C’est devenu viral sur les réseaux sociaux une vidéo représentant sept soleils au coucher du soleil Chengdudans la province chinoise du Sichuan, prise dimanche 18 août par un habitant de la ville. Il s’agit d’une vidéo apparemment étonnante, qui montre différentes images du Soleil alignées et avec différentes luminosités. Au centre se trouve une image principale, plus lumineuse, entourée de copies identiques de la même image qui deviennent de plus en plus sombres à mesure que l’on s’éloigne : il y en a 4 à droite et 2 à gauche. Beaucoup parlent du « mystère des sept Soleils », mais il n’y a rien de mystérieux : ils sont simplement reflets multiples entre les couches de verre de la fenêtre à travers lequel vous observez le coucher de soleil, probablement un double verre avec des couches qui ne sont pas parfaitement parallèles.
Comme cela arrive souvent avec ce type de contenu, les explications les plus disparates ont inondé le web et les réseaux sociaux, d’une effet numérique créé avec un programme de montage vidéo à un prix rare phénomène météorologiqueen passant par les inévitables théories surnaturelles. Initialement, le phénomène était présenté comme un effet optique atmosphériqueavec beaucoup de termes comme parélie ou halo solaire. Or, ce sont des hypothèses totalement erronées : le parelium (ou « sundogs ») est un phénomène qui montre deux points lumineux à grande distance du Soleil (pour être précis à une distance angulaire de 22°), souvent accompagnés d’arcs lumineux. Ici, cependant, nous avons 6 images multiples en gros plan, il ne peut donc pas s’agir d’un parhélie. Aussi parce que le parelio est plus fréquent lorsqu’il fait très froid, car il est dû aux cristaux de glace présents dans l’atmosphère, alors qu’à Chengdu ces derniers jours il y avait des températures autour de 40 °C.
Même le halo solaire doit être immédiatement exclu, car il ne produit pas plusieurs images mais une seule. cercle lumineux autour du Soleil (toujours à 22°). Ici aussi, il n’y a aucune ressemblance avec ce que montre la vidéo virale de Chengdu.
Ok, donc si ce n’est pas un phénomène optique atmosphérique, qu’est-ce que c’est ? Il s’agit toujours d’un effet d’optique, mais créé en verre à travers lequel on voit le coucher du soleil. Sur les réseaux sociaux, nous lisons des explications qui évoquent des termes optiques tels que diffusionqui n’ont pourtant rien à voir car dans la vidéo on ne voit aucune dispersion de lumière : ce sont purement et simplement reflets multiples.
Du fait que les images secondaires sont identiques à l’image principale, qu’elles sont de plus en plus faibles à mesure qu’on s’éloigne de l’image principale et qu’elles se rapprochent de plus en plus, on peut reconstruire une explication scientifique possible. La vitre de la fenêtre pourrait être un double verreet la lumière du Soleil se reflète plusieurs fois « d’avant en arrière » entre les deux verres. En outre, les deux fenêtres seraient légèrement inclinées les unes par rapport aux autres, sinon toutes les images seraient équidistantes les unes des autres. D’un point de vue physique, la distance angulaire entre les images est comparable à l’inclinaison entre les deux plaques de verre, et sur la vidéo vous pouvez voir que cette distance est comparable au diamètre du Soleil dans le ciel, qui est d’environ 0,5°. L’inclinaison entre les deux feuilles de verre serait donc de 0,5°, très faible mais suffisante pour créer l’effet optique.
Comme vous pouvez le voir au début de la vidéo, la lumière du soleil atteint la fenêtre « par la gauche », et en fait la plupart des réflexions multiples se trouvent à droite de l’image principale, car elles suivent le trajet des rayons lumineux. En voici un motif géométrique ce qui montre conceptuellement comment ces multiples images ont pu se former :
