Pourquoi on fête Halloween le 31 octobre et quelle est sa signification

Halloween nous célébrons le 31 octobre et c’est une occasion très populaire non seulement en Amérique du Nord mais, dans une moindre mesure, aussi en Italie, en Europe et dans d’autres pays. Les origines de la fête sont liées à celle de La Toussaintintroduit dans 7ème siècleet peut-être aussi dans certains rites Populations celtiques. Contrairement à ce que beaucoup pensent, Halloween n’est pas née aux États-Unis mais en Europe, probablement en Irlande : elle a été amenée en Amérique du Nord par des immigrants européens au XIXe siècle, elle a « conquis » le continent puis est devenue « retourné » en Europesous une forme laïque et commerciale, en raison de l’influence de la culture américaine. Malgré quelques critiques, la popularité d’Halloween semble très solide.

Qu’est-ce que Halloween : étymologie et signification

Le mot « Halloween », attesté pour la première fois en 1735est la contraction de Réveillon de Toussaintlittéralement « la veille de la Toussaint ». Halloween est bel et bien fêté dans la nuit du 31 octobreprécédant la Toussaint. Aujourd’hui c’en est un occasion laïquedans lequel il est traditionnel d’exposer des citrouilles sculptées et de s’habiller avec des costumes qui rappellent des personnages effrayants, mais ses origines doivent remonter à cultes de la religion catholique.

La célébration de la Toussaint et la commémoration des défunts

Halloween vient de la célébration de La Toussaintintroduit par l’Église au 7ème siècle après JC et dérivé de celui préexistant culte des martyrsc’est-à-dire les chrétiens tués avant que le christianisme ne soit légalisé par l’Empire romain. À l’origine, la fête des Saints tombait en mai, mais au VIIIe siècle, elle était déplacé au 1er novembre. L’habitude de veiller la nuit précédenteen attendant le jour, comme cela se produisait déjà à la veille d’autres fêtes religieuses (Noël, Pâques, etc.).

Aux Xe-XIe siècles, un nouveau culte s’instaure, celui de commémoration de tous les défuntspas seulement les martyrs et les saints. Il a été décidé de le célébrer le 2 novembrele lendemain de la Toussaint. C’est ainsi qu’est née une célébration « tripartite », connue sous le nom de Toute la maréequi comprenait la veille de Noël, la Toussaint et la Toussaint.

Halloween de l’Europe aux États-Unis et retour

Au fil du temps, ils sont nés coutumes spécifiques de la Toussaint. Depuis le XVe siècle, par exemple, en Angleterre et dans certains autres pays, la tradition de préparer gâteaux d’âmegâteaux des âmes, à offrir aux enfants pauvres qui frappaient à la porte pour demander une friandise en échange d’une prière pour le défunt.

Certains chercheurs pensent que les traditions de la Toussaint sont influencées par une célébration celtique, la Fête de Samhainqui représentait le début de la nouvelle année et la fin de l’été, ainsi que la rencontre entre le monde des vivants et celui des morts, ou issu du culte romain de déesse Pomonemais de telles hypothèses ne sont pas universellement acceptées.

Ce qui est sûr, c’est que la célébration de la veille de la Toussaint a créé controverses au XVe sièclequand l’Europe a perdu son unité religieuse à cause des réformes anglican en Angleterre e luthérien dans la partie centre-nord du continent. Les confessions réformées ils n’ont pas reconnu la célébrationà laquelle le clergé britannique s’est opposé avec une vigueur particulière. La veille de Noël, cependant, a continué à être célébrée par Catholiques des îles britanniques (majoritaires en Irlande et assez nombreux en Ecosse), alors qu’ils ont perdu de leur attrait en Europe continentale.

immigrés européens ils ont amené la célébration en Amérique du Nord depuis le XVIIe siècle, mais sur le continent, la fête n’est devenue populaire qu’après grandes vagues d’immigration d’Irlandais et d’Écossais du XIXe siècleperdant progressivement sa signification religieuse pour devenir une occasion laïque. Au départ, elle était célébrée en famille, mais dans la seconde moitié du XXe siècle, elle s’est progressivement transformée en une fête jour fériéoù sont organisés des événements et des soirées à thème.

