L’Europe a une nouvelle Lampedusa. C’est l’île espagnole d’El Hierro, dans l’océan Atlantique, où un nombre record de débarquements a été enregistré. Cette année, près de deux fois plus de migrants que d’habitants sont arrivés dans l’île la plus méridionale des îles Canaries, en Espagne. Selon la Croix-Rouge, à la mi-novembre, environ 19.400 irréguliers avaient atteint ses côtes : les habitants sont au nombre de 11.400.
Les îles Canaries ont connu cette année l’augmentation des arrivées par voie maritime la plus rapide de l’Union européenne, à contre-courant de la tendance observée en Méditerranée centrale, où les débarquements sont en forte baisse. Au 15 novembre, ils avaient accueilli un total de 39 713 personnes, soit 23 pour cent de plus qu’à la même période l’année dernière, selon le ministère espagnol de l’Intérieur.
Des chiffres en contraste
Cette augmentation va à l’encontre de la tendance observée dans d’autres régions de l’UE, avec des arrivées de migrants irréguliers qui, selon Frontex, ont globalement diminué de 43 pour cent, pour atteindre 191 900 depuis le début de l’année jusqu’en octobre. Sur la route de la Méditerranée centrale, celle qui mène à l’Italie et qui reste encore la plus fréquentée, la baisse a atteint 62 pour cent. En Afrique de l’Ouest, on note en revanche une hausse de 14 %, signe d’une évolution des itinéraires. « La route vers les îles Canaries s’est élargie parce que d’autres routes sont bloquées », a déclaré Alberto Ares, chercheur en migration à l’Université pontificale de Comillas en Espagne et directeur d’un réseau européen de soutien aux réfugiés.
Cet afflux massif sur l’île d’El Hierro crée de nombreux problèmes. Les 31 lits réguliers de l’hôpital n’hébergent désormais que des personnes fuyant les violences jihadistes et les problèmes économiques du Mali, ainsi que les troubles et la pauvreté du Sénégal et du Maroc. Et il n’y a pas de place pour les locaux. « L’hôpital est débordé », a déclaré Teresa Camacho, 67 ans, à Reuters. La femme a déclaré que son rendez-vous avait été annulé pour faire de la place aux migrants. Le directeur médical de l’hôpital, Luis Gonzalez, a expliqué que le personnel était épuisé. Le poste de secours a été déplacé dans un couloir, il y a une tente sur le parking et d’autres installations de secours de fortune ont été installées au port.
L’instabilité du Sahel
En Afrique de l’Ouest, les réseaux de trafic d’êtres humains ont exploité l’instabilité de la région du Sahel, aggravée par l’aggravation de l’insurrection islamiste au Mali, et envoient davantage de bateaux, a indiqué Frontex. Et les chiffres sont impressionnants : les Canaries ont attiré près de 10 mille Maliens sur la période janvier-août, contre 784 à la même période l’an dernier. Les Sénégalais constituent le deuxième groupe en importance, les Marocains le troisième. Ces personnes embarquent en Mauritanie, au Sénégal et en Gambie et traversent l’Atlantique vers l’ouest jusqu’à l’archipel, à la recherche d’un avenir meilleur en Europe.
Les migrants paient généralement entre 400 et 1 500 euros pour une traversée allant jusqu’à 2 200 kilomètres depuis l’Afrique de l’Ouest, a indiqué une source sécuritaire espagnole. El Hierro est l’île canarienne la plus éloignée de l’Afrique et la route à travers l’océan est extrêmement dangereuse. Mais les autorités pensent que les passeurs l’ont fait l’année dernière pour éviter les patrouilles des garde-côtes africains et espagnols dans les eaux situées entre le continent et les autres îles Canaries. Mais les naufrages sont fréquents et il est difficile de calculer le nombre de personnes qui meurent au cours du long voyage.
Intégration et préoccupations
Jusqu’à présent, l’Espagne a réussi à intégrer les migrants sur son marché du travail, en les employant dans les secteurs où la productivité est la plus faible, et cela a été l’un des ingrédients du miracle économique ibérique, où le pays devrait pouvoir croître de 2,7% cette année. année et pourrait même battre les États-Unis.
Le miracle ibérique : comment l’Espagne a atteint une croissance record, battant les États-Unis
Son économie pourrait devenir celle qui connaît la croissance la plus rapide parmi les principales économies mondiales. Mais la population est préoccupée et un sondage publié en octobre par le journal El Pais révèle que 57% des citoyens estiment qu’il y a trop d’immigrés dans le pays.