Une grande série d’incendies de forêt a commencé à se propager de manière incontrôlée le dimanche 11 août 2024 en Grèce, dans la région de l’Attique orientale, couvrant actuellement une superficie de près de 8600 hectares (86 kilomètres carrés) atteignant la périphérie nord-est d’Athènes. Il s’agit du pire incendie en Grèce en 2024ce qui a forcé leévacuation de milliers de personnes dans au moins 11 municipalités au nord-est de la capitale et a provoqué jusqu’à présent une victimeune femme de Vrilissia. L’incendie de forêt a été provoqué par des températures élevées et une grave sécheresse, et s’est propagé par des vents violents ces derniers jours. Les premiers incendies se sont déclarés près de la ville de Marathonl’un des premiers à être évacué ; en ce moment, il y a des incendies au moins 40 emplacements avec des flammes jusqu’à 25 mètres. Pour lutter contre les incendies, 700 pompiers, 199 camions de pompiers et 35 avions de lutte contre les incendies sont opérationnels.
La situation a conduit à l’activation du Mécanisme de protection civile de l’Union européenneimpliquant d’autres pays membres qui envoient des contingents de soutien pour contenir les incendies et secourir la population : l’Italie a prévu d’envoyer deux avions de lutte contre les incendies Canadair. Selon le porte-parole des pompiers grecs, Vassilios Vathrakogiannisla situation restera critique tout au long de la semaine, notamment parce que des vents assez intenses sont attendus dans les prochains jours qui favoriseront la propagation des incendies.
Trois facteurs principaux ont favorisé la formation de ces incendies : températures du sol très élevéesune période de sécheresse grave et prolongéeEt vents forts capable de propager des flammes. Un territoire chaud, généralement sec et venteux, fait de la Grèce l’un des pays d’Europe les plus touchés par les incendies de forêt, avec 50 735 hectares brûlés sur la période 2006-2023. Malheureusement, le problème des incendies de forêt dans le pays hellénique est devenu plus préoccupant ces dernières années, comme le montre le graphique suivant qui montre l’extension des territoires brûlés entre 2006 et 2023 :
En 2021 comme en 2023, environ 1 % du territoire national a brûlé. L’année 2023 a été particulièrement difficile, avec des dommages de 1,66 milliard d’euroscorrespondant à 0,8% du PIB national de l’année précédente. Selon les experts, ces situations aujourd’hui si extrêmes deviendront de plus en plus fréquentes en raison du réchauffement climatique, qui favorise tous les facteurs énumérés ci-dessus qui prédisposent au risque d’incendies de forêt. Le problème est également exacerbé par le fait qu’il existe une différence entre les incendies et le réchauffement climatique. cercle vicieux: la hausse des températures augmente le risque d’incendies, et les incendies contribuent à leur tour à la hausse des températures car ils libèrent du CO dans l’atmosphère2 (un des principaux gaz à effet de serre) et par la même occasion détruire les arbres, qui sont d’excellents absorbeurs de CO2.
Conséquence également de ce « cercle vicieux », les prévisions pour les décennies à venir ne sont pas des plus rassurantes : en utilisant les modèles climatiques dont dispose le GIEC (Groupe d’experts international sur le changement climatique), d’ici 2050, les dégâts économiques résultant des incendies de forêt en Grèce seront en moyenne comparables – sinon plus lourds – à ceux de 2023, qui furent pourtant exceptionnellement lourds par rapport aux vingt années précédentes.
Cependant, le problème n’est pas seulement économique et environnemental, mais aussi un problème de santé. A cet égard, selon une étude publiée cette année sur les effets du changement climatique sur la dynamique des incendies en Grèce, l’augmentation des températures moyennes est corrélée à un augmentation des émissions de polluants nocifs pour la santé telles que les particules fines (PM2,5 et PM10).