Le fluorprésent dans de nombreux dentifrices à des concentrations de quelques centaines de parties par million, protège le émail de nos dents qui le font plus résistant aux attaques des composés acidesempêchant ainsi la carie dentaire. Celles-ci se forment, par exemple, lorsque des bactéries normalement présentes dans la cavité buccale (telles que Streptocoque mutans) métabolisent les sucres que nous ingérons dans l’alimentation, les transformant en acides qui attaquent l’émail dentaire, le tissu le plus dur du corps humain, conduisant avec le temps à la formation de caries. C’est pourquoi, étant enfants, on nous disait souvent : « Ne mange pas trop de bonbons, tu vas avoir des caries ! L’émail est composé de hydroxyapatiteun minéral qui donne de la dureté aux dents, mais qui est vulnérable aux environnements acides : lorsque le pH de la bouche baisse, les cristaux d’hydroxyapatite se dissolvent, affaiblissant la structure dentaire. Le fluorure dans les dentifrices remplace les ions hydroxyde de l’hydroxyapatite et forme fluorapatiteplus résistant aux acides. Chimiquement, le fluor ressemble à ion fluorure (F⁻)qui dans les dentifrices est associé à un cation (un ion chargé positivement) : parmi les composés fluorés les plus efficaces se trouve Fluorure stanneux (SnF₂).
Qu’est-ce que l’hydroxyapatite, la « gardienne » de nos dents
L’extérieur de nos dents (et de nos os aussi, en fait) est constitué d’un minéral appelé hydroxyapatitecomposé principalement de phosphate de calcium. Il s’agit d’une structure cristalline hiérarchique et compacte, qui confère aux dents leur extraordinaire dureté et résistance. Sa formule chimique est (Ca10 (PEU4)6(OH)2) et sa structure est un réseau cristallin composé de calcium (Ca), de phosphate (PO43-) Et ions hydroxyde (OH–).
Cependant, malgré son niveau élevé résistance mécanique – indispensable pour résister à la pression de la mastication – l’hydroxyapatite est vulnérable aux acides produits par les bactéries de la plaque dentaire. Quand le Le pH de la cavité buccale est abaissé (c’est-à-dire qu’il augmente l’acidité), les cristaux d’hydroxyapatite commencent à se dissoudre, déclenchant le processus de déminéralisation qui affaiblit la structure dentaire. C’est là qu’interviennent les dentifrices à base de fluor.
Le fluor contenu dans les dentifrices sert à rendre l’émail plus résistant
Le fluorure est un élément chimique qui joue un rôle important dans prévention des caries dentaires. Depuis des décennies, il est connu pour son efficacité, à tel point que dans de nombreux pays, il peut être ajouté à l’eau potable, dans les limites établies par la loi (par exemple, en Italie, la concentration de fluorure dans l’eau potable ne doit pas dépasser la concentration de 1,5 mg/L).
Il n’est donc pas surprenant que de nombreux dentifrices sur le marché contiennent cet élément chimique : le fluor peut remplacer les ions hydroxyde d’hydroxyapatite, formant le fluorapatiteun minéral à nouveau plus résistant et moins sensible aux attaques acides, contribuant ainsi à améliorer la santé dentaire empêchant la formation de caries.
Le fluor fait partie du groupe des halogènes (septième groupe du tableau périodique) et tend à acquérir un électron formant un anion, c’est-à-dire un atome ayant une charge négative, appelé ion fluorure (F–). Cet ion ne peut pas entrer dans la formulation des dentifrices en tant que tel, mais doit d’abord être associé à un cation (ion chargé positivement) afin de contrebalancer la charge et d’obtenir un composé neutre. Les composés les plus utilisés sont le fluorure de sodium (NaF), le monofluorophosphate de sodium (Na2PEU3F) et du fluorure centeux (SnF2) Selon un article publié le Journal de biométrie fonctionnelleil a été démontré que le Fluorure stanneux il est parmi les plus efficaces de tous les autres additifs fluorés utilisés dans les dentifrices : il est capable de réduire la formation de plaque bactérienne et de contrecarrer la déminéralisation de l’émail, évitant ainsi d’éventuels troubles associés, tels que la formation de caries ou sensibilité dentaire.
Comment se forment les composés acides : le rôle des bactéries et des sucres
La cavité buccale héberge une vaste communauté de micro-organismes qui forment ensemble ce qu’on appelle microbiote buccal. Nos dents sont recouvertes d’une pellicule invisible de bactéries, appelée biofilm.
Parmi les principaux protagonistes de cette « couche microbienne », on retrouve le Steptococcus Mutansune bactérie capable de métaboliser les glucides fermentescibles et de les transformer en acides organiques, tels que acide lactique, acide acétique ou acide propionique. Mais que sont exactement les glucides fermentescibles ? Il s’agit de sucres comme le saccharose ou le glucose : plus nous introduisons de sucres dans notre alimentation (par le biais de sucreries, de friandises, de boissons sucrées), plus ces sucres restent déposés sur nos dents et peuvent être transformés en acides par des bactéries comme S. Mutans.
Ces acides favorisent déminéralisation de la dent, c’est-à-dire le processus par lequel elle émail – la couche externe dure et résistante – perd progressivement les minéraux qui la composent, comme le calcium et le phosphore. Avec le temps, l’émail peut s’affaiblir au point de former une véritable cavité qui, si elle n’est pas traitée, atteint la dentine puis la pulpe dentaire, provoquant douleurs et infections. C’est comme ça qu’on naît carie.