Selon la Convention sur les armes chimiques, une arme chimique est définie comme «munitions et dispositifs spécialement conçus pour causer la mort ou d’autres dommages en raison des propriétés toxiques de produits chimiques toxiques spécifiés (…) ». Parmi celles-ci, il est possible de distinguer quatre grandes catégories de substances chimiques toxiques : les agents nerfs, cloquant, pulmonaire Et systémique. Dans cet article, nous voyons leur composition et leur mécanisme d’action biochimique.
Agents neurotoxiques
Le agents nerfs (également appelés « gaz neurotoxiques »), comme le Sarin et le VX, sont des molécules qui contiennent souvent un atome de phosphore (P) et qui appartiennent à la classe des organophosphorés. Ces substances se présentent la plupart du temps sous forme de solution aqueuse (donc un liquide dans lequel l’agent neurotoxique est dissous) ou sous forme de liquides huileux. Ce sont alors les vapeurs qui sont générées par ces liquides et qui sont inhalées qui provoquent des dommages sur l’organisme.
Plus précisément, ces substances « désactivent » unenzyme très important: acétylcholinestérase. Cette enzyme (une protéine capable d’accélérer une réaction chimique) a pour mission de hydrolyser (briser un lien avec l’eau) le neurotransmetteur impliqué dans la transmission des impulsions pour le musculature volontaire : leacétylcholine. S’il n’était pas hydrolysé, ce neurotransmetteur s’accumulerait dans le cerveau et notamment dans les synapses, provoquant une contraction continue des muscles.
Et c’est exactement ainsi que fonctionnent les agents neurotoxiques : les leurs structure moléculaire Et très similaire pour lequelacétylcholine. De ce fait, ils se lient très bien à l’acétylcholinestérase et la bloquent, les empêcher hydrolyse efficacement l’acétylcholine. Cela implique donc, comme mentionné précédemment, un accumulation de ce neurotransmetteur avec des conséquences dévastatrices.
Les effets à long terme et à court terme dépendent comme toujours de la montant des substances avec lesquelles on entre en contact et de mode. Si ils respirent le vapeursles agents neurotoxiques pénètrent dans la circulation sanguine beaucoup plus rapidement, provoquent une contraction incontrôlable des muscles et peuvent provoquer l’effondrement de la victime en quelques secondes.
Si au contraire vous entrez un contact avec la substance liquide, les effets apparaissent au bout de quelques minutes, après plusieurs heures ou même après quelques jours, toujours en fonction de la quantité. Quoi qu’il en soit, la cause principale de la mort par des agents neurotoxiques est imputable à mauvais opération de la muscles respirateurs.
Agents cloquants
Le agents cloquantcomme le mot lui-même l’indique, sont des substances qui causent de graves dommages à la peau, en particulier elles provoquent son développement ampoulesmais s’ils sont inhalés, ils peuvent également endommager poumons et les rues aérien. Parmi les agents vésicants les plus connus, nous avons le gaz moutarde, également appelé gaz moutarde en raison de sa forte odeur d’ail ou de moutarde.
L’gaz moutardeune substance à base de soufre et de chlore, apparaît comme un liquide jaune foncé avec un basse tension De vapeur: cela signifie qu’il s’évapore très facilement. Ses vapeurs sont particulièrement toxique et, en plus de causer de graves dommages au niveau cutanépeut causer tumeurs et compromettre la production de cellules sanguines blancs par la moelle osseuse. C’est parce que le mécanisme de l’action biochimique du gaz moutarde est d’aller modifier la ADN de cellules, plus précisément en allant sur alkylatec’est-à-dire ajouter une chaîne alkyle (carbone et hydrogène) à la structure de l’ADN.
Il existe également un agent blister à base de arsenic: le site lewis. Son nom technique (IUPAC) est 2-chloroéthényldichloroarsine et fonctionne plus vite que le gaz moutarde. En cas d’inhalation, du liquide peut s’échapper de la bouche. alvéoles pulmonaire résultant haleine à bout de souffle. Contrairement au gaz moutarde, la Lewisite fonctionne en bloquant le passage du faire du vélo par Krebs: une série de réactions chimiques qui permettent d’obtenir de l’énergie à partir de molécules nutritives. Plus précisément, cette molécule se lie de manière irréversible à pyruvate déshydrogénaseun enzyme impliqué, en fait, dans le cycle complexe de Krebs.
Agents suffocants ou agents pulmonaires
Les agents suffocants sont des substances qui attaquent principalement le système respiratoire, provoquant des lésions pulmonaires. Le phosgènede la formule chimique COCl2, fait partie des agents les plus connus, utilisés déjà pendant la Première Guerre mondiale. Ce composé se présente sous la forme d’un gaz incolore mais avec une odeur typique de foin. Lorsqu’il est inhalé, il réagit avec l’eau de nos poumons pour former du dioxyde de carbone (CO2) et de l’acide chlorhydrique, selon la réaction chimique suivante :
COCl2 + H2O → CO2 + 2HCl
L’acide hydrochlorique puis il attaque les cellules des voies respiratoires, provoquant à la fois hémorragies interne Que insuffisances respiratoire: cela pourrait donc entraîner la mort pour asphyxie.
En plus du phosgène, il est également considéré comme un agent suffocant chlore gazeux (Cl2). Ce gaz légèrement vert et à l’odeur irritante (semblable à l’eau de Javel) est un puissant oxydant: il a donc tendance à se déchirer électrons de ce qu’il rencontre. S’il devait être inhalé, le chlore endommagerait alors la paroi cellulaire respiratoire. De plus, en réagissant avec l’eau, il subirait une réaction de dismutation, formant de l’acide hypochloreux (HClO) et de l’acide chlorhydrique (HCl) :
Cl2 +H2O → HClO + HCl
Dans ce cas également, nous avons le développement d’acides qui, comme le phosgène, causent de nombreux dommages aux poumons.
Un autre agent suffocant est la chloropicrine (aussi appelé nitrochloroforme) : il se présente comme un liquide huileux légèrement jaune, bien que sous sa forme pure, il soit totalement incolore. Son mécanisme d’action biologique n’est pas encore clair, mais il oxyde probablement (dépouille les électrons) de certains thiols biologiques (molécules contenant du soufre), tels que glutathion el’hémoglobine et interfère donc avec le transport de l’oxygène.
Agents asphyxiants
Les agents asphyxiants sont des substances chimiques qui, une fois inhalées, se diffusent dans tout l’organisme via le système circulatoire et sont capables d’inhiber la cytochrome-c-oxydase: c’est un complexe enzymatique présent dans les mitochondries et indispensable au bon fonctionnement de la respiration cellulaire. Par conséquent, avec ces substances en circulation, il sera toujours possible de respirer, mais l’oxygène inhalé ne pourra pas faire son travail.
Deux substances capables de bloquer l’action de cet important complexe enzymatique sontcyanure d’hydrogène el’sulfure d’hydrogène (également appelé sulfure d’hydrogène).
En conclusion, nous tenons à préciser que dans cet article nous avons voulu approfondir la composition chimique et le mécanisme d’action uniquement des principaux types d’armes chimiques, et non de toutes celles jamais connues.