Qu’étaient les « dollars du Moyen Âge » et pourquoi circulaient-ils aussi en Italie

Par « dollars médiévaux », nous faisons référence à un type particulier de pièces d’or que pendant la période médiévaledepuis la chute de l’Empire romain jusqu’au seuil de l’ère moderne, ont été au centre du trafic marchand et maritime, hors et à l’intérieur de l’Europe, d’Est en Ouest. Ces pièces étaient d’authentiques instruments de confiance et pouvoir. C’est pour cette raison que leur histoire, apparemment éloignée de la contemporanéité, peut être utile pour comprendre une partie importante de histoire économique préindustrielle.

Le solide Byzantin (également appelé nomenclature) a joué un rôle central, tout comme le dinar Arabe. Mais il y avait aussi autres pièces d’or finles pièces dites « grosses » comme celles frappées en Florence et Venise.

Le premier « dollar du Moyen Âge » : le solide byzantin

L’expression « dollar du Moyen Âge » a été inventée par l’historien américain naturalisé italien. Roberto Sabatino López en 1951.

Cela évoquait un parallélisme suggestif: ainsi que le dollar américain était le monnaie de référence mondiale dans la période de l’après-Seconde Guerre mondialeLe solide (d’où vient le terme « soldo ») était la monnaie de confiance dans une zone géographique qui comprenait le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord actuels, les ports de la péninsule italienne et les zones proches des côtes espagnoles et françaises.

Au Moyen Âge, il n’existait pas de souveraineté monétaire telle que nous l’entendons aujourd’hui et au sein des royaumes, des territoires féodaux, des cités-États ou des États nationaux embryonnaires. monnaie étrangère circulant avec la monnaie locale. D’une manière générale, malgré la présence de langues, de structures, de conventions et de contextes très différents, la monnaie byzantine est devenue le moyen d’échange universel du commerce en mer Méditerranée à partir du Ve-VIe siècle après J.-C. Selon le témoignage du moine grec Cosmas Indicopleustes (ancien marchand et voyageur) le solidus était accepté « d’un bout à l’autre de la terre ».

La raison était simple : qui l’a reçu il savait exactement ce qu’il tenait dans sa main. Il pouvait être raisonnablement certain de ne pas être trompé et exclure les dévaluations soudaines capable de réduire la valeur d’une transaction. La monnaie de l’Empire byzantin avait donc une fiabilité reconnue le long de la Méditerranée. Le solidefrappé uniformément, a conservé la même quantité d’or, environ 4,5 grammes, pendant quelques siècles. Cette continuité est devenue une garantie.

Les autres « dollars du Moyen Âge »

L’importance de la stabilité de solide elle se comprend mieux en prenant en compte la fragmentation monétaire du Moyen Âge. En fait, ils couraient en même temps, beaucoup différentes pièces frappées par différentes autorités. Il n’existait pas de grands systèmes codifiés et réglementés. De plus, les taux de change entre les monnaies fluctuaient régulièrement. Les voyageurs devaient presque toujours manipuler les pièces avec une valeur changeante, précaire, discontinue.

Souvent, ceux qui gouvernaient étaient incapables de maintenir le même le contenu métallique de leurs piècesou il ne voulait pas. Les pièces se sont détériorées avec l’usage, ou ont été dévaluées pour des intérêts à court terme ou frappé avec de plus petites quantités de métal précieux à l’intérieur (pour économiser de l’argent). Tout cela touchait particulièrement les « petites » pièces de monnaie, celles d’usage quotidien, fabriquées dans des alliages pauvres, comme le cuivre.

Dans ce trouble, le solide cela brillait comme un phare de certitude. L’Empire byzantin était une grande entité politique et reposait sur les pièces d’or. pour le commerce à grande échelle. Le solideaprès tout, était le symbole de l’ordre en vigueur à Constantinople, la capitale (également connue sous le nom de Byzance).

