La presse il a été inventé en Chinemais il a été redécouvert et perfectionné en Europe. A l’origine, on utilisait des caractères fixes pour imprimer, c’est-à-dire que des pages entières étaient composées sur une plaque qui était ensuite imprimée sur du papier ou un autre support ; plus tard, ils ont été présentés personnages mobilesqui peut être déplacé pour composer différents textes. En Europe, il y avait une telle innovation développé vers le milieu du XVe siècle et cela représentait une révolution d’un point de vue culturel, social et politique. L’introduction des caractères mobiles est généralement considérée comme l’invention de l’imprimerie. Le marché du livre s’est développé rapidement et a modifié les formes et les méthodes de circulation des connaissances. Au cours des siècles suivants, de nombreuses autres innovations techniques ont fait de l’impression un processus rapide et accessible à tous.
Des scribes à la presse
L’impression est le processus par lequel ils se reproduisent textes et images écrits sur un support (aujourd’hui généralement sur papier), grâce à l’utilisation de l’encre.
Avant la naissance de l’imprimerie, la seule façon de reproduire des livres était de les copier à la main. L’opération était généralement réalisée dans les monastères par des scribes spéciaux et demandait beaucoup de temps.
Les livres furent donc rare et cher. De nombreuses œuvres, jugées indignes d’être transmises, n’ont pas été copiées et ont donc été perdues. De plus, comme chaque scribe ne faisait qu’une seule copie, il était courant que des erreurs se produisent. différentes versions du même texte.
L’invention de l’imprimerie. Personnages fixes et personnages mobiles
L’imprimerie a été inventée en Chine vers le 6ème/5ème siècle avant JC. C. Ils étaient initialement utilisés caractères fixes: la totalité de la page à imprimer a été gravée sur un bloc de bois ; plus tard, il fut mouillé d’encre ; enfin il était imprimé sur un support, généralement du papier (inventé en Chine). Le texte le plus ancien imprimé avec ce système et qui nous est parvenu remonte à vers l’an 868 d. C. et montre que les imprimeurs chinois avaient atteint un haut degré d’efficacité technique. Depuis la Chine, l’impression à caractères fixes a atteint d’autres territoires d’Asie et d’Europe.
Mais les imprimeurs chinois ont également introduit un autre système, l’a personnages mobiles: la page entière n’était pas sculptée dans le bois, mais des caractères individuels étaient composés, qui, après avoir été utilisés pour l’impression, pouvaient être déplacés pour former d’autres mots. Le système est apparu peu après l’an millemais il n’a pas connu de développement particulier, car la langue chinoise, contrairement aux alphabets répandus dans presque tout le monde, utilise des milliers de caractères. Mais en Europe, l’imprimerie à caractères mobiles constitue la base d’une véritable révolution.
L’arrivée de la presse en Europe et le rôle de Gutenberg
L’impression à caractères fixes a également atteint l’Europe, mais ne s’est pas généralisée. Le sort de l’imprimerie à caractères mobiles fut différent, développé au milieu du XVe siècle en Allemagne. L’invention est attribuée à un orfèvre de Mayence, Johannes Gutenberg.
L’impression était encore rudimentaire : les caractères devaient être disposés à la main sur un plateau spécial, puis trempés dans l’encre et pressés sur le papier avec une machine spéciale. Il était cependant possible d’utiliser le bac plusieurs fois et donc d’imprimer plusieurs copies d’un même texte. Le processus était beaucoup plus rapide et moins coûteux que la copie manuelle. Gutenberg a également remplacé le bois utilisé en Chine par des métaux, ce qui a permis d’obtenir des caractères plus résistants et plus durables. Le premier ouvrage imprimé fut l’un Bible, achevée en 1455dont 180 exemplaires ont été produits (dont 49 existent encore). Au début, seuls les textes religieux étaient imprimés, mais bientôt les presses commencèrent à reproduire également des livres profanes, comme les classiques latins et grecs.
Les imprimeries se sont rapidement répandues dans toute l’Allemagne et dans le reste de l’Europe. En Italie, le rôle d’un imprimeur vénitien était particulièrement important, Alde Manuceà qui l’on doit de nombreuses innovations, dont l’introduction de la police italique. Le nombre de livres en circulation augmenta rapidement dans toute l’Europe et l’imprimerie à caractères mobiles gagna progressivement les autres continents, même si dans certains cas, comme dans l’Empire ottoman, sa diffusion fut entravée par les autorités politiques.
Les conséquences de l’invention de l’imprimerie
La presse a constitué une véritable révolution, car elle a apporté beaucoup circulation plus rapide des connaissances et cela a permis à beaucoup plus de personnes en mesure de se forger leur propre opinion. Seule une minorité de la population a accédé au marché du livre, car la grande majorité des citoyens était analphabète, mais la presse a néanmoins représenté le début d’une révolution et a facilité la diffusion de la pensée critique. Pour les intellectuels et les scientifiques, il devenait plus facile de discuter de l’interprétation des textes et, pour cette raison, la presse favorisait également la révolution scientifique. Ce n’est pas un hasard si la circulation des livres était contrôlée par les autorités politiques et religieuses, qui ont mis en place divers outils de censure, comme l’Index des livres interdits.
La presse a également eu pour conséquence de faciliter la Réforme protestante: grâce aux livres, Martin Luther a pu établir que les fidèles devaient lire les textes sacrés de première main, sans l’intermédiaire des prêtres, et a pu diffuser davantage ses écrits.
En outre, la presse éliminait les erreurs individuelles commises par les scribes lors de la copie et, en élargissant le lectorat potentiel bien au-delà de la sphère ecclésiastique, facilitait la diffusion des les langues modernes aux dépens du latin.
Améliorations techniques du XVe siècle à nos jours
Au fil des siècles, l’imprimerie a connu de nombreux progrès, qui ont rendu le processus de reproduction de textes et d’images infiniment plus rapide et plus simple. Parmi les principales innovations, il convient de citer lithographieintroduit au XVIIIe siècle, qui permettait également d’imprimer des images. Au XIXe siècle, cependant, la machine à vapeur a été appliquée aux presses à imprimer, ce qui a remplacé l’énergie musculaire et a accéléré le processus. Au même siècle, le rotatifc’est-à-dire une machine à imprimer qui n’est pas composée de surfaces planes, mais de rouleaux. En 1886, le premier fut introduit linotypec’est-à-dire une machine dans laquelle pour la première fois les caractères n’étaient pas disposés à la main sur le plateau, mais on utilisait un clavier similaire à celui des machines à écrire actuelles.
Au début du XXe siècle, nous sommes passés de la linotype à impression offsettrès répandue aujourd’hui : les caractères ne passent pas directement de la plaque au papier, mais d’abord sur une surface intermédiaire en caoutchouc, ce qui permet une meilleure qualité.
Le développement le plus récent est le impression numériquequi s’obtient en composant des textes sur un ordinateur connecté à une imprimante : une opération que nous faisons presque tous les jours à la maison et sur le lieu de travail.