La plus grande mine d’uranium à haute teneur au monde est située au Canada : Cigar Lake

Lac aux cigares c’est le plus grand le mien De uranium au monde. Situé dans Canadadans la partie nord de la province de SaskatchewanCigar Lake est connue pour sa teneur très élevée en uranium, en moyenne d’environ 17% de toi_₃OU_₈dans ses minéralisations au sein de roches anciennes il y a plus de 1,6 milliard d’années. Avec une production globale dépassant 70 000 tonnes métriques de moins que douze années De activitéla mine représente aujourd’hui un point de référence technologique dans le secteur de l’extraction, grâce à l’utilisation de techniques avancées telles que Système de forage à jet et le en gros gel. Quand on parle d’uranium, outre le Canada et la Namibie, il faut aussi penser au leader mondial en quantité, le Kazakhstanoù ses énormes gisements fournissent à eux seuls environ 43% de tout l’uranium mondial.

Où se trouve la plus grande mine du monde et les caractéristiques de Cigar Lake

La mienne Cigare Lac, Canadadans la partie nord de la province de la Saskatchewan au Canada, est la plus grande mine souterraine d’uranium à haute teneur au monde et est située dans le riche bassin d’uranium de laAthabascaau nord de la province de Saskatchewan (Canada), à proximité du Lac Waterbury. La mine, active depuis 2014a produit, à ce jour, plus de 70 493 tonnes mesures de l’uranium. Les réserves totales estimées dépassent 550 mille des tonnes, dont 322 des milliers tonnes ont été testés.

La structure minière s’étend sous terre sur plus de 4km et ça pousse 6 niveauxdont seulement deux sont aujourd’hui principalement actifs, pour une profondeur maximale atteinte de 500 mètres. En surface, le complexe minier s’étend sur environ 10,42km². Deux puits relient la surface à la zone d’extraction souterraine.

Géologie des gisements d’uranium à haute teneur

Les roches uranifères du lac Cigar sont situées à des profondeurs comprises entre 410 Et 455 m. Le corps minéralisé a une géométrie lentiformeallongé et aplati, et atteint une longueur totale de 1,95kmtandis que la largeur varie entre 25 et 100 m. L’épaisseur moyenne est d’environ 5,4 mavec un pic maximum de 15,7 m.

Les minéralisations d’uranium se retrouvent au sein de roches très anciennes et notamment dans le contrat entre les grès de Groupe Athabascadéposé entre feu Paléoprotérozoïque et le Mésoprotérozoïque (à propos 1 630 il y a des millions d’années), et les roches cristallines de Groupe de Wollastonconstitué principalement de roches métamorphiques (gneiss et métasédiments) et roches ignées il y a plus de 1 630 millions d’années. Il existe deux types de minéralisation. L’annonce des minéralisations haut ténor d’uranium et ceux d’un Basse ténor.

Les minéralisations à haute teneur sont le seul type économiquement exploitablese trouvent le long de la surface contractuelle entre le Groupe d’Athabasca et le Groupe de Wollaston et apparaissent sous forme de corps argileux massif contenant de très fortes concentrations de minéraux d’uranium, tels que uraninite Et pitchblende. Ici, la teneur en uranium peut atteindre des valeurs allant jusqu’à86% De U₃O₈ (oxyde d’uranium) à intervalles de 0,5 m. Cependant, les valeurs moyennes se situent autour 16,68%. On pense que ces minéraux se sont formés à la suite de réactions de oxydo-réduction s’est produit le long du contact entre les fluides oxydants et les fluides réducteurs le long de la surface qui sépare les deux groupes de roches.

Les minéralisations à faible teneur se trouvent toutefois dans fractures Et veines présent dans le socle cristallin et, dans une moindre mesure, dans les grès sus-jacents. Ces minéralisations secondaires sont le résultat de mouvements tectonique et de réactivation De défautsce qui a favorisé le circulation de fluides minéralisant et la remobilisation de l’uranium préexistant.

Le dépôt contient également nickel, cuivre, cobalt, plomb, zinc, molybdène, arsenic Et terres raremais à des concentrations qui ne sont pas économiquement exploitables.

Technologies d’extraction à Cigar Lake

Dans la mine de Cigar Lake, une méthode d’extraction innovante est utilisée, le Jet Alésage Système (JBS). La méthode implique la congélation préventive du corps minéralisé (et des roches environnantes) grâce à l’utilisation d’un fluide réfrigérantavec des températures à –40 °Cpompé sous terre à travers des tuyaux. Le processus de congélation (congélation en vrac) prend environ un année à réaliser et assurer la stabilisation mécanique de la zone d’excavation.

Une fois gelé et stabilisé, le JBS entre en service. Jets d’eau à très haute pression, injecté par un trou pilote dans le corps minéralisé, ils se brisent et décomposer le minéral, qui est ensuite entraîné vers le bas et ressort du photopilote lui-même sous la forme d’une suspension aqueuse. Le matériau désintégré est ensuite acheminé vers un système de séparation et de pompage, puis envoyé vers le installations De traitement Et raffinage plus près.

Le principal avantage de cette technologie est qu’il s’agit d’un extraction indirectecar le personnel n’entre jamais en contact avec le corps minéralisé, garantissant ainsi des normes élevées de sécurité opérationnel.

Un bref historique des concessions de Cigar Lake

Les gisements d’uranium actuellement exploités à la mine de Cigar Lake ont été découverts au début des années 1900. années 80, bien que l’autorisation d’exploration et d’exploitation n’ait été accordée qu’en 2002. La mine devait entrer en service en 2007mais sérieux infiltration d’eausurvenu en octobre 2006a considérablement retardé le démarrage des opérations. Les travaux de construction ont repris en 2011 et l’exploitation de l’uranium a finalement commencé en Mars 2014.

Actuellement, la mine appartient à Coentreprise de Cigar Lake (CLJV), un consortium de trois entreprises canadiennes qui partagent la propriété et les bénéfices : Caméco Corporation (54,547%), Oran Canada Inc.. (40,453%) Et TEPCO Ressources Inc.. (5 000%). CLJV détient un bail minier avec la province de la Saskatchewan, qui accorde le droit d’extraire des minéraux en échange du paiement de redevance. Ce contrat couvre une superficie d’environ 3,08 km²auquel ils s’ajoutent 38 concessions minière dans la région environnante, ce qui autorise le consortium à explorer et développer de nouveaux gisements sur les terres publiques. La superficie globale des concessions atteint 952,93 km²une superficie plus grande que l’ensemble de la zone métropolitaine de Berlin (à propos 892 km²). Le permis minier est actuellement valable jusqu’au 2031 et est renouvelable pour dix ans.