Si vous êtes intéressé par les histoires curieuses, drôles et sur le thème des animaux, vous apprécierez ce que nous allons vous raconter. C'est une histoire qui traite du potentiel attaque sous-marine et une banque de hareng. Quel est le point commun entre ces deux éléments ? Ils produisent bruits suspects…
Imaginez-vous être un haut dirigeant au niveau national et soupçonner que vous êtes traqué ou pire, attaqué par des armes sous-marines ennemies. Aucune observation à l'horizon mais tu ne veux pas laisser ça tic-tac continu, intrépide et étrange qui vient de la mer. Que feriez-vous? Cela pourrait être une idée d'embaucher des experts en bioacoustique et en comportement animal : et si, au fond, c'était la faute au poisson?
Bioacoustique et hypothèse de guerre
Notre histoire se déroule dans la baie de Stockholm dans la période entre fin des années 1980 et début des années 2000. Le Premier ministre Carl Bildtaprès avoir eu la preuve de la présence d'étranges bruits sous-marins provenant de la zone, décide de consulter des experts pour confirmer ou infirmer l'hypothèse d'un éventuel Attaque russe. Quel objet technologique inconnu aurait pu produire des bruits similaires à « cocher» ? Des sondes ? Un sous-marin ? La fréquence spécifique de ce son était-elle un signal pour communiquer avec la base ?
L'hypothèse de la communication a été confirmé plus tard, mais seulement parce que certains biologistes sont venus en aide en analysant un cas singulier de bioacoustique. Cet étrange tic-tac si inquiétant était en réalité produit… par certains poisson.
Lorsqu'on lui a demandé de Håkan Westerberg Et Magnus Wahlberg pour analyser les bruits de la baie, un effort de recherche important et cohérent a été mené pour comprendre ce qui a pu produire ces « tiques » inconnues. La réponse est arrivée 2003 lorsque les deux experts ont compris que le son pouvait remonter à bancs de harengs installés dans la baie. Le même phénomène a été étudié et documenté simultanément par une autre équipe de recherche écossaise-canadienne qui l'étudiait dans une partie du monde complètement différente.
Cela a pris du temps, mais la Suède a finalement obtenu une réponse, et heureusement, elle a été moins inquiétante que prévu. Fin de l'histoire.
Oh non, le meilleur est à venir. Exactement, comment le hareng communique et comment produisent-ils ces sons rythmiques ?
Le hareng « communique avec les pets »
Le hareng possède une méthode de communication particulière qui implique système digestifreliant la bouche à l'anus et leur permettant de produire « péter » et siffler qu'ils utilisent comme signaux acoustiques. Ils le font en allant à récupérer l'air haletant à la surface et le canalisant dans le système digestif ou exploitant ce qui est déjà présent dans le vessie natatoire (cet organe rempli de gaz typique des poissons qui leur permet de maintenir leur flottabilité tout en nageant). Pas gaz produits par la digestion, mais volontairement avalés ou canalisés pour les fabriquer sors de l'anus.
La découverte avait alors besoin d’un nom : comment appeler ces sons très spécifiques ? FRTc'est-à-dire Tiques répétitives rapides (= ticks rapides et répétitifs). La similitude avec le mot pets (= pets) paraît indéniable !
La fréquence des tiques est assez spécifique et varie d'une espèce à l'autre. Par exemple le Hareng de l'Atlantique (Clupea harengus) produisent une fréquence descendante d'environ 50 impulsions d'une durée d'environ 133 millisecondes tandis que le hareng paisible (Clupea pallasii) produisent jusqu'à 65 tics avec une fréquence comprise entre 1 700 et 22 000 Hz et durant plus de 7 secondes.
Mais ce n'est pas tout : la fréquence des FRT varie également en fonction de la signification du hareng. Bref, ils parlent une sorte de « Dialecte de hareng» que la plupart des autres poissons ne peuvent pas entendre. Certains de leurs prédateurs semblent cependant très bien nous entendre et profitent même de ces tiques qu'ils interprètent comme une invitation à dîner. Les dauphins ne sont pas stupides.
Que signifient ces sons et quand sont-ils utilisés ?
Il a fallu des chars contrôlés, de nombreuses vidéos et de nombreuses expériences pour enregistrer les données, mais peut-être avons-nous enfin une supposition éclairée. D’après les analyses, il semble clair que les FRT sont des signaux utiles dans communication entre congénères. Les auteurs de l'étude supposent que cela pourrait être signaux sonores informatifs ou de dangerparticulièrement utile en cas de obscurité. En fait, les résultats montrent que les harengs ont tendance à utiliser cette méthode principalement la nuit, préférant d'autres signaux pendant la journée lorsque la visibilité est plus grande.
On émet également l'hypothèse que ces flatulences pourraient aider à maintenir le banc ensemble pendant le mouvement en donnant des signaux aux poissons au bout de la ligne sur le direction prendre.
Une étude sérieuse devient Ignobel
Pas tout recherchesmalheureusement, sont appréciés ou connus au niveau international pour leur grand impact sur le grand public, mais beaucoup d'entre eux le deviennent pour leur singularité. C'est précisément pour cette raison qu'un prix « Nobel » a été créé pour ce type de publications, qui compte chaque année des dizaines de lauréats répartis par disciplines : le prix Ig Nobel (connu en Italie sous le nom de « Ignobel »).
Et c'était juste le 2004 l'année où ils ont reçu le prix Prix Ignobel de biologie Robert Batterie (Association écossaise des sciences marines), Laurent Aneth (Université Simon Fraser, Canada), Magnus Wahlberg (Université d'Aarhus, Danemark), Håkan Westerberg (Comité national suédois des pêches) e Ben Wilson (Université de la Colombie-Britannique) pour avoir mis en évidence la manière dont le hareng communique par flatulences.
N'hésitez pas à en rire, mais grâce à leur contribution, nous avons non seulement une anecdote amusante à raconter à nos amis, mais aussi des données intéressantes : une pièce supplémentaire a été ajoutée au connaissance de l'anatomie du poissonsur la façon dont ils communiquent, et nous pouvons appliquer ces données à l’étude d’autres animaux.