L’enquête de la Commission européenne sur TikTok a atteint un premier stade. Selon les premières constatations recueillies par Bruxelles, le réseau social viole la loi sur les services numériques (DSA). Selon l’organe exécutif de l’UE, l’algorithme de l’application est basé sur l’effet « trou du lapin » qui, en exploitant le flux For You, peut exposer les utilisateurs à une séquence continue et répétitive de vidéos. Des contenus qui peuvent également porter sur des sujets très délicats comme la santé mentale et l’image corporelle, avec des effets potentiellement dévastateurs sur les mineurs et les adultes vulnérables.
L’enquête
Dans le communiqué de presse sur les résultats préliminaires de l’enquête, on lit : « Plus un utilisateur interagit avec un certain type de contenu, plus l’algorithme de flux « For You » de TikTok recommande un contenu similaire. Cette conception peut être nuisible lorsqu’une telle exposition interminable et répétée implique, par exemple, du contenu sur la tristesse, l’isolement ou l’image corporelle.
La Commission européenne les qualifie de « terriers de lapins » et « peuvent avoir un impact négatif sur la santé mentale des utilisateurs, notamment celle des adultes vulnérables et des mineurs ».
Essentiellement, « lorsqu’un utilisateur regarde ou « aime » à plusieurs reprises un contenu qui pourrait être traumatisant, comme celui relatif à la perte de poids ou à l’image corporelle, le système interprète ces interactions comme des signaux d’intérêt positifs et recommande d’autres contenus similaires. Selon Bruxelles, l’exposition répétée à de tels contenus « peut avoir de graves effets négatifs sur le bien-être des utilisateurs, notamment des sentiments accrus de tristesse ou d’anxiété, une insatisfaction corporelle, une diminution de l’estime de soi ou une aggravation de troubles de l’alimentation et de troubles mentaux préexistants ».
Que se passe-t-il maintenant
Maintenant que la Commission européenne a étayé ses accusations, TikTok peut examiner les documents actuellement collectés pour se défendre. Si le Comité européen des services numériques confirme les conclusions de la Commission, celle-ci peut rendre une décision de non-conformité. La mesure peut donner lieu à l’application d’une sanction financière pouvant aller jusqu’à un maximum de 6 pour cent du chiffre d’affaires mondial annuel de l’entreprise.
TikTok : « Déclarations inexactes »
« La Commission a fait un certain nombre de déclarations qui sont matériellement inexactes et dénaturent l’architecture de notre plateforme et notre engagement en faveur de la sécurité des utilisateurs », a répondu un porte-parole de TikTok. « Nous avons une solide expérience en matière de protection de notre communauté tout en offrant aux utilisateurs un contrôle direct et intuitif sur leur expérience de contenu », a-t-il ajouté.