Une molaire de Mastodonte du Pacifique (Mammouth du Pacifique), datant d’environ Il y a 10 000 ansa été découvert dans une réserve naturelle gérée par le district régional des espaces ouverts de Midpeninsula, dans le comté de San Mateo, en Californie. Le fossile appartenait à un spécimen adulte et a été trouvé dans des conditions préservées exceptionnel. Mammouth du Pacifique c’était une sorte de mastodonte répandu le long du côte ouest des États-Unis actuels. Elle était liée à Mammouth d’Amériquerépandu dans le reste de l’Amérique du Nord, dont il diffère à certains égards caractéristiques du squelette.
La découverte a eu lieu lors d’une inspection menée par le géomorphologue Brigitte Lynchengagé dans l’évaluation d’un cours d’eau dans le cadre d’un projet d’amélioration de l’habitat de la Grenouille à pattes rouges de Californie (Rana draytonii). Dans le lit du ruisseau, Lynch a repéré ce qui semblait initialement être un rocher de forme simple. inhabituel. L’examen ultérieur a cependant permis de l’identifier comme un molaire de mastodonte. La découverte mesure environ 23 centimètres et conserve dans son intégralité la couronne et la raciney compris les canaux radiculaires. Selon Midpen, ce niveau de conservation offre la possibilité d’étudier avec particularité détail un animal qui vivait dans la région à la fin du Pléistocène.
Le fossile a été donné à Doerr School of Sustainability de l’Université de Stanfordoù il fera l’objet d’une analyse plus approfondie. Les études comprendront également datationce qui vous permettra de déterminer plus précisément l’âge de la trouvaille. La découverte représente un rare témoignage de la présence du mastodonte du Pacifique dans le paysage californien il y a environ 10 000 ans. En fait, la découverte n’est pas seulement un élément d’intérêt paléontologique : son intégrité exceptionnelle pourra fournir de nouvelles informations sur l’animal et leenvironnement dans lequel il a vécu, tandis que de futures analyses permettront de définir plus précisément le contexte chronologique de la découverte.