Au Canada, le plus grand vol de l’histoire s’est produit entre 2011 et 2012, avec un braquage qui a duré des mois pour un butin total d’environ 19 millions de dollars canadiens, l’équivalent de 16 millions d’euros aujourd’hui. Les biens volés n’étaient pas des diamants, des lingots d’or ou de l’argent liquide, mais quelque chose de beaucoup plus typiquement canadien, du sirop d’érable.
Ce vol est connu sous le nom de The Great Canadian Maple Syrup Heist et est à la base de The Sticky – The Big Theft, une série comique américano-canadienne à venir sur Prime Video. Voyons donc quelle est la véritable histoire derrière le vol qui a inspiré la série télévisée.
Le grand braquage du sirop d’érable canadien
Depuis les années 1960, les producteurs acéricoles du Québec sont regroupés au sein d’une fédération qui régule le marché. Pour ce faire, entre autres, la Fédération des producteurs acéricoles du Québec, abrégé FPAQ, est responsable du maintien d’une « réserve stratégique », un approvisionnement en sirop d’érable situé dans divers entrepôts au Québec.
Et c’est justement ce stock qui fait l’objet du grand vol, réalisé grâce à une « taupe », le mari de la propriétaire d’un entrepôt. En pratique, entre la fin de 2011 et le début de 2012, 9 571 barils de sirop d’érable ont été volés. Dans un premier temps, les voleurs ont volé les fûts, les ont emmenés dans un laboratoire pour les vider du sirop et les remplir d’eau et les ont ramenés là où ils se trouvaient.
Par la suite, les voleurs sont devenus moins prudents, comptant sur le fait que la FPAQ inspectait ses réserves seulement une fois par année, et ils ont donc commencé à vider les barils directement sur place et à les laisser vides. Ainsi, lorsque l’inspecteur Michel Gauvreau est allé vérifier que tout était en ordre en juillet 2012, il a grimpé sur un tas de barils et est tombé car la plupart étaient vides. Plus tard, la police a trouvé des centaines de barils pleins chez un exportateur du Nouveau-Brunswick.
Les condamnations des auteurs du vol
Cinq personnes ont ensuite été arrêtées, jugées et condamnées pour ce vol. Sébastien Jutras, un camionneur impliqué dans le transport du sirop volé, a été condamné à 8 mois de prison. Avik Caron, le mari taupe du propriétaire de l’entrepôt, a été condamné à 5 ans de prison plus une amende de 1,2 million de dollars canadiens. Étienne St-Pierre, le dealer du Nouveau-Brunswick, a été condamné pour possession à deux ans de prison moins un jour et trois ans de probation.
La même peine que St-Pierre a été infligée à Raymond Vallières, père du chef de gang Richard Vallières, qui a été condamné en 2017 à 8 ans de prison plus une amende de 9,4 millions de dollars canadiens ou à la prolongation de la peine de prison jusqu’à 14 ans. En 2016, la Cour d’appel du Québec a jugé l’amende excessive et l’a réduite à 1 million, mais en 2022, la Cour suprême du Canada a rétabli l’amende initiale.