Vous êtes-vous déjà demandé où finit tout ce que nous jetons dans les toilettes après avoir tiré la chasse d’eau ? Chaque jour, des millions de litres d’eaux usées – qui comprennent non seulement les excréments et l’urine, mais aussi l’eau de l’évier, de la douche et des appareils électroménagers – quittent nos maisons et arrivent dans un endroit fondamental pour l’environnement : le purificateur. Comme vous pouvez le voir dans la vidéo, nous avons visité l’usine d’Iren Rapallodans la province de Gênes, pour comprendre comment fonctionne réellement cet incroyable système d’épuration.
Le prétraitement : la première barrière
Tout commence par un énorme tuyau qui transporte les eaux usées vers l’usine.
Ici, la première étape est la prétraitementoù des filtres rotatifs spéciaux séparent les matières solides qui ne doivent jamais être jetées dans les toilettes. Les déchets qui s’accumulent dans les sacs blancs à côté des machines tampons, cotons-tiges, lames de rasoir, préservatifs, cheveux et plastique: tout ce qui bouche les filtres et ralentit la purification. La règle est donc simple : que du papier toilette dans les toilettes !
Dans cette phase, le huilescomme les frites ou le thon en conserve, qui ne doivent jamais être versés dans l’évier. Une machine spéciale les isole des eaux usées. Enfin, un système de séparation élimine également les sables présents dans les égouts.
Traitement biologique : des bactéries qui nettoient
Après l’élimination des matériaux solides, c’est la partie la plus fascinante qui entre en jeu : le traitement biologique. À première vue, les grandes cuves ressemblent à des mares d’eau bouillante et sale, mais en réalité, une armée invisible de les « bonnes » bactéries qui travaillent pour nous.
LE bactéries aérobies ils ont besoin d’oxygène pour vivre, et c’est pour cette raison que les réservoirs sont continuellement aérés par le bas. Grâce à ces bulles, les bactéries sont capables de oxyder les substances organiques et azotéeséliminant la plupart des polluants. Par la suite, lorsque l’air est éteint, je bactéries anaérobiesqui complètent le processus en l’absence d’oxygène. Tout cela se produit naturellement, sans ajout de produits chimiques.
Purification de l’air
Cependant, à juste titre, il peut y avoir une légère odeur désagréable à l’intérieur du système.
Pour cela, l’air intérieur des locaux est aspiré et filtré avec du charbon actifqui piègent les molécules odorantes grâce à leur structure extrêmement poreuse.
Résultat : hors du purificateur il n’y a pas d’odeurpermettant à ces centrales d’être construites même à proximité des centres de population.
Filtration membranaire : eau propre et boues séparées
Une fois les contaminants éliminés, il est temps de séparer l’eau des boues.
Cela se produit à travers filtres à membrane: des fils fins avec des pores aussi petits que 0,03 microns, soit environ 1 800 fois plus petits qu’un cheveu ! — qui retiennent les bactéries et ne laissent passer que l’eau.
D’un côté tu comprends eau clairede l’autre boue biologique riche en micro-organismes.
De la boue à l’engrais
Les boues sont ensuite déshydratées et traitées selon des procédés naturels dans lesquels les bactéries elles-mêmes « s’auto-digèrent ». Après centrifugation et épaississement, un boue sèche et propreprêt à être utilisé comme ingrédient pour les engrais agricoles. L’eau, en revanche, est tellement purifiée qu’elle peut être relâché dans les cours d’eau ou la mer — à une distance sûre de la côte — sans provoquer de pollution.
Énergie et réutilisation : l’économie circulaire des purificateurs
Chaque purificateur a ses propres particularités. À Gênes, l’usine DAC dispose de réservoirs scellés pour éliminer toute odeur et est en mesure de produire biométhane des boues, couvrant jusqu’à 50% des besoins énergétiques. À Reggio Emilia, cependant, une partie de l’eau purifiée est réutilisée pour irriguer les champs, fermer le cycle de l’eau et soutenir l’agriculture.
Les déchets comme ressources pour préserver la mer
La mer propre que nous tenons pour acquise aujourd’hui, c’est aussi grâce à ces plantes et aux personnes qui y travaillent chaque jour. Les purificateurs éliminent non seulement les polluants, mais ils transforment les déchets en ressourcesproduisant de l’eau, de l’énergie et des engrais réutilisables. Je suis l’exemple parfait de économie circulaire au service de l’environnement et de la santé de tous.