L’art cinétique selon Alexander Calder, l’artiste-ingénieur

Il est né le 22 juillet il y a 128 ans Alexandre Calderl’ingénieur artiste qui a réalisé leArt cinétique, c’est-à-dire l’art en mouvement. Ce mouvement artistique, né après la Seconde Guerre mondiale avec le déclin de l’abstraction géométrique, avait une approche dynamique et interactive, utilisant des mouvements mécaniques qui créaient des œuvres en mouvement. L’objectif était de créer des œuvres qui impliquent perceptuellement et visuellement le spectateur, qui, en les observant, percevrait qu’il faisait partie d’unexpérience visuelle immersive. Un mélange d’art et d’ingénierie parfois oublié dans les manuels scolaires d’histoire de l’art, mais qui mérite d’être rappelé. Et quoi de plus représentatif de l’art cinétique que les œuvres mobiles de Calder ?

Qu’est-ce que l’art cinétique

Les racines de l’art cinétique se trouvent dans le futurisme, le dadaïsme, le constructivisme et le Bauhaus, mais les artistes cinétiques voulaient aller plus loin, libérer les œuvres des cadres et des socles et les « jeter » dans la quatrième dimension, celle de l’être humain. L‘art cinétique en fait, il a pour objectif principal travaux en plastique (3D ou 2D) dans mouvement (œuvres cinétiques), conçus de telle manière qu’ils se déplacent au gré des changements d’air ou de vent, et en se positionnant dans l’espace, ils offrent au spectateur de nouveaux points de vue. Grâce à ça dynamisme l’œuvre était libre de contraintes et pouvait être vue de multiples manières, devenant ainsi une création en ronde-bosse.

Ces objets pouvaient être des dispositifs mécaniques produisant un mouvement cyclique programmé par l’artiste, ou bien ils pouvaient donner lieu à un mouvement libre et imprévisible, générant des formes a priori indéfinissables.

L’intention des artistes de ce courant était de dépasser la conception de l’art comme une simple forme d’expression expressive observée de manière passive, mais de engager les téléspectateurs dans son travail tant visuellement (observer les œuvres sous de multiples points de vue) que psychologiquement.

Mais l’art cinétique n’a pas été immédiatement perçu comme mouvement d’avant-garde. Pour cela, les artistes durent attendre 1955, année où se tenait l’exposition à Paris. Le Mouvementée, dont le thème central était précisément le mouvement, et qui mettait sous les yeux de tous les œuvres d’artistes célèbres tels que Calder, Duchamp et d’autres artistes européens et internationaux. C’est là que s’opère le tournant : cette exposition met en valeur à la fois leurs recherches et leurs expériences dans le domaine de illusions d’optiquetous deux ceux de mouvement pur.

Cinq ans plus tard, à Zurich, cet art a « pris forme » et reconnaissance sous le nom sous lequel nous le connaissons aujourd’hui grâce à l’exposition Arts cinétiques (en allemand pour « art cinétique »), et tout au long des années 1960, il devient célèbre en Europe et en Amérique grâce à une série d’expositions.

Le voyage de Calder vers l’art en mouvement

Calder est né dans une famille d’artistes et a vécu chaque jour de son enfance et de son adolescence au contact de l’art. Ses parents espéraient cependant « qu’il trouverait un travail sérieux et que cela lui donnerait à manger » et lui conseillaient d’entreprendre des études qui lui garantiraient un avenir. Alexandre a opté pour génie mécaniquece qui lui semblait ce qui se rapprochait le plus de l’art.

Après avoir obtenu son diplôme, il travaille comme ingénieur hydraulique, mais il est profondément insatisfait : son talent créatif est piégé. Pour gagner de l’argent, il décide de travailler comme chauffeur sur un navire et, alors qu’il voyage de San Francisco à New York, j’ai vu le soleil se lever près des côtes du Guatemalatandis qu’au même moment la lune disparaissait :

Il était tôt le matin et la mer était calme au large des côtes du Guatemala, quand au-dessus de mon lit j’ai vu le début d’une aube enflammée d’un côté et la lune qui ressemblait à une pièce d’argent de l’autre.

Ce vision cela a laissé une profonde marque dans son esprit et des années plus tard, il a créé le « Mobile Rouge », l’une de ses œuvres les plus célèbres. Les mobiles, constructions mobiles constituées de fils, de pièces métalliques et d’autres matériaux en mouvement, deviendront bientôt la marque de fabrique du jeune artiste.

Cependant, une fois arrivé à Philadelphie, il a trouvé du travail dans un scierieet même cette brève période de sa vie a influencé son avenir d’artiste : c’est précisément là qu’il a décidé de retourner à New York et de devenir artiste.

L’art cinétique sous un autre angle : les « mobiles » de Calder.

Alexander Calder s’installe bientôt à Paris, où il rencontre de nombreux artistes de l’époque qui influencent sa façon de voir l’art et qui développent en lui l’idée que l’art mécanique ne doit plus être ancré au sol, mais flotter. Et c’est ainsi qu’ils ont pris forme mobiles (qui, comme son nom l’indique, étaient mobiles) le symbole clé de l’art cinétique : ces merveilleuses sculptures cinétiques suspendues aux plafonds libéraient le tableau dans l’espace et le transportaient dans la quatrième dimension, celle de la réalité.

Les mobiles étaient configurations géométriques abstraites fabriqués avec des morceaux de métal, de corde, de bois et d’autres matériaux, et si au départ ils suivaient des mouvements programmés, Calder a vite opté pour qu’ils restent dans un « équilibre instable ». Ainsi les mobiles se déplaçaient au gré des mouvements de l’air, donnant vie à des œuvres observables sous de multiples points de vue.

Ce n’est pas tout : fasciné par la beauté de la nature, les formes de ses mobiles ressemblaient de plus en plus à de délicates créatures marines, des fleurs se balançant sur les tiges, de petites brindilles de les feuilles dansent dans le vent.

Le célèbre philosophe Paul Sartre il fut tellement impressionné par les mobiles qu’il écrivit un essai à leur sujet, dans lequel il les définissait ainsi :

Les mobiles ne signifient rien d’autre qu’eux-mêmes ; ils « sont », c’est tout ; ce sont des absolus, ils sont parfaits tels qu’ils sont.

Ses œuvres mobiliers, qui dans les années 1940 ne valaient que mille dollars aux États-Unis, furent vendues plusieurs milliers de dollars après sa mort. Son célèbre « Flying Fish » (1957) a battu tous les records chez Christie’s en se vendant pour 25,9 millions de dollars.