Comment le Colisée s’est-il rempli d’eau pour les batailles navales ?

Le Colisée est l’amphithéâtre le plus célèbre et le plus grand du monde: représente le symbole de la civilisation romaine et sa capacité à créer des constructions vastes et polyvalentes. Encore visitable aujourd’hui, ce monument archéologique a été construit en profitant d’un vaste système d’arc qui se développe le long du périmètre du même e radialement vers le centre de l’arène. Il était principalement utilisé pour des spectacles de combat entre gladiateursmais aussi pour reconstituer des batailles navales historiques, dite Naumachie : c’est cette condition particulière d’usage qui représente, encore aujourd’hui, l’une des plus grandes curiosités sur le fonctionnement hydraulique de l’ouvrage. Comment l’ont-ils rempli d’eau ?

La structure porteuse du Colisée

Le Colisée en est un structure en plan elliptiquecreux dans la zone centrale et doté de marches périmétriques, utilisé par les spectateurs comme sièges lors des événements organisés à l’intérieur. Les marches sont soutenues par des structures cintrées disposées sur différents niveaux et de manière à garantir également des couloirs de passage dans la zone périmétrique de la structure. Ces arcs sont clairement visibles sur les façades avant, tandis que les arcs intérieurs sont moins visibles. En fait, les arcs eux-mêmes sont également devenus l’élément symbolique de distinction de l’œuvre.

L’ovale extérieur qui entoure le Colisée a une géométrie caractérisée par deux diamètres de longueur égale à 189 m et 156 m. La hauteur maximale des structures des murs d’enceinte est d’environ 50 m. L’arène centrale est cependant une seconde ellipse dont les diamètres sont à peu près égaux à 80 m et 45 m. En substance, la structure du Colisée il se développe le long de cette couronne délimitée par les deux ellipsesl’intérieur et l’extérieur, et s’élève en hauteur grâce au support de structures cintréesréalisé à partir de blocs de travertin et de tuf et éventuellement fini avec des parties en marbre. Bien qu’elles ne soient plus présentes, il convient de rappeler que des structures en bois avaient été construites dans la zone sommitale du Colisée, utilisées pour soutenir les éléments de toiture qui servaient de réparations en cas de pluie, ainsi que de systèmes d’ombrage pour les journées ensoleillées.

Par rapport à la structure originale, elle présente aujourd’hui une conformation différente, en raison de la effondrement ce que celui-ci a souffert avec la succession de violents tremblements de terre au fil des années. Certains d’entre eux ont même conduit à la nécessité de procéder à des travaux de consolidation approfondis, afin de limiter les problèmes statiques provoqués par l’affaiblissement structurel. Le système d’arcs est cependant encore aujourd’hui clair dans sa conformation, ce qui a également permis – après études sectorielles – la reconstruction archéologique des principaux éléments de l’ouvrage et la détermination des conditions d’utilisation de ceux-ci.

Les batailles navales à l’intérieur du Colisée

Historiquement connu sous le nom naumachieà l’époque romaine, ce terme désignait un spectacle qui avait pour objectif de reproduire une bataille navale. En fait, le terme Naumachia a aussi souvent été confondu avec le lieu où se déroulaient ces batailles : il semble qu’il existe donc plusieurs traces historiques qui ramènent à l’utilisation du Colisée comme lieu pour accueillir ces batailles navales. Il va de soi que, pour atteindre cet objectif, un remplissage d’eau dans la zone centrale de l’arèneà un niveau suffisant pour faire flotter les navires utilisés pour les batailles susmentionnées.

Cette pratique est largement documentée dans la littérature historique, même si à ce jour la dynamique avec laquelle l’eau a été amenée à s’écouler dans la zone puis à être évacuée, pour garantir la restauration des conditions de départ du Colisée, n’est pas encore tout à fait claire. À la lecture de la documentation technique, il apparaît également clairement qu’il s’agissait précisément de certaines branches duAqueduc Claude celles utilisées pour remplir les citernes de support, dont l’eau stockée servait ensuite à remplir l’arène.

