Chaque jour, nous envoyons et recevons des dizaines et des dizaines de e-mail. Et si on vous disait que l’envoi et la réception d’emails ont un impact environnemental important ? C’est ce qu’ont découvert certains chercheurs en analysant pollution potentielle due à l’utilisation des emails qui, comme toute activité numérique (y compris l’intelligence artificielle), contribuent aux émissions mondiales CO2Et ou CO2 équivalentune unité qui mesure l’impact global des gaz à effet de serre équivalents au dioxyde de carbone (CO2 précisément). Même si individuellement un message électronique génère quelques grammes de CO2Etle volume total d’e-mails échangés dans le monde en 2021 a atteint 306 milliards, un chiffre qui devrait dépasser 376 milliards d’ici 2025. L’impact mondial ? On estime que les e-mails ont généré environ 150 millions de tonnes de CO2et en 2019représentant 0,3% des émissions mondiales. L’utilisation moyenne du courrier électronique pollue en pratique autant qu’une personne conduisant une petite voiture à essence parcourant environ 206 km. Réduire l’envoi d’e-mails inutiles ou optimiser leur gestion, si cela est fait conjointement par un nombre considérable d’utilisateurs, pourrait faire une différence surprenante pour notre planète.
Parce que les emails polluent
Chaque e-mail que nous recevons et envoyons repose sur un système complexe composé d’appareils, de centres de données et d’infrastructures réseau complexes. De l’ordinateur ou du smartphone que vous utilisez pour rédiger le message à l’énergie nécessaire pour l’envoyer sur les réseaux mondiaux, tout consomme des ressources. . Le des e-mails plus simplescomme ceux des spams filtrés par les systèmes, ont une empreinte minimale, environ 0,03 gramme de CO2Et. Cependant, joindre des fichiers volumineux, des images ou des logos peut faire monter cette valeur jusqu’à 50 grammes par message unique.
Les chiffres des émissions peuvent paraître minimes, mais accumulés au fil du temps et avec des milliards d’utilisateurs, ils deviennent significatifs. Rien qu’au Royaume-Uni, si chaque adulte envoyait un e-mail de courtoisie de moins par jour (les réponses classiques ici, nous répondons «Merci!» à nos contacts), 16 433 tonnes de CO pourraient être économisées2et par an. Cela équivaut à supprimer de la route les émissions de 3 334 voitures diesel.
Selon certaines estimations, la production et la gestion des technologies numériques (qui ne concernent pas que les emails) représentent déjà 3,7% des émissions mondiales de gaz à effet de serre, un chiffre similaire à celui de l’ensemble du secteur aérien. La plupart de ces émissions proviennent centres de donnéesles « entrepôts numériques » géants qui stockent et distribuent des informations à l’échelle mondiale. Bien que nombre d’entre eux soient de plus en plus efficaces, en partie grâce à l’utilisation d’énergies renouvelables, une partie importante est toujours alimentée par des combustibles fossiles.
Combien d’émissions de CO2et produire les emails
Mais venons-en maintenant à la question principale de l’article : Dans quelle mesure les emails polluent-ils ? Faire des calculs précis n’est pas une tâche simple, car de nombreuses variables entrent en jeu. Tout dépend de l’appareil utilisé pour rédiger l’e-mail, du temps qu’il a fallu à l’expéditeur pour l’écrire et au destinataire pour le lire, de la présence ou de l’absence d’images, d’émojis, de pièces jointes volumineuses, de signature avec le logo de l’entreprise et bien d’autres facteurs encore. .
Dans la dernière édition de son livre, À quel point les bananes sont-elles mauvaises ? : L’empreinte carbone de tout (2020), Mike Berners-Lee (frère du bien plus célèbre Tim Berners-Leeinventeur du World Wide Web), place cela plage entre 0,03 g et 26 gen fonction du message examiné, comme indiqué dans ce tableau.
| Type d’e-mail | Émissions de CO2et produit |
|---|---|
| Spam détecté par les filtres de votre boîte de réception | 0,03g |
| Court email envoyé et reçu sur un smartphone | 0,2g |
| Court email envoyé et reçu sur un ordinateur portable | 0,3g |
| E-mail long qui prend 10 minutes à écrire et 3 minutes à lire, envoyer et recevoir sur un ordinateur portable | 17g |
| Message de newsletter qui prend 10 minutes à rédiger et à envoyer à 100 personnes, dont 1 le lit et les 99 autres le regardent pendant 3 secondes | 26g |
Comment réduire l’impact environnemental des e-mails
Ayant compris le potentiel polluant généré par les e-mails, nous ne pouvons que clôturer l’article par un petit manuel sur comment réduire l’impact environnemental des emails.
- Abonnez-vous uniquement aux newsletters que vous trouvez intéressantes, en vous désabonnant de celles que vous ne trouvez plus utiles.
- Utilisez des messages courts et simples qui vont droit au but.
- Plutôt que de joindre des documents volumineux, pensez à insérer des liens vers des services de stockage en ligne qui les contiennent.
- Évitez les réponses inutiles, telles que les réponses de « courtoisie ».