Nommé initialement BarMar et inséré dans le cadre du projet européen plus large H2Medle corridor de l’hydrogène vert Marseille-Barcelone se compose d’un pipeline d’hydrogène sous-marin conçu pour l’exportation d’énergie propre de la péninsule ibérique vers le territoire français et européen. Il s’agit d’une infrastructure stratégique destinée à changer le visage du marché continental de l’énergie. Nous parlons d’un canal de transport qui s’étendra au-delà de cela 400kmconfronté à des défis d’ingénierie notables et atteignant des profondeurs sous-marines impressionnantes en Méditerranée.
Le projet d’énergie propre et d’infrastructures sous-marines H2Med
LE’H2Med (anciennement BarMar) est, à ce jour, sans aucun doute l’un des projets d’ingénierie d’infrastructures énergétiques les plus particuliers et les plus ambitieux d’Europe, destiné à transporter l’hydrogène gazeux vert de la péninsule ibérique jusqu’au cœur du continent. Du point de vue de l’ingénierie et des infrastructures, le cœur battant de l’ensemble du projet est la section offshore qui reliera Barcelone (Espagne) à Marseille (France).
Concernant la taille du projet, les chiffres sont vraiment énormes. Le pipeline offshore couvrira en effet une distance d’environ 450 kilomètresatteignant des profondeurs marines vraiment remarquables dans le bassin de la mer Méditerranée qui dépasseront 2 000 mètres dans la tranchée du Golfe du Lion.
Du point de vue de matériaux utilisés pour la réalisation du projet, on peut dire que contrairement aux pipelines de méthane conventionnels, les pipelines d’hydrogène nécessitent des aciers spéciaux avec un coût vraiment faible en carbone et en microalliages (généralement de qualité API 5L X65 ou X70) couplés à des revêtements internes polymères avancés. Ceci est essentiel pour atténuer le phénomène defragilisation par l’hydrogène (fragilisation par l’hydrogène), un processus physico-chimique dans lequel l’hydrogène atomique pénètre dans le réseau cristallin de l’acier, réduisant sa ductilité et provoquant des fissures aux conséquences potentiellement catastrophiques.
Le diamètre nominal supposé du pipeline a des dimensions qui varient entre 28 et 36 pouces (environ 700 à 900 mm). Afin d’optimiser la densité énergétique de l’hydrogène (qui possède une énergie spécifique par masse très élevée mais une densité volumétrique très faible), le gaz sera comprimé à des pressions de fonctionnement comprises entre 100 et 150 barres. La première station de compression de Barcelone nécessitera l’installation de compresseurs centrifuges ou alternatifs de toute nouvelle génération, conçus précisément pour les propriétés thermodynamiques de l’hydrogène (faible poids moléculaire et chaleur spécifique élevée).
L’impact économique du corridor de l’hydrogène vert
L’analyse des coûts et des bénéfices de H2Med repose sur sa capacité à redéfinir le marché européen de l’énergie, avec un investissement estimé pour la seule route BarMar d’environ 2,5 milliards d’euros. L’infrastructure a été conçue pour pouvoir transporter jusqu’à 2 millions de tonnes d’hydrogène vert par ance qui correspond à environ 10 % de la demande totale estimée pour l’Union européenne en 2030 dans le cadre du plan REPowerEU.
Du point de vue de l’ingénierie économique, le transport d’énergie via des pipelines d’hydrogène sur des distances supérieures à 400-500 km présente une série d’avantages économiques nettement supérieurs au transport de la même quantité d’énergie sous forme d’électricité via des câbles sous-marins à courant continu à haute tension (HVDC), suivi d’une électrolyse à destination.
L’infrastructure permettra à la péninsule ibérique (grâce au facteur de capacité élevé de ses centrales photovoltaïques et éoliennes) de monétiser le surplus d’énergie, en se transformant d’une « île énergétique » en une plaque tournante d’exportation vers les districts industriels à forte intensité énergétique de France, d’Allemagne et d’Europe du Nord, en stabilisant les prix du vecteur énergétique sur le marché spot européen.
De Marseille à Barcelone : impact environnemental et CO2
D’un point de vue durabilité, H2Med représente un véritable pilier stratégique pour atteindre la neutralité carbone. Grâce à la possibilité de transporter l’hydrogène produit par électrolyse de l’eau alimenté par des sources renouvelables, le projet nous permettra d’éviter l’émission d’environ 20 millions de tonnes de CO2 par annéeavec remplacement de l’hydrogène gris (produit par reformage à la vapeur de méthane) et les énergies fossiles dans les secteurs industriels difficiles à réduire (comme l’aciérie et la pétrochimie).