Dans le sud de la Hongrie, il existe une ville dont l’écho s’est propagé jusqu’en Chine. Szeged, un centre urbain de plus de 160 000 habitants, accueillera la giga-usine du constructeur chinois de voitures électriques BYD. L’usine de production créera « des milliers d’emplois » et favorisera « les échanges technologiques et les innovations entre la Chine et la Hongrie », lit-on dans le communiqué de l’entreprise chinoise qui ne donne toutefois pas de détails sur la taille de la gigausine ni sur le début de la construction. travaux ni sur son coût final. Une chose est sûre : le constructeur automobile mettra en œuvre l’ensemble du processus de production à Szeged, à l’exception de la production de batteries et des activités chimiques.
Pourquoi BYD a-t-il choisi la Hongrie ?
Le choix d’ouvrir le premier centre de production européen de BYD à Szeged est une victoire pour la Hongrie, qui abrite déjà des usines de production de véhicules électriques pour des constructeurs automobiles sud-coréens et allemands, tels que Mercedes-Benz, Audi et BMW. Les analystes de Bernstein ils estiment que l’usine chinoise prendrait deux à trois ans pour construire et produire environ 200 000 voitures par an, ce qui aurait un impact sur la réduction des coûts et des tarifs. Un avantage auquel l’entreprise de Shenzhen ne veut pas renoncer : les tarifs étudiés par la Commission européenne pourraient en effet retomber sur BYD et d’autres constructeurs chinois.
Que contiennent les voitures électriques chinoises et pourquoi elles coûtent moins cher
L’entreprise de Shenzhen, qui promeut des véhicules verts qui s’inscrivent dans les ambitions éco-durables de Xi Jinping, a bénéficié d’une série d’incitations étatiques qui inquiètent Bruxelles. Grâce aux subventions de l’État – c’est la thèse de la Commission européenne – les entreprises peuvent réduire considérablement les coûts de production et d’assemblage, en mettant sur le marché des voitures à des prix inférieurs à ceux des constructeurs concurrents. Les mesures de Pékin ont alarmé la Commission européenne qui lance une enquête anti-subventions sur les véhicules électriques chinois, évaluant l’introduction de droits de douane pour limiter les dégâts sur l’industrie européenne (les conclusions arriveront en novembre prochain). Ce qui inquiète l’exécutif communautaire, c’est précisément l’octroi continu de subventions de l’État chinois qui ont conduit à une différence de prix moyenne de 20 pour cent entre les voitures électriques produites en Chine et celles construites en Chine par d’autres marques.
BYD, après avoir débarqué dans 19 pays du monde – il existe également une usine qui produit des bus électriques dans la ville hongroise de Komarom – vise son entrée sur le territoire européen pour tenter de contourner les mesures actuellement étudiées par Bruxelles. Mais comment la Hongrie a-t-elle réussi à entrer dans les bonnes grâces du géant chinois ? La position géographique du pays hongrois n’est pas la seule explication, à tel point que 224 réunions ont été nécessaires pour parvenir à un accord entre l’entreprise chinoise et le gouvernement hongrois. Ce qui fait probablement la balance, c’est la relation entre Budapest et Pékin : la Chine est le principal investisseur étranger en Hongrie depuis 2020 et le gouvernement hongrois souhaite intensifier les liens économiques avec le géant asiatique.
L’autre objectif de l’exécutif de Budapest est la relance de l’un des projets emblématiques du partenariat consolidé par la Ceinture et la Route (la Nouvelle Route de la Soie), à savoir le chemin de fer à grande vitesse Budapest-Belgrade qui était censé relier les capitales de la Hongrie. et la Serbie, si les travaux n’avaient pas été bloqués depuis des mois. Cependant, les relations personnelles ne manquent pas. Le Premier ministre Viktor Orban – le plus souverainiste et anti-européen des Européens, ainsi qu’un ami de Giorgia Meloni – a été à l’origine de certains moments d’impasse dans les institutions européennes lors de la publication d’accusations officielles contre la Chine et est le seul ami de L’Europe du Russe Vladimir Poutine, qui entretient des liens forts avec le dirigeant chinois Xi Jinping (Orban fut le seul dirigeant européen à participer au Forum des La Ceinture et la Route octobre dernier).
