Qu’est-ce que le cholestérol : total, HDL, LDL ?
Le cholestérol : un lipide indispensable à l’organisme
Le cholestérol est souvent perçu comme l’ennemi de notre santé, mais il joue en réalité un rôle crucial dans le bon fonctionnement de notre corps. Ce lipide est essentiel à la synthèse de nombreuses hormones et contribue à la solidité des membranes cellulaires. Environ 30 % du cholestérol que nous avons dans notre corps provient de notre alimentation, notamment des produits laitiers et de la viande, tandis que le reste est fabriqué par notre foie.
Ce lipide est également vital pour le fonctionnement de notre cerveau, notamment dans la formation des synapses et des membranes cellulaires cérébrales. Sur le plan digestif, il intervient dans les sécrétions biliaires, facilitant ainsi la digestion des graisses alimentaires.
Le LDL-cholestérol ou « mauvais » cholestérol
Le LDL-cholestérol, souvent surnommé « mauvais cholestérol », peut s’accumuler sur les parois internes des vaisseaux sanguins lorsqu’il est présent en excès. Ce dépôt lipidique peut progressivement former des plaques d’athérome, réduisant le diamètre des artères et augmentant ainsi les risques de maladies cardiovasculaires telles que les crises cardiaques ou les AVC.
Le HDL-cholestérol ou « bon » cholestérol
Contrairement au LDL, le HDL-cholestérol est considéré comme le « bon » cholestérol. Il aide à transporter le LDL-cholestérol vers le foie, où il est dégradé et éliminé du corps. En augmentant les niveaux de HDL, on peut réduire les risques de complications cardiovasculaires en éliminant l’excès de LDL.
Hypercholestérolémie : comprendre l’excès de cholestérol
Taux normaux
L’hypercholestérolémie se manifeste par un taux de cholestérol dans le sang supérieur à 2 grammes par litre. Un taux de LDL-cholestérol normal devrait se situer entre 1 g/L et 1,29 g/L. Un taux élevé de cholestérol, notamment de LDL, est un facteur de risque majeur pour les maladies cardiovasculaires.
Les causes de l’hypercholestérolémie
Plusieurs facteurs peuvent provoquer une augmentation du cholestérol sanguin : une alimentation riche en graisses saturées, la sédentarité, le surpoids, ainsi que certaines maladies comme le diabète ou l’hypertension. Le tabagisme et certains médicaments, comme les contraceptifs oraux, peuvent également contribuer à cette élévation.
Symptômes d’un excès de cholestérol
Les signes cliniques
Un taux élevé de cholestérol n’entraîne généralement pas de symptômes visibles. Cependant, au fil du temps, des complications peuvent apparaître, telles que des douleurs thoraciques, des crampes dans les jambes ou des vertiges, indiquant une circulation sanguine réduite en raison de l’accumulation de plaques d’athérome.
Conséquences graves
Des niveaux élevés de cholestérol LDL peuvent entraîner des maladies graves comme l’infarctus du myocarde, les AVC, et l’artériopathie oblitérante des membres inférieurs. Ces conditions sont souvent accompagnées de symptômes tels que des difficultés à marcher, des vertiges, et dans certains cas, des troubles de l’érection.
Comment faire baisser le cholestérol ?
Mesures hygiéno-diététiques
Adopter un mode de vie sain est essentiel pour prévenir et réduire l’hypercholestérolémie. Les médecins recommandent généralement d’arrêter de fumer, de réduire la consommation de graisses saturées, d’augmenter l’apport en fruits et légumes, et de pratiquer une activité physique régulière.
Aliments à privilégier et à éviter
Les fruits et légumes frais, les viandes maigres, les poissons gras, et les céréales complètes sont recommandés pour réduire le cholestérol. En revanche, les aliments riches en graisses saturées, comme les charcuteries, les fromages gras et les viennoiseries, doivent être évités.
Traitements médicaux
Si les mesures diététiques ne suffisent pas, des médicaments tels que les statines peuvent être prescrits pour normaliser le taux de cholestérol. Dans certains cas, une intervention chirurgicale, comme la pose d’un stent, peut être nécessaire pour traiter les plaques d’athérome.
En conclusion, surveiller son taux de cholestérol est crucial pour prévenir les maladies cardiovasculaires. Une alimentation équilibrée, un mode de vie actif, et un suivi médical régulier sont les clés pour maintenir un taux de cholestérol sain et protéger son cœur.