Un arc-en-ciel à la surface de l’eau d’un marais ? Cela ressemble presque au décor d’un conte de fées, mais il s’agit plutôt d’un phénomène qui se produit réellement. Ce sont les soi-disant « marécages arc-en-ciel » ou « marécages irisés » avec des rayures colorées allant du bleu, au vert, en passant par le violet, jusqu’au jaune d’or. L’origine de ce phénomène temporaire de irisation c’est complètement naturel: se produit généralement à l’aube ou au crépuscule pendant les mois d’automne, lorsque la lumière du soleil interagit avec une lumière subtile. film huileux produit par la décomposition de la matière organique présente au-dessus de l’eau des marais. Conceptuellement, c’est le même phénomène qui s’observe également dans d’autres situations. irisation sur patines fines comme à la surface d’une bulle de savon ou sur une flaque d’eau dans laquelle se trouve de l’huile déversée par une voiture.
Pourquoi certains marécages sont irisés : l’explication du phénomène
On pensait autrefois que les marécages arc-en-ciel étaient le résultat de déchets urbains, de contamination ou de pollution, mais ce n’est pas le cas : il s’agit d’un phénomène naturel. L’irisation qui peut affecter certaines tourbières est due à l’interaction entre la lumière du soleil et la surface de la tourbière dans certaines conditions.
Le feuilles et écorce d’arbre (généralement des cyprès) présents dans la chute des marais et ils pourrissentenrichissant l’eau stagnante avec des composés dérivés de la décomposition et de la dégradation des matières organiques. Les responsables de la décomposition sont avant tout bactéries anaérobies du genre Pseudomonas, normalement présents dans ces milieux, qui dégradent la matière organique. Ces bactéries contribuent à la formation d’un film huileux au-dessus de l’eau des marais, car ils produisent tensioactifs qui abaissent la tension superficielle de l’eau et permettent au film d’huile de se dilater.
C’est ce film huileux qui provoque l’effet arc-en-ciel lorsqu’il est exposé au soleil. Un effet similaire est observé lorsqu’un peu d’huile se déverse d’une voiture dans une flaque d’eau. Ce phénomène est appelé dans le jargon technique interférence des films minces et se produit en présence d’un film très mince qui sépare deux matériaux. Dans ce cas, une partie de la lumière solaire (qui contient toutes les couleurs de l’arc-en-ciel) est réfléchie vers le haut par le film huileux et une partie est réfractée jusqu’au bord inférieur du film, pour ensuite être réfléchie à nouveau vers le haut. Si le film est très fin, ces deux rayons se chevauchent pratiquement et interfèrent donc l’un avec l’autre. Pour certaines longueurs d’onde de la lumière solaire, cela ingérence il renforce les couleurs correspondantes, pour d’autres il affaiblit les couleurs correspondantes. C’est ce jeu géométrique qui produit les bandes colorées qui donnent à certains marais l’effet d’un arc-en-ciel sur l’eau !
L’effet est d’autant plus intense que les substances organiques s’accumulent et que l’eau devient de plus en plus stagnante et marécageuse.
Quand et où observe-t-on des « marécages arc-en-ciel » ?
Le conditions en raison de l’effet arc-en-ciel dans les marais, on ne les trouve pas partout et ce type d’irisation n’est donc pas observable dans tous les marécages du monde. Il y a des endroits en particulier où ce phénomène est plus facile à rencontrer, et dans certains où les conditions sont parfaites et cet événement devient un rendez-vous régulier.
Les marécages arc-en-ciel sont particulièrement observables tout au long de la saison d’automne et audébut de l’hiverquand le chargé de matière organique perdu des arbres et se déversant dans l’eau stagnante du marais. De plus, durant ces saisons, leangle de réfraction de lumière est parfaite pour la révélation du phénomène, surtout surtout aulever du soleil chaque fin de journée. De plus, l’occasion idéale est de les voir dans un journée ensoleillée ce que c’était précédé d’un jour de pluie pas trop fort.
Quant aux endroits où ce phénomène est réputé pour se répéter dans le temps, il faut voler vers le USAnotamment dans Caroline (dans le parc national de Congaree), en Virginie (dans le Grand Marais Lugubre), dans Géorgie (dans le marais d’Okefenokee) et dans Floride (dans le parc national des Everglades).
