L’hiver est à nos portes et pour l’Ukraine, cela pourrait être un tournant. Mais pas dans le sens espéré par le président Volodymyr Zelensky et la majorité des Ukrainiens. « La Russie est prête à engager des pourparlers de paix », a déclaré récemment le dirigeant russe Vladimir Poutine lors du G20. Mais plus qu’un rameau d’olivier, les propos du chef du Kremlin semblent être une manière de mettre le doigt sur la plaie des difficultés et des doutes qui planent autour de Kiev.
La contre-offensive n’a pas bouleversé l’équilibre sur le terrain, tandis que Moscou semble avoir travaillé à économiser de l’argent pour reconstituer ses troupes et son arsenal, notamment grâce aux approvisionnements de la Corée du Nord et, semble-t-il, de l’Iran. D’un autre côté, le soutien des alliés occidentaux à l’Ukraine s’amenuise en raison de l’impasse dans l’aide américaine et des retards dans l’approvisionnement en munitions de l’Europe. L’éclatement du conflit au Moyen-Orient n’aide certainement pas en ce sens, et la perspective d’un retour au pouvoir de Donald Trump et l’avancée de forces politiques dans l’UE plus proches de Poutine ouvrent des scénarios inquiétants pour les Ukrainiens. Pour toutes ces raisons, le deuxième hiver de guerre s’annonce plus long et plein de risques qu’il y a un an.
Froid et missiles sur l’Ukraine
Le premier risque est le froid. « En Ukraine, environ 3,7 millions de personnes ont été déplacées à l’intérieur du pays et sont confrontées à des conditions hivernales glaciales après avoir été forcées de fuir leurs maisons. Beaucoup d’entre elles se réfugient dans des bâtiments endommagés et ont un accès limité à la nourriture, à l’électricité et au chauffage », prévient l’organisation.Comité international de secours. La situation pourrait encore empirer en cas d’attaques ciblées de la Russie contre les infrastructures énergétiques et le réseau électrique. Une éventualité quasiment certaine pour Kiev. Moscou connaît parfaitement les points critiques de l’approvisionnement énergétique ukrainien : « D’un seul coup, ils peuvent instantanément laisser des centaines de milliers de personnes dans le noir », écrit le journal allemand. Spiegel. Kiev a obtenu des systèmes anti-aériens des alliés occidentaux et a affaibli la flotte russe en mer Noire, à partir de laquelle de nombreux raids ont eu lieu, mais Moscou a dans le même temps accéléré la production et l’importation de munitions d’attaque. Les ingénieurs ukrainiens travaillent sans relâche depuis des mois pour éviter des coupures de courant de longue durée, et les responsables de l’infrastructure de Kiev sont convaincus qu’entre les précautions et les boucliers anti-missiles, la population sera protégée de manière adéquate. situation militaire sur le terrain.
L’impasse
« Les dirigeants occidentaux arrivent peu à peu à la conclusion qu’il n’y aura pas de percée majeure en Ukraine cet hiver », écrit le magazine américain. La conversation. Plusieurs experts affirment qu’aucune victoire majeure n’est attendue non plus du côté russe, même si elle accumule de nouvelles forces en soldats et en armes de manière plus soutenue que ne le fait l’Ukraine. Les deux parties sont pratiquement dans une impasse, affirment Stefan Wolff, professeur de sécurité internationale à l’Université de Birmingham, et Tetyana Malyarenko, professeur de relations internationales à l’Université nationale d’Odessa. L’impasse suppose que ni les Ukrainiens ni les Russes n’aient de grandes chances de progresser au cours de l’hiver.
Pour les théoriciens de l’impasse, cela signifie que Kiev et Moscou devraient s’asseoir autour d’une table de négociation pour négocier une trêve et parvenir à la paix. De cette manière, l’Ukraine pourrait concentrer ses efforts sur la reconstruction et sur la voie vers l’Union européenne et l’OTAN. Une option qui semble gagner de plus en plus de partisans à Washington, comme à Bruxelles, où l’on craint qu’une prolongation du conflit n’entraîne une déstabilisation du paysage politique européen. Et sur quelle partie de l’establishment ukrainien semble converger. « Ce ne sera pas la victoire dont nous rêvions et cela prendra beaucoup plus de temps que prévu », a déclaré Volodymyr Omelyan, ancien ministre de l’Infrastructure. Guérirle journal britanniqueDiane. « Le choix est très simple. Si nous sommes prêts à envoyer 300 000 ou 500 000 soldats supplémentaires au front pour reprendre la Crimée et libérer le Donbass, et si nous obtenons le nombre suffisant de chars et de F16 de l’Occident, nous pouvons le faire. Mais je ne vois pas encore 500 000 personnes prêtes à mourir et je ne vois pas la volonté de l’Occident d’envoyer le type et la quantité d’armes dont nous aurions besoin », a déclaré Omelyan. L’autre option consiste à ouvrir une table de paix.
