ce qu’ils sont et de quoi dépend leur succès

LE mèmes ils font désormais partie intégrante de notre vie quotidienne, surmontant les barrières linguistiques et culturelles pour exprimer des idées, des émotions et de l’ironie. En clair, il s’agit de contenus typiquement graphiques (images, GIF ou clips vidéo) et à caractère ironique ou humoristique qui sont partagés avant tout sur les réseaux sociaux. Ce sont de véritables expressions de notre culture qui se transmettent par imitation ou réplication. Pensons à des mèmes célèbres comme le Petit ami distrait ou Femme criant après un chatpour n’en nommer que quelques-uns.

Mais qu’est-ce qu’au juste un mèmes? Le terme a été inventé en 1976 par le biologiste Richard Dawkins pour indiquer « une unité culturelle » qui se propage par imitation et adaptation, un peu comme le font les gènes en biologie. Les mèmes tels que nous les comprenons aujourd’hui transforment des concepts même très complexes en un langage universel et participatif et s’adaptent très bien aux médias sociaux et à leurs règles de fonctionnement (vitesse et partageabilité).

Que sont les mèmes et d’où viennent-ils : de Dawking aux médias sociaux

Le terme « mème » a été introduit en 1976 par le biologiste Richard Dawkins dans le livre The Selfish Gene. Dawkins l’a défini comme une unité culturelle qui se transmet d’une personne à une autre par l’imitationde la même manière que les gènes transmettent des informations biologiques. Selon Dawkins, les mèmes ils peuvent inclure des idées, des comportements ou des symboles et ils se propagent selon des principes de sélection et d’adaptation : certains survivent et évoluent, d’autres disparaissent. Par exemple, l’expression « Bon appétit ! », expression courante dans de nombreuses cultures, représente un comportement culturel (une unité culturelle comme le dit Dawkins) qui se propage pas par nécessité biologique, mais pour sa capacité à être facilement reproductiblemémorable et significatif pour ceux qui l’adoptent.

Cette théorie fut plus tard appliqué au monde numériqueoù les mèmes sont devenus contenu visuel ou textuel partageable. Limor Shifman (2014) a exploré cette évolution, soulignant comment les mèmes numériques suivent des dynamiques très rapides de mutation et de réplication, souvent en réponse à des changements. événements ou tendances mondiaux. Cela en fait des outils culturels dynamiques, capables de refléter et d’influencer l’imaginaire collectif.

Comment et pourquoi les mèmes sont devenus un outil d’identité sociale

Les mèmes contribuent à la construction et à la négociation de l’identité sociale. Comme le souligne Erving Goffman, les interactions que nous avons au quotidien sont des performances (un peu comme celles du théâtre) dans lesquelles des individus, comme des acteurs, tentent de se présenter aux autres d’une certaine manière. Les mèmes deviennent des outils pour exprimer sa personnalité, son appartenance culturelle ou ses opinions politiques.

Ce concept est mieux compris si l’on pense à la culture numérique, où les mèmes ils créent de véritables communautés virtuelles. Un exemple typique est le phénomène des mèmes liés aux plateformes virtuelles telles que Fortnite ou Minecraft. Dans ces espaces, les joueurs créent du contenu qui devient mèmes au sein de la communautérenforçant le sentiment d’appartenance. Un mème célèbre est le « Creeper, aww mec! » de Minecraft, qui a dépassé les frontières du jeu pour devenir un phénomène sur des plateformes comme YouTube et Reddit.

L’utilisation de mèmes renforce donc le sentiment d’appartenance, car cela nécessite une compréhension partagée des références culturelles impliquées dans une certaine image ou vidéo.

Ce n’est pas tout : publier un mème qui commente ironiquement un événement d’actualité est une manière de dire « je suis dans l’air du temps » ou « je le pense aussi ».

Pourquoi les mèmes ont autant de succès : le pouvoir de l’humour

L’humour est une composante essentielle des mèmes. Sociologiquement, cela fonctionne comme un moyen de traiter les conflits sociaux et répondre aux angoisses collectives. Par exemple, selon Zappavigna, les mèmes ont rempli une fonction cathartique importante pendant la pandémie de COVID-19, permettant aux gens d’exorciser la peur par le rire.

Les mèmes humoristiques sont également efficaces une opportunité de renverser les hiérarchies de pouvoir. Selon le sociologue Bakhtine, l’humour et la parodie permettent aux groupes subalternes d’exprimer leur dissidence en créant une sorte d’espace de résistance culturelle. Et c’est en effet à cet égard que le politologue John Hartley observe que les mèmes représentent une forme de « pouvoir populaire », dans lequel la créativité collective remet en question les récits dominants, offrant une voix particulière aux groupes marginalisés.