Dans le Formation Xiagou du bassin de Changma, au nord-ouest du Gansu, en Centre-Nord de la Chineun groupe de scientifiques deInstitut de paléontologie des vertébrés Paléoanthropologie de laAcadémie chinoise des sciences, il a trouvé plus loin 100 squelettes partiels d’oiseaux du Crétacé inférieur (il y a 145 à 99 millions d’années)beaucoup même avec des plumes et des tissus mous préservés. Il s’agit d’un nouveau parent du Vélociraptor, qui vivait dans la région il y a 124 à 120 millions d’années.
Aucun reste squelettique de dinosaure non aviaire n’a jamais été décrit sur ce site. L’étude, publiée dans Musée des Annales de Carnegieavec Ling-Qi Zhou comme chef, comble cette lacune en décrivant le Jian changmaensisun nouveau dromaeosauridé du clade Microraptoria. Le nom fait référence au Jian, un oiseau mythologique chinois à une ailefaisant référence à la nature semblable aux oiseaux de l’animal et la composition de la trouvaille.
Les caractéristiques physiques
L’analyse phylogénétique a placé Jian changmaensis au sein de la Microraptoriaélargissant la répartition géographique du clade au nord-ouest de la Chine. Tous les autres microraptorines du Crétacé inférieur ont été trouvés dans le nord-est de la Chine. Dinosaures aviaires ce sont tous des oiseaux modernes et leurs ancêtres éteints et descendent de petits dinosaures théropodes à plumes qui vivaient au Jurassique et, contrairement aux dinosaures non aviaires tels que le T-Rex ou le Triceratops, ont un système squelettique adapté au vol actif. L’avifaune était dominée par l’ornithuromorphe Gansus yumenensisle premier oiseau mésozoïque découvert en Chine en 1981.
L’holotype est un membre antérieur gauche partiel et ceinture pectorale articuléecatalogué comme GSGM-D050 et stocké à Musée géologique du Gansu. Comprend un scapulocoracoïde, un humérus, un radius et un cubitus complets, attribuables à un individu adulte ou presque adultecomme l’indiquent la surface osseuse lisse et la fusion complète du scapulocoracoïde. Selon les reconstructions des chercheurs, les ailes auraient permis au Jian changmaensis de planer comme un écureuil volant, utilisant les plumes comme membrane utile pour ralentir les atterrissages.
Les dimensions sont intermédiaire entre le petit Microraptor zhaoianus et le plus grand Sinornithosaure millénaire. L’espèce se caractérise par trois caractéristiques uniques : une coracoïde proportionnellement plus longue que l’humérus de tout autre microraptoria connu; condyles distaux de l’humérus développés sur la surface crânienne de l’os, une condition plus comme des oiseaux qu’aux autres dromaeosauridés ; et un foramen bien développé sur la face ventrale proximale du radius, non décrit chez aucun autre dromaeosauridé connu.
