Le 21 décembre 2025aux heures 16h03 Italiens, les solstice d’hiverqui débutera officiellement la saison hivernale dans l’hémisphère Nord. Contrairement à ce que l’on pense, le changement de saison ne se fait pas au cours d’une journée entière, mais tombe à une heure préciseet n’a pas lieu le même jour chaque année, mais varie entre le 20 et le 23 décembre.
Le solstice d’hiver correspond au jour où le jour le plus court de l’année et le la nuit la plus longue de l’année, avec le Soleil qui l’atteint zénith le long du tropique du Capricorne. D’un point de vue symboliquereprésente cependant une renaissance après la fin de l’automne.
Contrairement au célèbre dicton, « le jour le plus court qui soit » n’est donc pas celui de Sainte-Luciequi a lieu le 13 décembre.
Comment fonctionne le solstice d’hiver d’un point de vue astronomique
Le solstice d’hiver marque le début officiel de l’hiver astronomique dans l’hémisphère nord. Tout comme les équinoxes (printemps et automne), ils surviennent chaque année deux solstices: le premier un Juinqui décrète le début de l’été, et un a Décembrequi donne le coup d’envoi de la saison hivernale.
Mais comment tout cela fonctionne-t-il d’un point de vue astronomique ? La raison est due à l’axe de la Terre, qui est incliné par rapport au plan sur lequel la Terre orbite : plus précisément, leinclination de l’axe de la Terre est 23°27′. Et, à mesure que notre planète se déplace sur son orbite autour du Soleil, cette inclinaison signifie qu’au cours de l’année changements Aussi la hauteur du Soleil dans le ciel et par conséquent la durée de De: c’est la même raison pour laquelle les saisons alternent sur notre planète.
Ce qui se passe pendant le solstice d’hiver, c’est que les rayons du soleil atteignent l’inclinaison minimale par rapport à l’horizon dans l’hémisphère nord et à l’inclinaison maximale dans l’hémisphère sud. En particulier au solstice de décembre le Soleil atteint son zénith le long du tropique du Capricorne dans l’hémisphère sud, alors qu’au-dessus du cercle polaire arctique, le Soleil est incapable de s’élever au-dessus de l’horizon.
En effet, si l’axe de la Terre était perpendiculaire au plan de l’orbite terrestre, alors le Soleil serait au zénith partout et tous les jours de l’année : par conséquent, il n’y aurait ni solstices, ni équinoxes, ni saisons, avec ce qu’on appelle cercle d’illumination (c’est-à-dire la partie de la Terre éclairée par le Soleil) qui s’étendrait toujours du pôle Nord au pôle Sud.
Quand a lieu le solstice d’hiver 2025 : date et heure
En 2025, le solstice d’hiver tombera 21 décembre à 16h03 (heure italienne). La date du solstice d’hiver n’est en effet pas toujours la même, mais varie légèrement d’une année à l’autre et peut tomber dans une fenêtre horaire allant du 20 au 23 décembre, en raison d’une correspondance imparfaite entre l’année solaire et l’année civile.
Cela est dû au fait que le mouvement de la Terre autour du Soleil ça ne dure pas exactement 365 jours mais à propos 365.25 jours : cet écart entre la durée de l’année solaire et celle du calendrier grégorien fait varier le moment où le Soleil atteint ces quatre moments « critiques » dans son mouvement apparent dans le ciel. Ce retard s’accumule, mais est ensuite partiellement annulé par années bissextilesqui introduisent un jour supplémentaire tous les 4 ans.
Pourquoi c’est le jour le plus court de l’année : la signification
Le solstice d’hiver est souvent défini comme le « jour le plus court de l’année » : en réalité, c’est le dire plus court de l’année, étant le jour avec le moins d’heures de lumière de l’hémisphère nord. Dans l’hémisphère sud, cependant, c’est le jour avec le plus d’heures de lumière de l’année.
Cela vient du fait que le Soleil parcourt le chemin le plus court à travers le ciel : nous aurons donc moins d’heures de jour et une nuit plus longue. À partir de ce moment, les heures de lumière auront tendance à augmenter progressivement jusqu’au solstice d’été, où elles recommenceront à diminuer.
Bref, contrairement à ce que dit la comptine, «le jour le plus court qui soit » ce n’est pas celui de Santa Lucia (qui tombe le 13 décembre), mais c’est toujours – par définition – le jour du solstice d’hiver.