cet homme, décrit avec imagination comme ayant quatre yeux et des pupilles doubles, aurait possédé la capacité de voir et d’interpréter les mystères du ciel et de la terre. Concernant l’histoire des signes chinois, on raconte que Cang Jie a découvert le sinogrammesqui sont les caractères de l’écriture chinoise, observer les comportements des animaux. Après avoir remarqué comment les chasseurs suivaient leurs proies grâce aux empreintes laissées au sol, Cang Jie a développé un système d’écriture dans lequel chaque concept était représenté par une image facilement reconnaissable.
Légendes mises à part, les premiers exemples d’écriture chinoise structurée remontent à Dynastie Shang (vers 1600-1046 avant JC). Les premiers supports utilisés, comme le os d’oracle Hé carapaces de tortues, ils étaient de petite taille et nécessitaient une disposition verticale pour faciliter la lecture. La disposition des personnages en colonnes verticales répondait cependant non seulement à une question de praticité, mais aussi à une approche esthétique qui caractérisait la culture chinoise.
Pendant le Dynastie Zhou (1046-256 avant JC), l’écriture chinoise commence à évoluer et avec elle les techniques d’écriture. Les paroles étaient généralement gravées sur bambou, bois ou soie, des supports qui se prêtaient bien à une orientation portrait, car les supports pouvaient être déroulés horizontalement.
L’invention du papiersurvenu pendant la Dynastie Han (206 avant JC – 220 après JC), a encore consolidé l’utilisation de l’écriture verticale. Le papier, plus léger et plus maniable que les matériaux précédents, permettait une meilleure gestion de l’espace. Même si l’écriture horizontale commence à gagner du terrain, la tradition de l’écriture verticale reste ancrée dans la culture chinoise. Les textes historiques, les œuvres littéraires et les documents officiels ont continué à être écrits verticalement, créant une continuité qui a traversé les siècles.
Par ailleurs, pendant la Dynasties Tang (618-907)e Chanson (960-1279), la calligraphie atteint un haut degré de raffinement. Considéré comme un art, il exigeait une grande habileté et un contrôle précis du pinceau, ce qui rendait le format vertical avantageux pour les calligraphes.
Les avantages de l’écriture descendante et de l’écriture en chinois moderne
D’un point de vue pratique, écrire verticalement présente des avantages. La disposition des caractères permet une meilleure utilisation de l’espace sur des pages plus étroites, facilitant ainsi l’organisation des informations. De plus, le mouvement de la main de haut en bas peut sembler plus naturel, en particulier pour les calligraphes expérimentés.
Le chinois moderne il s’écrit horizontalement, de gauche à droite, suivant ainsi le même schéma que les langues occidentales. Autrefois, il était plus courant d’utiliser l’écriture verticale de droite à gauche, comme on le retrouve dans de nombreux livres anciens, mais aujourd’hui elle n’est plus adoptée dans l’écriture quotidienne.