On dit ciseaux ou ciseaux? Le doute surgit car les deux formes existent réellement en italien, mais elles ne sont pas utilisées de la même manière. La solution la plus simple, dans le langage courant, est la suivante : quand on parle de l’outil que l’on utilise pour couper, la forme la plus naturelle est celle des ciseaux. Le singulier ciseauxcependant, survit dans certaines utilisations particulières, techniques ou régionales.
Dans le langage courant, presque personne ne dit « donnez-moi les ciseaux ». Il est naturel d’utiliser le pluriel, même s’il n’y a qu’un seul complément d’objet. La raison est liée à la forme même de l’outil : les ciseaux sont constitués de deux lames spéculaires jointes au centreet cette structure a influencé la manière dont le mot s’est fixé dans la langue. Ce n’est pas un hasard si les dictionnaires modernes enregistrent également le sens principal, notamment au pluriel. L’Accademia della Crusca explique en effet que, en référence à l’outil de coupe, le terme apparaît sous la forme ciseaux.
Cependant, cela ne donne pas tort au singulier. Les ciseaux continuent d’être utilisés dans divers contextes spécialisés et figuratifs. En économie, par exemple, on parle de écart entre les coûts et les revenus ou de échelle salariale. Dans d’autres cas, le terme apparaît dans un langage technique, sportif ou militaire. De plus, dans certaines régions d’Italie, le singulier reste assez courant en raison de l’influence du dialecte local. Lorsqu’on souhaite désigner un seul outil, l’expression la plus naturelle reste une paire de ciseaux. C’est le même mécanisme que nous utilisons avec des mots comme lunettes, pinces, pinces ou pantalon: noms formellement pluriels qui identifient un seul objet.
Il y a ensuite un cas devenu très célèbre grâce au cinéma : Edward aux mains d’argenttraduit en italien par Edward aux mains d’argent. Ici, le singulier a été choisi pour des raisons expressives et sonores. « Scissorhands » aurait eu un effet bien moins évocateur. Dans le langage courant, la forme recommandée est ciseauxutiliser ciseaux cependant, ce n’est pas une erreur : il s’agit simplement d’une variante moins fréquente, qui est restée vivante dans certains contextes spécifiques de la langue italienne.