Les 3 milliards d’euros qui tentent à Budapest
L’industrie automobile est un secteur sur lequel la Hongrie se concentre depuis un certain temps. Le secteur automobile représente environ 6 pour cent du PIB hongrois, tandis que les fournisseurs externes contribuent à hauteur de 8 à 9 pour cent. Il est clair que la Chine représente un acteur important dans la production de véhicules propulsés à l’énergie électrique. Le ministre hongrois des Affaires étrangères, Peter Szijjarto, l’a déclaré sans détour lors d’une visite à Pékin l’année dernière : « La Hongrie a obtenu trois milliards d’euros d’investissements chinois dans le secteur automobile, consolidant ainsi sa position de principale destination des investissements en Europe centrale ».
Le court-circuit de la voiture électrique chinoise
La référence est l’investissement d’Eve Power, l’un des géants chinois des batteries, qui construira une usine à Debrecen, la plaque tournante européenne de la chaîne d’approvisionnement des voitures électriques. L’usine Eve Power sera construite aux côtés d’une autre entreprise chinoise qui produit des batteries pour véhicules électriques, celle de Contemporary Amperex Technology Co. Limited (Catl), la plus grande gigafactory d’Europe incitée par 7,3 milliards d’euros d’argent public des Hongrois.
L’utilisation de fonds européens pour produire des voitures chinoises
Le rêve du leader Orban est désormais bien connu : la production de batteries à Debrecen sera en mesure d’être compétitive à l’échelle mondiale d’ici 2030. Le gouvernement hongrois envisage maintenant de proposer le même scénario pour BYD, en profitant du flux d’argent communautaire qui arrive dans les caisses publiques. de Hongrie. Après l’arrivée à Budapest de la première tranche de 779,5 millions d’euros fin décembre 2023, la Commission européenne a donné son feu vert au décaissement des 140,1 millions de préfinancements restants des 4,6 milliards d’euros du chapitre Repower Eu relatifs à la relance nationale et Plan de résilience, approuvé par l’exécutif communautaire le 23 novembre 2023 et resté gelé en raison de problèmes liés au non-respect de l’État de droit. Il semble qu’Orban veuille utiliser une partie des fonds Repower Eu, environ 240 millions d’euros, pour soutenir le secteur des voitures électriques et l’installation de bornes de recharge pour les voitures de nouvelle génération. Deuxième l’indiscrétion du journaliste d’investigation hongrois Szabolcs Panyi, le premier ministre hongrois voudrait mettre ces 240 millions d’euros de fonds de la Commission – et donc de tous les contribuables européens – à disposition pour l’ouverture de l’usine BYD à Szeged. L’accord aurait été défini lors du voyage d’Orban à Pékin en novembre 2023, lors de la rencontre du Premier ministre hongrois avec le dirigeant Xi.
L’alarme s’est immédiatement déclenchée à Bruxelles. « Il est de la responsabilité des États membres de veiller à la bonne mise en œuvre de leur plan de relance et de résilience conformément aux règles communautaires et nationales », a prévenu le porte-parole de la Commission européenne, Nuyts Veerle, à propos du Pnrr hongrois et notamment du chapitre Repower. UE. Il a ensuite assuré que des contrôles seraient effectués sur les étapes et les objectifs atteints par le pays hongrois.
Le porte-parole de la Commission européenne répond @panyiszabolcs » découverte que la Hongrie veut dépenser 240 millions pour des mesures concernant les véhicules électriques qui profiteront au fabricant chinois BYD : les États membres choisissent les bénéficiaires. https://t.co/RzozF6hKh0 pic.twitter.com/evBOP6Ezks
– Peter Teffer (@peterteffer) 15 janvier 2024
En attendant, Budapest prend son temps et affirme qu’elle ne publiera le montant des subventions pour l’usine BYD qu’après avoir reçu l’approbation de la Commission européenne. Il y a un point à clarifier : les subventions européennes contribueront à relancer la mise en œuvre des mesures d’investissement et de réforme décrites dans chaque chapitre de Repower Eu, pour atteindre les objectifs d’économie d’énergie, de production d’énergie propre et de diversification des approvisionnements énergétiques. L’instrument a été conçu pour rendre l’Europe indépendante de la Russie, de la Chine et des autres puissances étrangères, notamment en ce qui concerne les technologies essentielles à la transition verte. Une idée actuellement ignorée par la Hongrie, qui choisit d’utiliser les fonds – provenant des contribuables européens – pour soutenir le principal rival des constructeurs européens de véhicules électriques, le chinois BYD.