À ces fins, des doutes techniques surgissent quant à la manière dont il était possible d’avoir une telle structure à cette époque. flexible à utiliser à la fois pour les batailles navales et pour les combats entre Gladiateurs, par exemple : combien de temps a-t-il fallu pour se remplir ? Combien de temps a duré l’opération de vidange ? Comment son joint hydraulique était-il garanti pour préserver ces quantités d’eau ?

Remplissage d’eau

Des études historiques et techniques réalisées sur les parties de base de l’arène, il est ressorti que la structure originale située sous la zone, où se trouve aujourd’hui une série de murs, était en réalité formée auparavant par structures en bois amoviblesqui a donc soutenu l’arène en état ordinaire. Pour confirmer cette théorie, il existe des preuves évidentes de la présence de trous particuliers dans la partie basalequi servait précisément d’habitat temporaire à ces pôles. En effet, les pilotis ont été démontés lorsque le Colisée devait accueillir des batailles navales, la structure a été remplie d’eau et, ensuite – une fois vidée – les pilotis et la surface d’appui de l’arène ont été remontés. De plus, le bas de la base a été réalisé avec une finition en mortiers particuliers qu’ils aient garanti imperméabilisation de la surface centrale, c’est-à-dire de l’ellipse de l’arène : l’étanchéité du sol était donc garantie.

Compte tenu des dimensions de l’ellipse mentionnée précédemment et d’une hauteur de colonne d’eau égale à 1,5 m en condition de remplissage maximum, le volume d’eau nécessaire pour mener à bien ces batailles navales était égal à environ 17 000 m³soit 17 millions de litres d’eau. À partir des études archéologiques menées sur les systèmes de tunnels internes du Colisée, ainsi que par rapport à la proximité des aqueducs déjà utilisés à cette époque pour desservir les différentes zones de la ville, il a été identifié un éventuel système de pipelines pouvant être utilisé pour remplir l’arène. En particulier, on suppose que les mêmes conduites utilisées pour garantir une distribution d’eau à l’intérieur de l’amphithéâtre (déjà utilisées pour approvisionner en eau les spectateurs pendant les spectacles, également et généralement réalisées pendant les heures de jour, peut-être pendant les périodes de l’année à forte températures) pourraient également être utilisés pour remplir l’arène pour les volumes d’eau indiqués ci-dessus. Dans cette dynamique, le système de canalisations actuel garantit, selon les simulations réalisées, remplissage de l’arène pendant une durée allant de 2 à 5 heures.

L’eau a été prélevée du système d’aqueduc de la ville, avec une référence particulière, dans ce cas précis, à l’aqueduc près du Colisée, avec une éventuelle citerne située près de Colle Celio. En fait, par ici passait l’une des branches de l’aqueduc de Néron, c’est-à-dire l’une des structures secondaires de l’aqueduc principal claudien.

Il a été établi à partir d’analyses numériques que les conditions de vidange de l’arène de l’eau présente impliquaient des temps oscillant jusqu’à environ 6-7 heuresmême si les deux premières heures garantissaient déjà une vidange globale de plus de 80 % du remplissage. Le drainage de l’eau accumulée s’est fait à travers quatre canauxdisposés aux extrémités des axes principaux de l’ellipse interne de l’arène. Ces canaux avaient des dimensions approximatives de 1 m (largeur) x 1,5 m (hauteur). Tous les quatre acheminaient l’eau vers un conduit extérieur au Colisée et à peu près aussi grand que les canaux d’entrée. Il convient de souligner que le système de drainage était encore nécessaire pour évacuer les eaux de pluie qui s’accumulaient à l’intérieur lors des événements pluvieux. Cependant, la taille importante de ces canaux trouvés dans les zones diamétrales de l’arène identifie un signal clair d’utilisation du Colisée à des fins différentes de celles habituelles, ou en tout cas celles historiquement rappelées, peut-être en raison de l’assonance avec des structures similaires trouvées dans d’autres régions d’Italie.