Le titre était déjà écrit : voilà comment on joue au Paradis. Car Djokovic, même s’il était accablé par de nombreuses années de batailles, n’avait reçu une telle leçon en Grand Chelem que du tout premier Federer et de Nadal lors de la finale de Roland Garros 2020.

Avant cette blessure moqueuse, Lorenzo Musetti avait peint le tennis avec une simplicité désarmante, confirmant une fois de plus que le Dieu du tennis avait été prévoyant en lui donnant ce bras. Parce que Lorenzo (avec l’entraîneur Tartarini) a combiné cette dose infinie de talent avec la mentalité d’un grand joueur. Pas à pas, entre anneaux et chutes (très peu nombreuses), Muso a suivi le même chemin que Néo dans le premier film de la saga Matrix : maintenant il sait qu’il est l’élu non pas parce que quelqu’un le lui répète, mais parce qu’il le reconnaît en lui-même et lorsqu’il entre sur le terrain, il a un retour immédiat : peut-être que seul Alcaraz sait atteindre les hauteurs stylistiques et esthétiques du Divin Lorenzo. Et quand un champion est dans « la zone », l’arrêter devient très compliqué.

Le match

Djokovic, avec ses 54 demi-finales de Grand Chelem en carrière, était comme l’un de ces boxeurs qui chancellent et veulent juste entendre la cloche. Le problème pour lui, c’est qu’après le changement de domaine, la musique était toujours la même.

À ses excellentes capacités défensives (ses passes du revers, jouées depuis le parking du stade, sont déjà exposées au MoMA), Lorenzo a ajouté ce qu’on lui demande depuis quelques années pour faire le saut de qualité définitif : maîtriser l’échange, mettre les pieds sur le terrain en exploitant sa capacité innée à concevoir un tennis avec des solutions toujours différentes mais concrètes, et surtout s’équiper d’un service de joueur de haut niveau. Le fait qu’il ait réussi à faire tout cela à l’âge de 24 ans (qu’il aura le 3 mars) en dit long sur la mentalité du médaillé de bronze de Paris 2024 et sur la qualité du travail effectué par Simone Tartarini.

L’arrêt forcé au début du troisième set lui a refusé d’un seul coup le siège de numéro 3 mondial et la possibilité de défier le partenaire de Davis, Jannik Sinner, pour une place en finale, avec l’espoir que cette blessure aura le moins d’impact possible sur le reste de la saison.

Dans ces quatre-vingt-dix minutes de cours avec l’ancien roi (6-3 / 6-4), Musetti a donné la sensation d’être très proche des deux phénomènes qui dirigent cette nouvelle ère du tennis. Être proches et les vaincre en demi-finale ou en finale de Chelem sont deux choses très différentes. Jannik aurait sans aucun doute été le favori du derby, mais c’était un Musetti encore plus fort et convaincu que celui que le Tyrol du Sud avait battu cet été en quarts de finale de l’US Open.

Si dans tous ses succès dans les tournois majeurs précédents (demi-finales à Wimbledon et Roland Garros, quarts de finale à l’US Open), le sentiment était que pour la victoire finale Muso était encore loin des leaders, à cette occasion, évaluer sa performance et son niveau de tennis, imaginer qu’il pourrait soulever le trophée à la Rod Laver Arena n’était pas une idée si farfelue.

Au risque de profaner la mythologie, mais pour raconter les deux manières dont Jannik et Lorenzo interprètent le tennis, j’emprunte les mots avec lesquels Arthur Ashe décrivait deux de ses plus grands rivaux : « McEnroe (Musetti) est plus talentueux mais jouer avec Borg (Sinner), c’est comme se faire marteler. Et si Borg (Sinner) est un marteau-piqueur, McEnroe (Musetti) est plutôt une lame tranchante : une coupure ici, une coupure là et soudain vous êtes couvert de sang. si les blessures ne sont pas si profondes, à la fin… tu saignes à mort.

L’avenir

Nous l’avons écrit à la veille de l’Open d’Australie. La dernière étape de Musetti pour inquiéter les sièges d’Alcaraz et Sinner est d’égaliser l’intensité que ces deux-là sont capables d’exprimer pendant les deux semaines d’un chelem ainsi que dans un seul match.

Il n’y a pas le moindre doute sur le professionnalisme de l’Italien et de son équipe. Tout comme le parcours de Lorenzo jusqu’à présent – des étapes de croissance constantes année après année – est la assurance la plus convaincante face à tout type d’incertitude.

Quand vous jouez à ce niveau, à 23 ans, il est inévitable que vous visiez des objectifs plus élevés. Mais avec la conscience que les temps de maturation et les parcours de chaque joueur de tennis ne sont jamais les mêmes. En maintenant cette tendance de croissance, quel type d’acteur Musetti peut devenir dans 3-4 ans ? Numéro 1, champion du Grand Chelem, titres prestigieux… La question donne des frissons.

Encore Alcaraz-Sinner ?

Ce que Brad Gilbert, ancien entraîneur d’Andre Agassi, a toujours dit est vrai, à savoir que le tennis se joue sur terre battue, gazon et béton, mais pas sur papier. Pourtant, imaginer une finale autre qu’Alcaraz-Sinner est visionnaire. Zverev a retrouvé de la solidité durant le tournoi, Djokovic n’a plus gagné un set depuis une semaine et est bien reposé, cependant, l’Espagnol et l’Italien devraient tous deux offrir la pire version d’eux-mêmes pour ne pas décrocher le ticket pour le match décisif.

Ce serait leur quatrième finale consécutive de Grand Chelem – un truc de l’ère des Big Three – après les actes finaux à Paris, Londres et New York. Carlitos joue pour faire oublier Ferrero et remporter le Grand Chelem en carrière, Jannik pour son troisième Open d’Australie consécutif.

Bref, tout y mène. Deux gars qui réécrivent les hiérarchies avec le naturel avec lequel d’autres changent les ficelles du métier. Si quelqu’un veut alors s’interposer entre eux, il devra jouer le jeu de la vie. Sinon, préparons-nous à un autre chapitre d’une rivalité qu’on ne présente plus : Alcaraz contre Sinner, une fois de plus, là où ça compte vraiment.