ET « L’étranger« , le thriller de Paolo Strippoli, le film désigné pour représenter l’Italie dans la course aux Oscars du meilleur film international. Et c’est une excellente nouvelle.

Il a été choisi parmi 21 candidats et le comité de sélection constitué à l’Anica (Association nationale des industries audiovisuelles et cinématographiques numériques) a voté pour lui le 23 septembre. Ce n’est que la première étape vers les prix très convoités – la liste des finalistes sera annoncée le 15 décembre et les nominations effectives ne seront annoncées que le 21 janvier 2027 – mais cela reste une étape importante.

Un choix courageux, enfin

Son élection n’était pas acquise, ni qu’il serait en mesure de battre une concurrence particulièrement féroce, avec des films mettant en vedette des noms importants du cinéma italien, pour être élu. Nanni Moretti à Gabriele Muccino, de Monica Guerritore au très acclamé «Serpents», écrit par les frères D’Innocenzo et parmi les titres les plus populaires du moment.

Mais parmi tous, prédominait un thriller aux tonalités d’horreur, situé dans les Pouilles des années 90 et réalisé par un très jeune mais extrêmement talentueux Paolo Strippoli, né en 1993.

Et c’est peut-être précisément l’aspect le plus intéressant du choix. Représenter notre pays dans la course aux prix internationaux les plus importants vient un film d’un jeune réalisateur, un film de genre, particulier, parfois éclaboussé, plein de flashbacks et empreint d’un mysticisme capable de fasciner et de déranger à la fois.

Mais c’est précisément ce dont le cinéma italien a besoin : oser. Avoir le courage de s’éloigner des formats préfabriqués et des rendus faciles, des remakes, du « drame » habituel et, pourquoi pas, des mêmes noms.

« L’Étranger », de Paolo Strippoli, en compétition à Venise 83 et arriver au cinéma le 8 octobre, représente un chemin différent en ce sens. Et le choix de l’introduire dans la course aux Oscars peut aussi être lu comme un signe d’ouverture envers un cinéma plus jeune, plus original et désireux d’expérimenter.

Comment est « L’Estranea », le thriller choisi pour représenter l’Italie aux Oscars

L’histoire est simple, du moins en apparence. Une femme se rend chez sa fille adulte et lui dit que tout ce qu’elle pense savoir sur sa famille est un mensonge. De là commence une histoire à rebours qui accompagne le spectateur jusqu’à la fin, révélant progressivement une vérité de plus en plus effrayante.

Le casting comprend Adriano Giannini, Romana Maggiora Vergano, Jasmine Trinca et surtout une extraordinaire Valeria Bruni Tedeschi, dans un rôle qui lui convient parfaitement : celui d’une figure démoniaque capable de changer le destin des êtres humains et de remédier à leurs erreurs. En échange d’une nouvelle vie ? Il en veut un autre.

« C’est un démon avec lequel je suis confronté tous les jours dans la vraie vie, la mise en scène a été facile pour moi », a expliqué Bruni Tedeschi, admettant qu’elle s’est beaucoup amusée dans sa version « démoniaque ».

Le personnage de Jasmine Trinca devra répondre aux demandes du démon en faisant des choix très difficiles : une mère obligée de faire face à sa propre conscience, à ses propres décisions et à cette attention aux apparences qui a d’abord fait briller puis démoli toute son existence, ainsi que sa famille.

« L’Estranea » a une mise en scène brillante, une bande-son difficile à oublier et une narration capable de captiver le spectateur, l’entraînant dans une histoire qui d’un côté intrigue et de l’autre laisse une profonde anxiété.

C’est un film courageux mais, avant tout, c’est un film sur la famille et sur cette fine frontière entre la vérité et l’apparence qui semble dominer de plus en plus nos vies.

Choisir « L’Estranea » comme représentant de l’Italie dans la course aux Oscars est donc un message important. Il s’agit de se concentrer sur un jeune réalisateur, mais surtout sur un film original, difficile à catégoriser et loin des formules déjà éprouvées.

À une époque où le cinéma semble de plus en plus difficile à surprendre, le choix de ce film pour représenter l’Italie dans la sélection des Oscars montre qu’il est encore possible d’emprunter de nouvelles voies. Et Dieu merci.

La critique d’Estranea de Paolo Strippoli