Cependant, au fil du temps, tout a changé: l’Empire byzantin se dirige vers un lent déclin; entre revers militaires, conflits civils, frictions politiques et ruines financières. D’autres pièces de monnaie en alliages inférieurs sont également apparues et la quantité d’or dans le solide a été réduite. Sa valeur, en pratique, a diminué. À la fin du11ème siècle on a tenté réforme plutôt drastique de la monnaie byzantine mais rien n’est redevenu comme avant. De plus le début des croisadesles guerres chrétiennes pour la reconquête de Jérusalem, a déformé le scénario méditerranéen.

La monnaie d’or byzantine ne cessa pas d’être utilisée mais sa réputation, pour ainsi dire, fut ternie. Les commerçants les plus entreprenants regardaient ailleurs. C’est pourquoi l’historien Carlo M. Cipolla a écrit à propos des « dollars médiévaux », au pluriel, arguant qu’en réalité, au cours des siècles médiévaux, il n’existait pas une seule monnaie forte en Méditerranée (le solide) mais au moins trois autres. D’autres pièces d’or, comme moyen d’échange et de paiement, gagnent du terrain.

L’un d’eux était Le dinar dans le monde islamiqued’abord dans une position subordonnée par rapport à solide (ce qui l’a inspiré). Le dinarde 4,25 grammes d’or, réussit à briser le monopole de Constantinople parallèlement à la consolidation de l’expansion islamique. Il a été inventé à la fin du 7ème siècle par la Monnaie (mot qui vient de l’arabe dar al-sikkac’est-à-dire « siège de la monnaie »), dans le cadre d’une restructuration de l’appareil administratif souhaitée par le calife Abd al-Malik ibn Marwān de la dynastie des Omeyyades. Le dinar il a gardé sa valeur intacte jusqu’au 10ème siècle, sous les Abbassideset a circulé bien au-delà du Moyen Âge.

Un autre événement notable s’est alors produit au 13ème sièclelorsque les deux monnaies orientales (la byzantine et l’arabe) furent rejointes par deux pièces d’or occidentales: Le florin de Florence et du duché de Venise.

Parce que c’est en Italie que l’on frappait les précieuses pièces d’or

Après l’an 1000 L’Europe occidentale a enregistré un développement industriel progressif, une augmentation de la population et une demande croissante d’argent. Il y a eu une transition lente mais irréversible. Les commerçants et les changeurs de monnaie (dont sont nés les premiers banquiers) ont inventé des techniques pour faire circuler de l’argent sans avoir à le déplacer physiquementcomme les lettres de change, ou les formes de proto-crédit qui augmentaient la liquidité en circulation. Les règles des nouveaux statuts de la ville ont ouvert des espaces de liberté au sein de l’ancien système féodal. L’Italie était au centre du changement.

Les villes italiennes, parfois indépendantes, perfectionnent les voies de communication et les réseaux commerciaux. Comme à partir de la fin du Moyen Âge, Malgré mille difficultés, de nouvelles pièces d’or furent frappées, dont deux parvinrent à exceller même au-delà des frontières mobiles de la péninsule.

A Florence, aujourd’hui pôle de production et centre financier (selon les standards de l’époque), en 1252 a été battu florin d’or (poids : 3,5 g), dans une position privilégiée et proéminente jusqu’au XIVe siècle. À Venisel’une des républiques maritimes fut plutôt baptisée duché Dans le 1284 (poids : 3,5 g d’or), qui prit le dessus au cours du XVe siècle et dura, prenant plus tard le nom de secchino, jusqu’au XVIIIe siècle.

Le solideLe dinar, Le florin, Le duché ce n’étaient pas les seules pièces d’or médiévales mais elles se distinguaient en phases alternées grâce à trois éléments en commun. Selon Cipolla : « Valeur unitaire élevée, stabilité intrinsèque, soutien d’une économie forte, saine et en même temps prédominante dans le système commercial international ».

Pour cette raison le histoire des dollars au Moyen Âge raconte plus que de simples événements monétaires : il explique l’évolution des dynamiques de pouvoir en Méditerranée et la montée, le déclin ou la transformation des empires et des villes.