Ces derniers temps, la célébration a s’est répandu dans de nombreux pays grâce à l’influence américaineatteignant l’Europe continentale, le Japon, l’Australie et d’autres territoires.

Coutumes et symboles associés à Halloween

L’anniversaire d’Halloween s’accompagne de traditions qui font désormais partie de notre imaginaire. Voyons d’où ils viennent et quelles étaient leurs significations originelles.

La charité s’il-vous-plaît

L’une des traditions d’Halloween les plus connues consiste à ce que des enfants frappent à la maison et prononcent l’expression « des bonbons ou un sort ? » (La charité s’il-vous-plaît En anglais). La tradition vient probablement de la coutume de gâteaux d’âme (qui était associé à une comptine : «Un gâteau d’âme ! / Un gâteau d’âme ! / Ayez pitié de toutes les âmes chrétiennes, pour un gâteau d’âme !»), mais peut-être a-t-il aussi un héritage dans la fête de Samhain, au cours de laquelle il était traditionnel de laisser de la nourriture aux morts. Dans sa forme actuelle, le La charité s’il-vous-plaît est attesté pour la première fois au Canada en 1917.

Costumes effrayants

À Halloween, il est courant de porter déguisements qui représentent des images effrayantes, comme des squelettes, des vampires ou des monstres. La tradition trouve probablement son origine dans l’habitude, très répandue à l’époque moderne, de s’habiller de manière effrayante le soir de la Toussaint pour éloigner les mauvais esprits. La coutume actuelle est née aux États-Unis au début du XXe siècle, mais déjà à la fin du siècle précédent en Écosse et en Irlande, les enfants qui allaient frapper aux maisons étaient habillés en costume.

Citrouille sculptée

Le symbole d’Halloween le plus connu est «Citrouille-lanterne», la citrouille sculptée en forme de visage humain et équipée d’une lanterne. Le symbole provient de diverses traditions. Tout d’abord, sculpter des légumes sous forme humaine est une coutume répandue dans de nombreuses cultures ; dans le cas d’Halloween, de telles « sculptures » ont été introduites pour effrayer les mauvais esprits. La citrouille sculptée est également associée à un légende irlandaise du XVIIe siècleselon lequel un forgeron nommé Jack a réussi à tromper le diable, qui s’était approprié son âme, mais après sa mort, il a été condamné à errer pour l’éternité et à n’utiliser qu’une lanterne pour s’éclairer.

La coutume de transformer les légumes en lanternes à l’occasion d’Halloween est née au XIXe siècle en Irlande et en Écosseoù les navets étaient principalement utilisés. Aux États-Unis, l’utilisation de citrouillesattesté pour la première fois en 1837.

Popularité et critiques d’Halloween

Halloween est un jour férié aujourd’hui populaire dans tout le monde occidentalmais son « capital » reste le Amérique du Nord. Il suffit de dire qu’environ 70 % des citoyens des États-Unis participent à la célébration et qu’en 2022, les dépenses globales du pays ont atteint le chiffre de 10,6 milliards de dollars.

La propagation d’Halloween en Europe continentale s’est produite récemment et est critiqué par une partie de l’opinion publique et par certains religieux, qui la considèrent comme une célébration américaine sans lien avec la culture catholique. Dans certains cas, c’est même associé, à tort, aux cultes sataniques.

Aujourd’hui, Halloween en est un fête à dominante commercialeencouragé par les entreprises et les lieux. L’anniversaire bénéficie d’un large soutien, même en Europe, même si sur le Vieux Continent, il n’atteint pas la popularité de l’Amérique du Nord. Dans Italiepar exemple, selon Ipsos en 2023, Halloween est célébré depuis 60% des famillesavec une dépense moyenne de 66,7 € par unité familiale.