Le terme « multitâche» vient de l’informatique, pour décrire les processus de calcul parallèle ordinateurs exécutant plusieurs programmes en même temps. Il était courant, il y a quelques décennies, de penser à cerveau comme un ordinateurmais les études neuroscientifiques semblent aller dans la direction opposée : le multitâche pour des tâches cognitives qui impliquent l’attention pourrait ne pas être pris en charge de notre cerveau. Pour ce type de tâches, en effet, le multitâche peut entraîner une perte d’efficacité et une augmentation du taux d’erreur.
Qu’est-ce que le multitâche réellement
En langage informatique, le multitâche est la capacité d’un ordinateur à gérer plusieurs opérations en même temps. Nous aussi sommes souvent en mode multitâche dans la vie quotidienne : nous pouvons par exemple conduire et écouter de la musique en même temps sans problème. Avec le développement de neurosciences en fait, il était entendu que certaines de nos capacités fonctionnaient en même temps, mais que pour toutes les tâches qui impliquent leAttention on ne peut pas compter de la même manière sur un fonctionnement « parallèle ». Le type d’attention dont nous avons besoin pour effectuer des tâches cognitives spécifiques s’appelle attention sélectiveet c’est aussi l’attention associée à processus conscients. C’est l’attention que nous utilisons lorsque nous essayons d’écouter ce qu’une personne nous dit dans un endroit bruyant, dans un bar à cocktails ou à la gare : nous isolons le stimulus sensoriel de la voix de la personne et ignorons le bruit. Pour effectuer plusieurs tâches en même temps, nous utilisons plutôt leattention diviséeune sorte de manager qui essaie de distribuer des ressources d’attention sur diverses entrées, en la mesurant en fonction de la demande de chaque tâche. En réalité, ce qui se produit lorsque nous essayons d’effectuer plusieurs tâches cognitives en même temps, c’est que celles-ci ne sont pas traitées simultanément, mais qu’il y a plutôt un processus continu. changement de tâcheun déplacement de l’attention d’une tâche à une autre impliquant un perte d’efficacitédéclenchant des interruptions temporaires continues qui ils compromettent la qualité de l’attention et l’exécution des tâches. En effet, chaque fois que le cerveau se consacre à nouveau à la tâche qu’il effectuait après avoir été interrompu ou après s’être consacré à autre chose, il a besoin de recentrer sur le point précédent et reprenons le fil avec un petit « récap » d’informations. C’est un phénomène qui prend le nom de «coût de changement», et qui se mesure en termes de temps perdu à passer d’une activité cognitive à une autre.
Les effets négatifs du multitâche sur les performances cognitives
Vérifier si la pratique du multitâche peut réellement entraîner des problèmes avantagescertains chercheurs de l’Université de Stanford ont réalisé une série d’études expériences sur un groupe de «multitâches chroniques et lourds« , en les comparant à un groupe de « multitâches légers» dans les tâches de traitement de l’information. Il s’est avéré que le premier Je suis plus susceptible d’être distrait lorsqu’il y a de légères interférences environnementales sans rapport avec la tâche, tandis que les secondes ils étaient capables de maintenir une attention soutenue plus facilement, ce qui déterminait meilleurs résultats dans la résolution des tâches assignées. Le coût de changement nécessaire pour passer d’une tâche à une autre augmente la charge cognitive globale et entraîne davantage d’erreurs.
LE’effet négatif du multitâche est également visible sur le à long terme. La pratique de recentrage continu que requiert le multitâche, selon certaines études, peut tendre à diminuer avec le temps là capacité général du cerveau de se concentrer de manière profonde et prolongée, entraînant une perception de frustration et le déclenchement de états d’anxiété Et réduction de la qualité du sommeil.
Les avantages de travailler sur une seule tâche à la fois
La perception d’être plus productif lorsque nous faisons plus de choses réside précisément dans le fait que c’est plus facile de percevoir la quantité des choses que nous faisons, plutôt que la qualité avec lequel nous les faisons avancer. Au contraire, certaines études montrent que ltravailler en mode « focus » sur une seule tâche à la fois de manière soutenue augmente la qualité du travail effectué e réduit le temps global nécessaire pour accomplir la tâche.
Le multitâche semble également affecter la capacité à compréhension: il n’est pas surprenant de savoir qu’une étude de l’Université de Californie a montré que les étudiants qui alternent l’étude d’un texte et l’utilisation d’un smartphone sont capables de comprendre et retenir beaucoup moins d’informations en mémoire par rapport à ceux qui se concentrent uniquement sur les études.