Ici, il est connu comme le « frugal », l’homme qui a promis à ses partisans de ne pas donner plus d’argent aux Italiens. Dans son pays, il est plutôt connu sous le nom de « Téflon Mark », pour sa capacité à ne jamais être affecté par les scandales, qui, comme une poêle antiadhésive, ne lui collent jamais. Il s’agit du Premier ministre néerlandais Mark Rutte, qui s’apprête à quitter la direction des Pays-Bas pour occuper un autre poste très prestigieux : celui de secrétaire général de l’OTAN.
L’approbation des alliés
Une fois les dernières hostilités surmontées, les 32 membres de l’Alliance atlantique sont parvenus à l’unanimité sur son nom comme successeur du sortant Jens Stoltenberg, l’annonce officielle étant attendue dans quelques jours et la passation de pouvoir prévue en octobre, date à laquelle le mandat expirera du norvégien. Une fois tombés les deux derniers vetos, celui de la Hongrie de Viktor Orban et celui de la Slovaquie de Robert Fico, même son seul challenger, le président roumain Klaus Iohannis, a retiré sa candidature et a déclaré qu’il soutiendrait son collègue néerlandais. Pour Rutte, alors que la guerre en Ukraine ne semble pas près de se terminer et que le Moyen-Orient est plus en feu que jamais, diriger l’Alliance atlantique sera un défi complexe.
Les derniers vetos tombent, le frugal Rutte sera secrétaire général de l’OTAN
L’adversaire de la Russie
Le libéral de 57 ans était l’un des principaux partisans du soutien européen à l’Ukraine dans la guerre contre la Russie de Vladimir Poutine. Le gouvernement néerlandais a accordé à Kiev 2,63 milliards d’euros d’aide militaire et a promis 2 milliards supplémentaires pour 2024. « L’Ukraine doit gagner cette bataille. Pour leur sécurité et pour la nôtre », a-t-il déclaré. Ancien dirigeant du populaire VVD, « Teflon Mark » a été parmi ceux qui ont le plus insisté pour que Kiev soit approvisionnée en avions de combat F-16, une décision qualifiée d' »historique » par le président Volodymyr Zelenskiy lors d’un voyage dans le pays de Basse.
L’aversion de Rutte pour la Russie de Poutine remonte à 2014, lorsqu’un avion de ligne a été abattu au-dessus de l’Ukraine, une attaque qu’Amsterdam impute aux séparatistes soutenus par Moscou, qui a fait 298 morts, dont 196 Néerlandais. La guerre « ne s’arrêtera pas en Ukraine si nous ne l’arrêtons pas maintenant. Cette guerre est plus grande que l’Ukraine elle-même. Il s’agit de faire respecter l’État de droit international », a-t-il déclaré aux Nations Unies en septembre 2022, sept mois après le début. de l’invasion.
Allié des États-Unis
Parmi les premiers à soutenir la candidature de Rutte à la tête de l’OTAN ont été les États-Unis de Joe Biden, dont le futur secrétaire général a démontré à plusieurs reprises qu’il était un allié fidèle. Et ce, même au détriment de sa propre économie. Comme lorsqu’il a accepté de suivre Washington en limitant la vente de semi-conducteurs avancés et d’équipements de fabrication de puces à la Chine. Une décision terrible pour les affaires de la société néerlandaise Asml Holding NV, producteur des systèmes de lithographie sur puce les plus avancés au monde, et qui réalisait 15% de son chiffre d’affaires chez le géant asiatique.
Et aux États-Unis, Rutte est considéré comme un homme pour toutes les saisons. Certains l’ont surnommé le « Trump » chuchoteur« , murmure-t-on à l’oreille de Trump, pour sa capacité à entretenir d’excellentes relations même avec l’ex-président querelleur qui pourrait bientôt revenir à la tête des États-Unis.
Le frugal
En Europe, Rutte est plutôt connu pour ses positions rigides sur les finances publiques. Celles de son pays mais aussi celles des autres Etats membres, notamment méditerranéens comme l’Italie. Son intransigeance l’a amené à devenir le leader du groupe dit « frugal », celui des partisans de l’austérité, battant même l’Allemagne. Il s’est présenté un jour aux négociations sur le budget de l’UE avec une biographie de Frédéric Chopin pour passer la nuit, car « qu’y a-t-il d’autre à faire », a-t-il déclaré avec mépris, précisant qu’il ne céderait pas d’un pouce sur ses positions.
La chancelière Angela Merkel aurait également été agacée par son comportement. Mais en fait, Rutte a ainsi réussi à donner à la petite Hollande, un pays de seulement 17 millions d’habitants, un rôle plus important que par le passé. La seule dépense publique excessive qu’il a admise concernait la défense, qui, sous sa direction aux Pays-Bas, dépassait l’objectif de 2 % prescrit par l’OTAN.
Mode de vie simple
Et grâce à ces positions, il a également réussi à maintenir le consensus de sa population, devenant ainsi le Premier ministre qui est resté au pouvoir le plus longtemps : 14 ans. Pendant la pandémie, il a été parmi les derniers à imposer des mesures restrictives en Europe, s’appuyant dans un premier temps presque exclusivement sur la discipline des Néerlandais.
Ils ont aussi toujours aimé le style de vie de cet homme célibataire de 51 ans, connu pour se rendre au travail à vélo (ou conduire une vieille Saab quand il est pressé) et qui arrive aussi habituellement aux Conseils européens de Bruxelles en à pied depuis son hôtel, et non dans une voiture bleue comme tout le monde. Rutte fait ses courses seul au supermarché et vit dans le même quartier de La Haye où il a grandi, dans une maison qu’il a achetée avec des amis lorsqu’il était étudiant. Des habitudes d’homme véritablement « économe », mais qu’il devra probablement abandonner en tant que secrétaire général de l’OTAN.