Serait-ce la faute de ce collègue journaliste qui a maladroitement posé une question un peu alambiquée à Djokovic ? Nole ne poursuit aucun pécheur ni aucun Alcaraz, il essaie plutôt d’arrêter le sablier du temps. Et pendant un jour, ses jambes rappellent qu’il est le lièvre du tennis mondial, celui qui est au sommet de toutes les victoires et de toutes les statistiques. Même les bookmakers australiens ont dû l’encourager : Repubblica nous a expliqué que pour un dollar australien parié sur l’Italien en finale, on gagnait 10 centimes. Résultat? Le loup serbe s’impose en cinq sets âprement disputés contre le renard italien.

La demi-finale ne récompense pas Sinner

Ne dites jamais à un grand champion de prendre sa retraite, cela pourrait lui causer des réactions négatives. Après deux ans de KO, Nole a rendu quelques coups à l’Italien. Et qui sait si cet Open d’Australie accompagnera les JO de Paris 2024, parmi les joyaux couchant de l’immense carrière du Serbe. Mais pour le joueur de tennis né à San Candido, quelque chose n’a pas fonctionné. Il s’accrochait au service, était terne quand cela comptait, pas son tueur froid et implacable habituel. Pas très prudent et pas très chanceux dans les balles de break.

D’accord, oui, même les fans de curling, qui sont excités par les prochains Jeux olympiques, le savent : Nole est arrivé au grand match avec un match et demi de repos. Beaucoup de manne pour un presque 39 ans : cela lui a permis de la jouer un peu plus à armes égales. On l’a toujours dit : en 3 sets il peut agacer les deux cadors du circuit. Il s’est reposé, il a vu l’adversaire pas aussi Caterpillar qu’il en avait l’habitude : il a essayé, ça s’est bien passé. Avec 14 points de moins, le Serbe s’est approprié le match : mais combien de fois dans sa carrière l’a-t-il ramené de cette manière ? En plaçant les points décisifs aux bons moments ? Il se souvenait évidemment que la Rod Laver Arena était son temple : personne ici n’a écrit l’histoire du tennis plus que lui.

Le toit fermé et les controverses

Le chemin de Jannik n’a pas été facile et cela a aussi compté. Sa campagne australienne commença immédiatement sous de mauvais présages. Il a toujours eu peur de contracter un virus débilitant. Son tournoi nous a permis de rencontrer l’Américain Eliot Spizzirri, la carnéade classique en quête du jour de gloire, qui n’est jamais arrivé. A cette occasion, on a cependant appris les dernières innovations réglementaires – police de la chaleur et protocole de chaleur extrême –, résultat de la mauvaise gestion des horaires et des conditions de jeu pour la saison 2025. Pour faire court : s’il fait trop chaud, le toit se ferme et la climatisation tourne à plein régime. Au-dessus de 40 degrés, le match peut également être suspendu. Mais les anti-Sinners, confrontés au toit fermé, ont contribué à alimenter la controverse.

Comment s’est déroulé l’Open d’Italie

Cependant, plusieurs personnes lui ont causé des ennuis, à notre Sinner : du n.1 de Federtennis, Angelo Binaghi, qui a parlé pour la énième fois de Jannik comme de « Novak 2.0 », à John McEnroe qui a franchement admis qu’il perdrait, contre le Tyrol du Sud, sur le score sévère de 6-1 6-2. Beaucoup décrivent désormais Melbourne comme un Caporetto bleu, face à un Italien bloqué en quarts de finale par une blessure et l’autre ratant un triplé à l’Open d’Australie en demi-finale. L’un a 23 ans, l’autre 24 ans et ils nous rendent fous. L’Italie a quand même été formidable, même si les fans ont vu moins de matchs en clair qu’ils n’auraient dû et ont peut-être moins compris ce qui est arrivé au numéro 2 mondial. C’était moins bien pour Flavio Cobolli, bloqué par son intestin, le même problème que Jasmine Paolini. Mais la véritable tragédie sportive est une nouvelle capitulation de Matteo Berrettini. Péché.

Qu’est-ce qui ne va pas

Bien entendu, les indices sont désormais différents et constituent une preuve : le moteur de Sinner est si puissant qu’il cale de temps en temps. Il y a un an, le voici huitième avec Rune : il a besoin d’un temps mort médical pour récupérer. Cincinnati, le 25 août, dispute les 5 premiers matchs avec Alcaraz pour l’honneur de signer puis lève le drapeau blanc. Shanghai, même année : crampes avec Griekspoor, il ne peut pas marcher, il abandonne au troisième set.

Nouvelle défaite au cinquième

Le cinquième set, comme à Paris, lui fut une nouvelle fois fatal. Il est peut-être équipé du super coach mental Riccardo Ceccarelli, mais un voyant s’allume quand il fait chaud et que le moteur bout : « Jannik a la peau blanche et des taches de rousseur comme moi, c’est clair que s’il fait 45 degrés et que tu as un toit, tu l’utilises », a expliqué la longue langue de McEnroe. Cependant, notre héros est doué pour encaisser les coups les plus durs. Après le KO moqueur de la finale de Roland-Garros l’année dernière, arriva immédiatement Wimbledon, le tournoi né de cette souffrance brûlante. Il le métabolisera également. Si vous vous demandez toujours où il peut s’améliorer, le voici : un peu plus d’endurance dans les matchs de plus de 4 heures. Pas de drame : Djokovic, à peu près de l’âge de Sinner, a trouvé la bonne combinaison entre régime et préparation physique pour surmonter cet obstacle et vaincre Federer et Nadal dans des matchs en 5 sets.

Maintenant la finale

Les deux belles demi-finales ont valorisé un tournoi un peu anonyme sur le terrain et trop animé en dehors, avec de nombreuses digressions et ragots régnant en maître. Trop de sport, pas assez de tennis de qualité, des histoires rares d’hommes et de femmes à mettre en avant. Coco Gauff casse une raquette dans le vestiaire avec les caméras allumées : oh mon Dieu, mais c’est très sérieux, comme c’est horrible. Iga Świątek a raison : « maintenant, nous sommes des animaux de zoo, observés même lorsque nous faisons caca ». Sans les porteurs bleus, on espère qu’Alcaraz et Djokovic nous procureront davantage d’émotions comme celles des demi-finales.