Le train de la refondation du football italien aurait dû faire un long voyage, mais il a déraillé au premier arrêt. « Nous assumons la responsabilité d’un choix inapproprié. » C’est ainsi que Maldini et Leonardo ont justifié leur démission de la direction du Club Italia, deux semaines seulement après leur nomination. Pire qu’un gouvernement de bord de mer, plus ou moins pérenne comme la papauté d’Urbain VII, mort du paludisme 13 jours seulement après son accession au trône.

Pirlo-gate : une erreur technique

En fait, le choix de Pirlo comme entraîneur était plutôt inapproprié. Laissons de côté la polémique politique sur la relation avec la Russie et notamment avec l’opérateur de paris local : dans ce dernier cas, la discussion devrait être élargie aux nombreux sponsorings du secteur qui imprègnent le monde du football, contournant même les règles. Ce football italien ne peut se permettre d’être moral envers qui que ce soit et pas seulement à cause des trois Coupes du monde manquées d’affilée.

L’hypothèse Pirlo était très pérégrine sur le plan technique, il suffit de revoir le cursus de l’ancien « Maestro », qu’il n’a pas encore réussi à convaincre en tant qu’entraîneur. Loin de là : lancé de manière maussade à la tête de la Juve comme premier poste, il n’a duré qu’un an, puis s’en est sorti sans trop susciter d’enthousiasme entre Fatih Karagümrük (Turquie), Samp (Serie B), United FC Dubai (Serie B des Emirats Arabes Unis, promu en première division).

Condamné aux retours éternels

Se concentrer sur Pirlo est encore plus inexplicable après avoir eu affaire à de grands noms comme Guardiola et Ancelotti, mais aujourd’hui le charme du maillot bleu est vraiment trop fané pour séduire des top managers de ce calibre. Le retour de Mancini, après le second tour avec l’autre ancien entraîneur Conte, est un choix décidément plus solide sur le plan technique, mais avec des implications moqueuses car il illustre l’incapacité absolue à produire du renouveau. Revenons à l’entraîneur de la dernière page heureuse – le triomphe de l’Euro 2020 – après avoir confié la refondation de la FIGC à un manager aux sept vies comme Malagò : extrêmement compétent (et les succès de Milan-Cortina en sont encore une autre confirmation), mais certainement pas un nouveau visage pour repartir, plus en raison de son CV intense que de ses 67 années d’inscription (pas trop, dans ce pays des dinosaures). En revanche, son concurrent était Abete, 75 ans, encore plus récurrent dans ses différentes vies de député, commissaire et président de la Ligue de football, ainsi que de la FIGC elle-même. Si Gravina avait été présenté comme un symbole du léopardisme d’une nation gérontocratique, on ne peut certainement pas dire qu’il respire un air nouveau.

L’âge d’or des techniciens fédéraux

Au-delà de Pirlo, force est de constater que la Fédération ne peut pas rivaliser avec les clubs sur le plan économique, pour s’assurer les meilleurs entraîneurs du marché. L’époque où les rangs fédéraux produisaient des techniciens spécialisés, avec du bleu dans le cœur, est très lointaine : le passage de Valcareggi à Bearzot puis à Vicini a produit des résultats sensationnels. Depuis 1991, avec l’arrivée de Sacchi de Milan, la tradition a été interrompue, mais si vous vous essayez à un jeu trop onéreux, il est inévitable que de temps en temps vous fassiez des choix qui ne sont pas du plus haut niveau, comme – avec tout le respect que je vous dois – Donadoni, Ventura et Gattuso. Et c’est déjà un luxe que revient aujourd’hui Mancini, qui a également été le protagoniste d’un échec de qualification pour la Coupe du Monde, avant de quitter l’équipe nationale en pantalon de toile pour s’installer en Arabie Saoudite. Ce n’est pas un choix strictement patriotique, mais certainement compréhensible dans une logique de marché. Précisément.

Les directeurs privés des leviers de commande

Le fait que deux talents comme Maldini et Leonardo – certainement parmi les meilleurs managers du moment – se soient lamentablement effondrés dès les premières marches de l’ascension doit vraiment nous faire réfléchir. Ils ont certainement commis une grave erreur avec Pirlo, mais il y a plus. Dans une telle position de haut niveau, un manager doit pouvoir compter sur un mandat complet de son client, tandis que Malagò s’est personnellement chargé de corriger la situation et de s’orienter vers Mancini. Un choix d’amélioration, répétons-le, mais qui a inévitablement placé les deux anciens champions à la croisée des chemins : sauver leur place ou sauver la face, après un affaiblissement si dramatique qu’il devient impossible de défendre leurs choix, qu’ils soient bons ou mauvais. La décision de partir était la bonne, compte tenu de l’état des choses, une considération qui est encore plus à leur honneur.

Le douloureux précédent de Baggio

Ce n’est malheureusement pas la première fois que le football italien appelle à son chevet un drapeau qui finit par s’enfuir peu après. L’illustre précédent est Roberto Baggio, nommé par Abete président du secteur technique de la FIGC et qui a fui devant l’impossibilité manifeste de changer les choses. Le cas est bien connu : l’ancien Divin Codino avait présenté un projet conséquent de 900 pages pour rétablir le système à partir de sa base, mais après plus d’un an il n’a servi qu’à accumuler de la poussière. L’irréformabilité du système devient une condamnation sans appel pour le sport le plus apprécié du pays, qui risque sérieusement de mourir.

Des managers, pas des autocollants

Tandis que le tableau clinique italien s’aggravait, d’autres mouvements comme ceux de l’Allemagne, de l’Angleterre, de la Norvège et de l’Islande – pour n’en citer que quelques-uns – ont prospéré avec des projets très différents les uns des autres, au détriment de ce qui était autrefois le plus beau championnat du monde. De temps en temps, on s’extasie sur le « modèle » du moment, en prenant garde à ne pas chercher à l’imiter ou du moins à s’inspirer de lui. Alors bienvenue à Mancini, meilleurs vœux, mais le problème est au-dessus. Et c’est la même chose pour les managers. Maldini et Leonardo ont été brûlés, le nouveau DT est Ranieri, 74 ans, qui avait déjà rejeté l’équipe nationale il y a un an. En regardant vers l’avenir, Chiellini, Del Piero et peut-être même Javier Zanetti restent sur le marché comme candidats, si nous voulons vraiment suivre la voie des étrangers (ce avec quoi je ne suis personnellement pas d’accord). Mais sans un réel effort de renouvellement, chaque nom risque de devenir un autocollant inutile, dans un système qui se cannibalise en traitant les fans comme des clients à escroquer, perdant chaque jour une part de crédibilité, d’authenticité et de véritable passion.