Dante Alighieriné en Florence Dans le 1265 et est mort à Ravenne Dans le 1321, est l'auteur le plus important et le plus célèbre de la littérature italienne (ce n'est pas un hasard s'il est aussi appelé le « Grand Poète ») et est considéré comme l'un des pères de la langue italienne. Il était poète et écrivain d'œuvres tant en latin qu'en langue vernaculaire, mais aussi homme politique, ce qui a rendu sa vie plutôt tourmentée au point de l'obliger à vivre dans exil depuis plus de vingt ans. Il fut l'un des poètes de Dolce Style Novo et dans ses vers il exprimait l'amour, purement spirituel, pour Béatrice. Il fut également l'un des premiers hommes de lettres à comprendre le potentiel de langage familier (« prédécesseur » de l'italien). Il est surtout connu comme l'auteur de « Divin » Comédiele célèbre poème qui, en cent chants, raconte le voyage à travers les trois royaumes des Enfers : l'Enfer, le Purgatoire et le Paradis.
La vie de Dante Alighieri : jeunesse et carrière politique
Dante est né à Florence, presque certainement en 1265. Sa famille, celle des Alighieri, était noble, mais n'appartenait pas à l'élite aristocratique la plus puissante. Dans sa jeunesse, Dante a étudié avec des professeurs particuliers et a eu l'occasion de fréquenter Brunette Latine, poète et érudit de grande renommée. Il a également été impliqué dans luttes politiques qui a eu lieu à Florence. La population était divisée entre les factions du Guelfes et Gibelins, qui – schématisant une situation plus complexe – avait des positions différentes quant à laquelle des deux plus hautes autorités politiques de l'Europe médiévale devait prévaloir sur l'autre : le pape, soutenu par les Guelfes, ou l'empereur, en faveur duquel les Gibelins. Les Guelfes furent à leur tour divisés en deux factions : noir et blanc. Dante appartenait aux Guelfes Blancs. Dans sa jeunesse, il participa à certaines campagnes militaires et plus tard est entré en politique : il faisait partie d'une magistrature importante, le Conseil du Capitaine du Peuple, et en 1300 il fut nommé pour deux mois avant (représentant politique des arts et des corporations).
L'exil
En 1301, lorsque le pape Boniface VIII demande à Charles III de Valois d'intervenir à Florence, Dante fait partie d'un groupeambassade envoyé à Rome pour convaincre le pontife de renoncer à ses intentions. La mission échoue cependant : alors que le poète est à Rome, Charles occupe Florence et favorise la montée au pouvoir des Guelfes noirs, qui déclenchent une persécution contre les blancs.
Dante a été condamné à mort par contumace et n'a pas pu retourner dans sa ville, restant exil pour le reste de sa vie. Il vécut pendant un certain temps dans diverses cours du centre de l'Italie et en 1313, il s'installa à Vérone, invité de Cangrande della Scala, le seigneur de la ville. En 1318, il s'installe à Ravenneoù il mourut en 1321.
Béatrice et la Dolce stil novo
Dante fut l'un des principaux auteurs de Dolce Style Novoun courant poétique basé sur le concept del'amour « spirituel », dans lequel la femme bien-aimée avait la fonction d'intermédiaire entre la terre et le ciel. La femme que Dante aimait était Béatrice (à identifier presque certainement avec Bice Portinari, trois ans plus jeune que lui). C'est un amour purement spirituel qui poussa le poète à faire de Béatrice sa muse inspirante. Dante, cependant, s'est marié avec une autre femme, Gemma Donatiavec qui il eut trois (ou peut-être quatre) enfants.
Le divin » Comédie
L'œuvre pour laquelle Dante est le plus connu est Comédie (c'est le titre que lui a donné l'auteur ; l'adjectif « Divin » a été ajouté plus tard), écrit dans les années d'exil (environ entre 1304 et 1321) et considéré comme le plus grand chef-d'œuvre de la littérature italienne.
La Comédie raconte le voyage aux Enfers réalisé par le poète. Le travail est divisé en 100 chansons, dont chacun est composé d'un certain nombre de hendécasyllabes (lignes de onze syllabes) entre 115 et 160 en triolets alternés à rimes enchaînées. Le premier chant sert d'introduction, les quatre-vingt-dix-neuf autres composent les trois chants dans lesquels l'œuvre est divisée : Enfer, purgatoire et paradischacun composé de 33 chansons.
Dans les deux premiers chants, Dante est accompagné de Virgilele célèbre poète latin auteur deÉnéide, dans le dernier de Béatrice. Traversant les trois royaumes des Enfers, le poète s'entretient avec nombreux personnagesexposant ses conceptions de la politique, de la littérature, de la philosophie et de la vie.
Là Comédie est connu dans le monde entier et a eu une influence énorme sur la culture italienne. Certains vers sont entrés dans l’imaginaire collectif du pays : l’incipit (Au milieu du voyage de notre vie), le dernier couplet d'Inferno (Et puis nous sommes sortis voir les étoiles à nouveau) et plein d'autres.
Si Dante n’avait pas existé, la langue italienne et notre conception du Moyen Âge seraient certainement différentes.
Les autres œuvres de Dante
Dante est l'auteur d'ouvrages à la fois en Latin (langue utilisée par les savants), tant en vulgaire, la langue du peuple, dont dérive l'italien moderne. Parmi les œuvres les plus connues en langue vernaculaire, il convient de citer La nouvelle vie, un prosimètre (c'est-à-dire une œuvre en partie en poésie et en partie en prose), qui rassemble des paroles dédiées à l'amour et à Béatrice. D'autres poèmes de Dante ont été inclus dans le recueil de Rimes. Un écrit philosophique est également très important, le Conviviocomposé de quatre traités dont un introductif et trois consacrés à l'amour de la philosophie, au bonheur qu'elle donne aux hommes et à la nature de la noblesse.
Parmi les ouvrages en latin, le traité politique est particulièrement important De Monarchiadans lequel Dante soutenait que le pouvoir temporel devait être administré par l'empereur et non par l'Église.
Dante et la langue italienne
A l'époque de Dante, il existait déjà depuis plusieurs siècles littérature en langue vernaculairemais le poète florentin fut parmi les principaux promoteurs de la « nouvelle » langue, à laquelle il consacra l'une de ses œuvres les plus célèbres, la De Vulgari Éloquentia, pour mettre en valeur son potentiel et sa beauté. Pour cette raison, et pour la grande importance de ses œuvres, Dante est considéré comme le père de la langue italienne.