Ces jours-ci, le Colonel de l’Armée de l’Air Walter Villadei se trouve dans le Station spatiale internationaleaprès avoir quitté le 17 janvier avec la mission Axiome-3. Parmi les expériences qu’elle réalisera en orbite, il y en a une en collaboration avec Barillaqu’il a fourni 3 kg de fusilli déjà cuites et stabilisées, assaisonnées d’huile et de sel, pour tester la durabilité à long terme et la consommable des pâtes dans l’espace. Mais que mange-t-on en orbite, et comment ?
La nutrition en orbite est extrêmement délicate et importante car la microgravité modifie ce qui se passe à l’intérieur du corps humain. En apesanteur, leLe vieillissement cellulaire s’accélère, et la nutrition est essentielle pour y remédier. Aussi, diminution de la densité osseuse et du tonus musculaire significativementet pour éviter tout dommage, les astronautes doivent faire environ 2 heures et demie d’activité physique au quotidien, ce qui implique une consommation calorique importante. Pour toutes ces raisons, leur alimentation doit être étudié dans les moindres détailstant en termes d’apport calorique que de nutriments.
Ce que mangent les astronautes en orbite
Le régime alimentaire de chaque astronaute ou cosmonaute est convenu des mois avant son départ. Elle doit être aussi équilibrée et complète que possible : selon le Le principe du plat unique de Harvard, 50% de fruits et légumes, 25% de protéines et 25% de glucides. L’apport calorique est d’environ 3000 calories par jour pour les hommes e 2000 calories pour femme.
Contrairement à ce que certains pourraient penser, les repas consommés en orbite sont basés sur les aliments que nous mangeons aussi ici sur Terre. La nourriture spatiale des astronautes comprend donc des fruits et légumes, de la viande, du poisson, des légumineuses, des soupes, des desserts, etc. Les aliments qu’ils peuvent produire sont strictement interdits les miettescomme le pain : il ne serait pas très sécuritaire d’avoir des morceaux de nourriture flottant partout dans la station spatiale !
Généralement, le menu se répète tous les 7-8 jours (ce qui peut être assez fastidieux puisque les missions vers la Station spatiale durent environ 6 mois !). Il existe cependant des exceptions : les astronautes peuvent en transporter un en orbite. plat de leur choix (la dite aliments bonus). Que aliments bonus ont-ils choisi les derniers astronautes italiens ? Salade de quinoa au maquereau et légumes pour Samantha Cristoforetti; lasagne pour Paolo Nespoli; aubergines parmigiana et tiramisu pour Luca Parmitano. Ces repas étaient préparés à Turinde la société Argotec.
Une grande partie de la nourriture des astronautes est lyophilisé, déshydraté ou en conserve. Sont également particulièrement courants plats précuits Scellé sous vide. La raison est simple : dans un environnement comme celui de la Station spatiale internationale, les aliments doivent être conservés le plus longtemps possible sans se détériorer, être faciles à consommer et ne doivent pas nécessiter de préparation complexe. De plus, compte tenu des coûts de transport très élevés (10 à 20 000 $ par kg!), il est préférable de limiter le poids et l’encombrement au minimum.
Comment manger dans l’espace
La plupart des aliments spatiaux sont contenus dans des boîtes ou des boîtes de conserve, ou scellés sous vide dans des sacs en plastique ou en aluminium, qui doivent être ouverts avec des ciseaux. Les aliments lyophilisés sont ensuite insérés dans une machine de traitement spéciale réhydratation.
Pour des raisons assez évidentes, il est préférable d’éviter les incendies dans la Station spatiale. Il n’y a donc pas de brûleurs à gaz mais radiateurs à micro-ondes et à induction. Même si vous souhaitez les utiliser pour préparer deux spaghettis, dans des conditions de microgravité, il est très difficile de faire bouillir de l’eau et la vapeur produite ne s’accorderait pas particulièrement bien avec l’instrumentation de bord.
Les assiettes et les plateaux sont magnétique ou équipé de velcro pour les faire adhérer même sans gravité. Les assaisonnements, comme le sel et le poivre, sont fournis sous forme liquide, sinon ils voleraient partout et risqueraient de se retrouver dans les yeux des astronautes ou dans un circuit électrique. Le aliments à forte teneur en eauLes , comme les soupes, ne sont pas aussi problématiques qu’on pourrait le penser, car la tension superficielle a tendance à les faire coller au récipient et à la cuillère. Les jus de fruits et l’eau sont consommés à l’aide d’appareils spéciaux pailles.
À propos de la façon dont les astronautes boiventcascadedans la Station spatiale internationale, il existe un système de filtrage complexe qui transforme l’urine et la sueur des astronautes en eau potable. En effet, mettre en orbite toute l’eau dont l’équipage de l’avant-poste orbital aurait besoin serait très coûteux et extrêmement difficile d’un point de vue logistique.
Comment les saveurs changent dans l’espace
En apesanteur, je fluides corporels ils n’ont pas tendance à s’accumuler dans la partie inférieure du corps en raison de la gravité, comme ici sur Terre, mais sont répartis plus uniformément dans tout le corps. En effet, les visages des astronautes en orbite sont souvent plus enflés que lorsqu’ils sont au sol. Certains de ces liquides s’accumulent également entre le nez et la bouche, un peu comme lorsqu’on a un congestion nasale. Cela altère les sensations olfactives et gustatives : la nourriture dans l’espace a moins de saveur! C’est pour cette raison qu’il n’est pas rare que les astronautes consomment de généreuses doses de le Chili.