Sur l’île de San Giorgio Maggiore un Venisel’un des lieux les plus évocateurs et fascinants d’Italie est sur le point de rouvrir au public : le Labyrinthe de Borges. Inauguré en 2011 dans les espaces verts de Fondation Giorgio Cini en hommage à l’écrivain argentin Jorge Luis Borges (Buenos Aires, 1899 – Genève, 1986), le jardin avait été fermé pour un important projet de restauration conservatrice, soutenu par PwC Italia. Maintenant, à partir de 10 juilletce lieu privilégié rouvre enfin aux visites.
Constitué de 3200 plants de buis (Buxus sempervirens) conçu par l’architecte, diplomate et concepteur de labyrinthe Gilbert Randoll Coate (Lausanne, 1909 – Le Rouret, 2005), le labyrinthe est constitué de plus d’un kilomètre de sentiers (pas trop complexe) au coeur de l’île de San Giorgio Maggiore. Conçu dans les années 1980 et inauguré en 2011 à l’occasion du 25e anniversaire de la mort de l’auteur argentin, le labyrinthe a longtemps été visible uniquement d’en haut, depuis la terrasse du Centre Vittore Branca de la Fondation Giorgio Cini (construit à l’intérieur d’un ancien couvent de moines bénédictins), puis a été ouvert au public en 2011.
Qui était l’écrivain Jorge Luis Borges et sa fascination pour le labyrinthe
Né en 1899 à Buenos Aires, Borges est parmi les écrivains argentins et mondiaux les plus importants. Étudiant un Genève pendant la Première Guerre mondiale, il s’installe Espagne et participe à la naissance du mouvement poétique ultraiste. De retour en Argentine en 1921, il commence à publier ses premiers ouvrages quelques années plus tard. Il a écrit des essais, des poèmes et des nouvelles jusqu’aux dernières années de sa vie, même après que la myopie l’ait conduit à la cécité. À partir de 1955, après la destitution de Perón, il devient directeur de la Bibliothèque nationale d’Argentine et a enseigné la littérature à l’Université de Buenos Aires. Il meurt en 1986 à Genève avec à ses côtés sa seconde épouse, María Kodama.
Mais pourquoi ce labyrinthe a-t-il été dédié au grand érudit et intellectuel argentin ? Randoll Coate était lié à Borges par une grande amitié et partageait avec lui le fascination pour le thème du labyrinthe, considérée comme une allégorie de la complexité du monde, non saisissable par la seule raison. Mais il y a aussi une anecdote précise derrière cette dédicace.
L’histoire de Borges qui a inspiré le Labyrinthe de San Giorgio
L’histoire qui a le plus inspiré ce labyrinthe est Le jardin des sentiers bifurquants. Cette histoire de Borges raconte l’histoire du professeur chinois Yu Tsun – un espion au service de l’Allemagne qui vit en Angleterre pendant la Première Guerre mondiale. Après avoir été découvert et contraint de fuir, il rejoint le spécialiste de la langue et de la littérature chinoises Stephen Albert, par l’intermédiaire duquel Tsun pense pouvoir transmettre l’information à ses supérieurs. Ayant rencontré Albert, il découvre qu’il connaît son ancêtre, l’écrivain Ts’ui Pen, célèbre pour avoir composé un roman apparemment insensé et pour avoir construit un labyrinthe que personne n’avait jamais réussi à trouver. Albert, cependant, grâce à sa connaissance de l’œuvre de Ts’ui Pen, a déchiffré l’énigme : livre et labyrinthe sont une même œuvre, une création qui tente de décrire toutes les issues possibles d’un événement. L’histoire se termine avec le meurtre d’Albert par Tsun, la nouvelle est dans tous les journaux donc elle est lue et décodée par le patron de Tsun : ce qu’il cherche se trouve dans la ville d’Albert. Pendant ce temps, l’espion est arrêté.
Une première version du labyrinthe raconté dans cette histoire a été créée, toujours par Coate et suite à la volonté de María Kodama Borges (alors veuve du poète et présidente de la fondation du même nom qui lui est dédiée) en 2003 en Mendozaen Argentine. Kodama Borges elle-même a poussé à trouver un site européen, c’est ainsi qu’a commencé la collaboration avec la Fondation Cini, qui a conduit à la création du labyrinthe vénitien. Ils sont cachés à l’intérieur de l’œuvre plusieurs éléments très chers à Borges comme le sablier, le point d’interrogation, le tigrele nom Jorge Luis, les initiales de son épouse María Kodama.
Récupération, chirurgie et visites
Quinze ans après sa création, le labyrinthe a fait l’objet d’une intervention conservatrice : le les haies de buis ont dû être standardisées en revenant à la conception originale de la structure végétale pour maintenir la fonction du labyrinthe. L’intervention a couvert l’ensemble du parcours, qui s’étend sur environ 1 150 mètres, avec le soutien du sponsor PwC Italia dans le cadre du projet PwC pour la culture. L’intervention sur le Labyrinthe Borges fait partie d’une stratégie plus large dédiée à conservation et valorisation des espaces historiques et monumentaux de l’île de San Giorgio Maggiorel’un des principaux centres culturels vénitiens.
Vous pouvez désormais revenir visiter le labyrinthe et parcourir ses sentiers, accompagné d’un audioguide avec une bande sonore originale, composée par Antonio Fresa et interprétée par l’Orchestre du Théâtre La Fenice : du 10 juillet au 30 septembre, précise la Fondation Cini, la visite coûtera 15 euros, durera environ 30 minutes et il ne sera pas possible de profiter de la vue panoramique d’en haut (le mode de visite après le 30 septembre n’a pas encore été communiqué).
Le plus grand labyrinthe vert d’Italie est celui de Masone
Bien que le Labyrinthe de Borges soit grand et très apprécié des habitants et des touristes, ce n’est ni le labyrinthe vert le plus célèbre d’Italie, ni le plus grand : le record appartient à Labyrinthe du Maçon de Fontanellato (juste à l’extérieur de Parme), qui est la plus grande du monde. Il est entièrement composé de différentes espèces de bambous : il y en a environ 300 000, mesurant entre 30 centimètres et 15 mètres de haut. Conçu par l’éditeur, bibliophile, designer et collectionneur Franco Maria Riccia été inauguré en mai 2015 et est situé dans la campagne émilienne avec un laboratoire éditorial, un musée qui abrite des centaines d’œuvres d’art (de la Renaissance au XXe siècle) et des espaces d’expositions et d’événements.