Cuisses nues au bureau : oui ou non ? Pourquoi une femme peut-elle raccourcir les tissus, même porter des shorts et avoir une belle apparence, alors qu’un homme devrait l’éviter ? Le thème du « dress code d’été » réchauffe les sensibilités et divise les consciences dans les heures fatiguées par la chaleur atroce, alimentées par les dernières nouvelles concernant la possibilité d’alléger les vêtements lorsque les températures dépassent le seuil supportable.

De Tokyo à Livourne, il y a une discussion furieuse : sur les poils sur les jambes des hommes, impopulaires auprès des émotions des fonctionnaires qui n’apprécient pas les shorts portés par leurs collègues ; de la peau abondamment exposée par l’adjointe au maire PD de la ville toscane chargée de l’égalité des chances, Libera Camici, bouleversée par les commentaires sur ses vêtements lors d’une conférence de presse aux côtés du maire Luca Salvetti.

« Qu’ils me jugent pour ce que je fais, pas pour la façon dont je m’habille. Je suis Libre de nom et surtout de fait », répond l’adjointe au maire, offensée par ceux qui la qualifiaient d' »impudique » – notamment les femmes – et prête à porter plainte. « S’il y avait eu un homme en short à ma place, peut-être qu’on lui aurait dit qu’il était habillé de manière inappropriée », a-t-elle ajouté : « Il suffit qu’une femme montre quelques centimètres de peau en plus pour être définie comme « immorale » et donc inapte à exercer un rôle public ».

Divise la question « comment je m’habille » – mieux : « comment vas-tu tu peux vestimentaire » – tordu comme il l’est sur des arguments qui touchent au concept de commodité, confinent à celui de sacro-sainte liberté personnelle et débordent sur le champ de bataille entre phallocratie et matriarcat, pôles opposés d’une lutte acharnée qui, lorsqu’il s’agit de corps et de physicalité en général, devient encore plus dure. Un conflit qui, selon toute vraisemblance, est destiné à le rester, à la fois parce que chacun met ce qu’il veut dans sa garde-robe et aussi parce qu’en 2026 le double standard auquel il oppose l’autorité de une veste et une cravate au charme polyvalent des tissus légers et adaptables au climat.

Au moins une réflexion est cependant proposée comme une zone libre de friction, centrée sur les notions de contexte et de décorum qui, ensemble, pourraient peut-être apporter sinon des solutions, du moins la compréhension des points de vue de chacun. Ce qui alors – pour l’amour de Dieu – restera encore inconciliable, mais au moins ils auront eu la base pour éviter les jugements et les préjugés sur l’habit que le moine continue de porter, malgré une laïcité désormais répandue et profondément enracinée.

Comment les vêtements parlent de nous (et peuvent en révéler plus que nous ne le pensons)

Mais qu’est-ce que le décorum en 2026 ?

Sous le titre « décence », le dictionnaire Treccani rapporte la « dignité qui, par son apparence, ses manières et ses actions, est appropriée à la condition sociale d’une personne ou d’une catégorie ». Une définition qui, si d’un point de vue sémantique elle est impeccable, peut être plus controversée lorsqu’il s’agit de la manière de s’habiller, considérant que la rigidité des règles telles que « veste-cravate/costume-collier de perles = élégance garantie » est bien surmontée.

Aujourd’hui, la bienséance vestimentaire demande un peu plus d’efforts. Cela nécessite de pouvoir trouver un équilibre entre le respect du contexte, la liberté individuelle mais aussi l’acceptation des éventuels goûts contrastés d’autrui qui, à condition qu’ils soient exprimés sans offense, doivent être pris en compte. Le tout dans le but de se sentir authentique dans un espace commun qui, tout en respectant notre présence, l’exige également.

Et lorsque cette harmonie se perd, on tombe sur la notion de « style » qui dépasse les tissus, les jupes et les manteaux et se manifeste par le mépris du soin personnel, par exemple, ou par l’ostentation clairement artificielle qui annule l’authenticité.

Qui a dit que les hommes devaient rester couverts (même en été)

Malgré l’équilibre personnel que chacun croit avoir trouvé dans les vêtements qu’il choisit de porter chaque matin, la conviction persiste que si les hommes doivent rester couverts même dans le climat hostile, les femmes ont plutôt le droit de se détendre. Mais d’où vient cette croyance si profondément ancrée dans les mœurs et résistante même aux températures élevées ?

Loin de relever du « caprice » d’un quelconque styliste, la recherche mène au psychologue et historien du costume John Carl Flügel qui, étudiant le vêtement à la fin du XIXe siècle, a observé comment, avec la montée de la bourgeoisie, les riches hommes occidentaux abandonnaient tout type de vêtement extravagant en forme et en couleur et standardisaient l’image du travailleur qui réussit. C’est alors que la veste et la cravate sont devenues une sorte d’uniforme, symbole esthétique de ceux qui travaillaient dans le commerce, la politique ou la finance et voulaient se distinguer de ceux qui se consacraient au travail manuel et devaient montrer leur peau nue pour des raisons pratiques.

En revanche, les robes légères et les épaules nues sont restées l’apanage exclusif du vêtement féminin qui est donc resté historiquement lié à l’élégance et au goût esthétique qui permettent une gamme de choix stylistiques beaucoup plus large. Et c’est à partir de là, évidemment, qu’est née la coutume et aussi l’attente sociale qui permet aux femmes de dévoiler leur peau plus que les hommes. Surtout en été, même au bureau.

C’est quoi ce truc de « sexisme thermique » ?

Et ainsi nous revenons à aujourd’hui, au débat qui, né au Japon, reflète les discussions qui ont régulièrement lieu chaque année même dans les petits et grands lieux de travail entre ceux qui voudraient baisser la température de la climatisation parce qu’ils ont chaud dans une chemise et un pantalon long et ceux qui, les bras tendus, demandent plus de chaleur.

Dans cette disproportion, le soi-disant « sexisme thermique », révélé en 2015 par une recherche publiée dans la revue scientifique Nature Climate Change, un phénomène selon lequel les environnements fermés, tout comme les bureaux, sont climatisés sur la base de normes métaboliques masculines, fait que les femmes perçoivent souvent le froid plus intensément que les hommes et provoque un inconfort qui se traduit également par une potentielle baisse de productivité.

A ce stade, mettre tout le monde d’accord ressemble vraiment à un mirage : en attendant que les températures baissent de quelques degrés, soyez patient, portez une veste et, si la vue des cheveux et des cuisses à l’extérieur n’est pas agréable, fermez les yeux. Juste deux.