Le printemps commence : vendredi 20 mars 2025 à 15h46 Les Italiens tombentéquinoxe de printempsle moment où le Soleil traverse l’équateur céleste commençant ainsi officiellement l’été. L’équinoxe de printemps est l’un des deux moments de l’année – avec l’équinoxe d’automne – au cours desquels le Soleil « traverse » l’équateur : en mars, il « entre » dans l’hémisphère nord, tandis qu’en septembre, il entre dans l’hémisphère sud. En première approximation, les jours de l’équinoxe sont ceux où la journée est divisée également en 12 heures de lumière et 12 heures d’obscurité partout dans le monde : en réalité, cela se produit le jour même duéquilight qui tombe un peu avant l’équinoxe dans notre hémisphère et un peu après dans l’hémisphère sud.
L’équinoxe de printemps tombe entre le 19 et le 21 mars, mais depuis 2008 il arrive le 20 mars : il ne tombera le 21 mars que 2102. L’équinoxe d’automne peut tomber entre le 21 et le 24 septembre et cette année il arrivera 23 septembre à 2h04, heure italienne. Quelques jours après l’équinoxe de printemps aura lieu un autre événement annuel lié au printemps : le retour à l’heure d’été attendu en Italie le 29 mars 2026 à 2h00 du matin.
Qu’est-ce que l’équinoxe de printemps d’un point de vue astronomique : quand et à quelle heure tombe-t-il en 2026
D’un point de vue astronomique, techniquement les deux équinoxes sont les deux moments où le Soleildans son apparent mouvement annuel dans le ciel, traverse l’équateur célestec’est-à-dire la projection de l’équateur terrestre sur la sphère céleste. En effet, rappelons que l’axe de rotation de la Terre n’est pas perpendiculaire au plan de son orbite, mais enclin à 23°27′: cela rend également le plan de l’équateur céleste incliné par rapport au plan orbital de la Terre, qui est aussi – approximativement – le plan dans lequel le Soleil effectue son mouvement apparent dans le ciel. À l’équinoxe de mars, le Soleil « traverse » l’équateur céleste du bas vers le dessus de l’équateur lui-même dans l’hémisphère nord, tandis qu’il semble descendre au-dessous de l’équateur céleste dans l’hémisphère sud. C’est le contraire qui se produit à l’équinoxe d’automne : le Soleil descend sous l’équateur céleste dans l’hémisphère nord et s’élève au-dessus dans l’hémisphère sud.
D’un point de vue géométrique, au moment de l’équinoxe la direction de l’axe de la Terre n’a aucune composante vers le Soleil ni dans le sens inverse : il pointe « perpendiculairement » à notre étoile. C’est cette disposition géométrique particulière qui fait que la journée dure 12 heures partout sur la planète. Une conséquence de ce fait est que, le jour de l’équinoxe, les rayons du soleil sont perpendiculaires à l’équateur terrestre et donc le Soleil est au zénith en tout point de l’équateur : ici les objets ne projettent pas d’ombre à midi de l’équinoxe !
Une autre conséquence de la disposition de l’axe de la Terre au moment de l’équinoxe est le fait que ce jour-là le Soleil il s’élève exactement à l’est et se couche exactement à l’ouest. Contrairement à la croyance populaire, cela n’arrive pas toujours mais seulement les deux jours de l’équinoxe de printemps et d’automne.
De plus, les équinoxes sont les deux jours où le terminateur (la ligne imaginaire qui sépare la partie éclairée de notre planète de la partie sombre) passe par le pôle Nord et le pôle Sud. À l’équinoxe de printemps, le Soleil apparaît à nouveau au pôle Nord et disparaît au pôle Sud.
Cette année, l’équinoxe de printemps tombe 21 mars à 15h46 (heure italienne).
La journée ne dure pas Exactement 12 heures le jour de l’équinoxe
Il est courant que les jours d’équinoxe, la journée soit divisée en 12 heures de lumière et 12 heures d’obscurité. Ce n’est pas faux, mais ce n’est pas le cas non plus Exactement Vrai. C’est avec une excellente approximation : sous nos latitudes, par exemple, la différence est d’environ 10 minutesce qui n’est pas grand-chose en l’espace de 24 heures. Mais si l’on veut être très précis, le jour dans lequel le jour et la nuit ont exactement la même durée (appelé équilight) tombe un peu plus tôt ou un peu plus tard que l’équinoxe, selon l’endroit où l’on se trouve dans le monde. En Italie, par exemple, l’équiluce de printemps est tombé sur 17 marsdonc 3 jours avant l’équinoxe.
Il y a deux raisons à cette différence. La première, et la plus importante, est que la journée commence lorsque le disque solaire commence à émerger de l’horizon et se termine lorsqu’il finit de plonger dans l’horizon. Tenant compte du fait que le Soleil met quelques minutes pour traverser complètement l’horizoncela signifie que la journée dure un peu plus de 12 heures le jour de l’équinoxe de printemps.
La deuxième raison, de moindre importance et plus technique, est que la lumière du soleil est légèrement réfractée par l’atmosphère terrestre, ce qui fait apparaître le Soleil un peu plus haut dans le ciel que là où il se trouve réellement.
Parce que cette année ça ne tombe pas non plus le 21 mars
Un cliché à dissiper est le fait que les saisons commencent le 21 du mois (soit le printemps le 21 mars, l’été le 21 juin, l’automne le 21 septembre et l’hiver le 21 décembre). Comme nous l’avons vu, le moment exact du début d’une saison dépend de considérations astronomiques liées à la mouvement de la Terre autour du Soleil. Si la durée était d’un an Exactement égale à un multiple entier de la durée d’un jour, les saisons suivraient un cycle parfait et chaque année commencerait toujours le même jour. Mais nous savons que ce n’est pas le cas : si un année civile dur 365 jours exactement pour des raisons pratiques, un année civile cependant, cela dure un peu plus longtemps, pour être précis 365,25 jours, soit 365 jours, 5 heures et 48 minutes à propos de.
Cet écart d’1/4 de jour par an est la raison pour laquelle tous les quatre ans on ajoute un jour au calendrier – le 29 février – avec des années bissextiles, mais c’est aussi pourquoi les dates des solstices et des équinoxes peuvent varier dans un délai de quelques jours. L’équinoxe de printemps est en effet « stable » le 20 mars depuis plusieurs années : la dernière fois qu’il est tombé le 21 mars, c’était en 2007 et le prochain sera dans 2102; il faudra attendre que les années solaires et civiles se « réalignent » (avec la complicité des années bissextiles) pour avoir l’équinoxe au jour que la tradition dicte. Pour avoir un équinoxe de printemps le 19 mars, il faudra cependant attendre 2044.
Rites et célébrations du premier jour du printemps
Depuis l’Antiquité, l’équinoxe de printemps est universellement associé – du moins dans l’hémisphère nord – à l’éveil de la nature et donc, indirectement, à l’idée de renaissance.
Pensons au nôtre Pâquesqui a une signification claire de renaissance et sa date est calculée à partir de l’équinoxe de printemps. Ou à Shunbun au Japon, qui est célébrée au début du printemps en visitant les tombes des membres décédés de la famille. Le premier jour du printemps est une fête nationale en Egypte, probablement en continuité avec la tradition de la fête. Sham el-Nessim qui remonte à l’époque des anciens Égyptiens et était associée à Osiris, divinité liée à la fertilité. En Inde et au Népal, il est alors célébré Holila fête des couleurs qui tombe au tout début du printemps et est associée à la victoire du Bien sur le Mal.