Les risques de la paix
Mais la deuxième voie ne semble pas être l’intention de Zelensky. Le président s’était fixé un objectif clair lorsqu’il avait lancé la contre-offensive : reconquérir les territoires occupés par la Russie, non seulement dans le Donbass, mais aussi en Crimée. Abandonner cet objectif aurait plusieurs implications risquées : premièrement, ce serait un aveu d’échec qui pourrait affaiblir politiquement Zelensky. Parmi les premiers à parler clairement d’une impasse, ouvrant une brèche dans la rhétorique optimiste sur la contre-offensive, fut l’un des principaux chefs militaires de Kiev, le commandant en chef Valeriy Zaluzhny. Il l’a fait dans une interview avecÉconomiste, après quoi des rumeurs ont commencé à circuler faisant état d’un profond désaccord entre lui et son président, qui n’a pas apprécié cette avancée. Il faut ajouter que Zaloujny est considéré comme le possible principal adversaire de Zelensky dans la course à la présidence ukrainienne lorsque le conflit permettra un retour aux urnes.
Le président ukrainien a cependant l’avantage de bénéficier encore d’une cote de popularité élevée. En outre, les sondages indiquent qu’une majorité d’Ukrainiens s’opposent aux négociations avec la Russie, surtout si elles impliquent la reconnaissance du territoire perdu. Raison de plus pour Zelensky de ne pas s’asseoir à la table des négociations maintenant. Mais il ne s’agit pas seulement d’une question d’équilibre interne, qui risquerait à long terme de déboucher sur un but contre son camp. Se pose également la question des perspectives d’avenir de son pays après un éventuel accord de paix à court terme. L’ancien ministre Omelyan, réitérant des thèses soutenues par certains commentateurs occidentaux, affirme qu’« un accord de cessez-le-feu » permettrait à Kiev de « faire des réformes majeures » et de « devenir membre de l’OTAN et de l’UE », tandis que « la Russie s’effondrerait et nous reprendra la Crimée et le Donbass » plus tard.
En réalité, il semble difficile qu’un pays possédant deux vastes territoires en conflit militaire avec la Russie puisse faire partie à la fois de l’OTAN et de l’UE. À Bruxelles, où sont basées les deux institutions, personne, pas même les alliés les plus proches de Kiev, ne songe le moins du monde à entrer en conflit direct avec Moscou. Si l’Ukraine rejoignait l’Alliance, pour reprendre la Crimée et le Donbass, elle devrait déclarer la guerre à la Russie, ce qui entraînerait immédiatement l’obligation pour les alliés de l’OTAN d’envoyer leurs soldats au front. L’adhésion à l’UE implique également un mécanisme similaire.
Le retour de Trump
Que l’on considère les choses d’un point de vue ou d’un autre, Zelensky a de bonnes raisons de se méfier de quiconque lui suggère de traiter avec Poutine. Mais le président doit également faire face à ce qui se passe dans la politique occidentale. Un éventuel retour de Donald Trump à la Maison Blanche signifierait perdre le soutien « sans si ni mais » de Washington : aujourd’hui déjà, une partie des Républicains bloque les dizaines de milliards de dollars promis par Joe Biden à Kiev. Même en Europe, la situation ne va pas mieux pour Zelensky. Le front des dirigeants européens proches de Poutine s’est élargi : le Hongrois Viktor Orban a été rejoint par le Premier ministre slovaque Robert Fico. Mais surtout, la victoire aux Pays-Bas de Geert Wilders, soutien de longue date du chef du Kremlin, inquiète.
L’Ukraine reste sans munitions
2024 sera une année électorale : les élections européennes en juin, celles aux Etats-Unis en novembre. L’Ukraine pourrait surmonter le long hiver qui l’attend, mais se retrouvera avec moins d’amis en Occident dans les mois qui suivront. Zelensky le sait, et c’est peut-être pour cette raison qu’il souhaite reconquérir le plus grand nombre de territoires possible avant de s’asseoir à la table de la paix.
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