Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi je Les voies ferrées reposent sur des cailloux et des pierres? Certains pourraient penser qu’ils sont là pour empêcher les mauvaises herbes de pousser, mais en réalité celles qui ne sont pas correctement entretenues pousseraient de toute façon. Voyons ce qu’ils sont tous fonctions du ballast trouvé sur les voies.
Qu’est-ce que le ballast ferroviaire ?
Le tas de pierres que l’on voit autour des voies porte un nom précis : en effet il s’appelle « ballast« , ou « ballast » En anglais. En général, un ballast est composé de pierre concassée déposée sur une surface et sert de surface d’appui à des infrastructures telles que des routes ou encore des pistes. En anglais, « ballast » est une abréviation de « track ballast » et signifie « track ballast ».
Pour remplir au mieux sa fonction, le ballast doit être d’unhauteur minimalece qui concerne généralement 15 centimètres où passent les trains les plus légers, et qui il peut atteindre jusqu’à un demi-mètre pour les lignes à grande vitesse ou aux passages de poids lourds. Au-dessus de cette hauteur, les bénéfices sont négligeables. De plus, dans les lignes à grande vitesse, cette couche repose à son tour sur une autre substratcomposé de pierres plus petites, qui sert à mieux imperméabiliser le sol. En pratique, il existe deux niveaux. Même la forme de la colline n’est pas fortuite, mais sert à améliorer l’écoulement de l’eau de pluie afin qu’elle ne se dépose pas sur les voies.

Quelles caractéristiques doivent avoir les pierres ?
Les pierres utilisées doivent avoir caractéristiques préciseset selon leur origine, ils peuvent avoir une « date de péremption » différente. Qu’est-ce que ça veut dire? Ça veut dire que le ballast arrive enlevé et remplacé dans leur intégralité environ tous les 20-30 ans, durée qui peut varier selon leur utilisation roches d’origine sédimentaire ou volcaniqueplus résistant. En effet, le passage des trains produit un broyage lent mais continu du ballast, qui doit donc être remplacé de manière cyclique.
Les pierres sont choisies pour leur résistance au gel et au frottementet sont grandes en moyenne entre 3 à 6 centimètres de diamètre. En les regardant plus attentivement, vous remarquerez alors qu’ils ont un coupe plutôt carrée: en effet, les bords permettent aux pierres de bien s’emboîter tout en laissant l’espace nécessaire à l’écoulement de l’eau. Des pierres plus arrondies finiraient par glisser les unes sur les autres, se dispersant.
A quoi sert le ballast ou ballast ?
La première fonction de la plate-forme est celle de absorber les vibrations pratiqué sur les rails. Ce type de surface fragmentée est en effet susceptible de se déformer en fonction des contraintes, qui dans le cas d’un train en mouvement sont véritablement considérables. À long terme, le sol solide risquerait de se fracturer, avec un risque de rupture, tout comme les traverses risqueraient de se détacher. Le ballast permet plutôt d’absorber ces vibrations. Cela présente également un bénéfice indirect pour les passagers des trains, qui ressentent une sensation de stabilité malgré des vitesses très élevées.
La petite montagne de pierres permet alors de répartir la charge du train sur toute la bande de terrain des voies.. Sans lest, le train concentrerait un poids important sur une très petite surface, avec un risque élevé de panne. Avec les pierres, cette pression est également mieux répartie.

Une autre fonction du ballast est de permettre aux pistes de s’adapter plus facilement à la structure altimétriquec’est-à-dire les courbes et les différences de hauteur. Les pierres permettent de mieux façonner la surface d’appui, rendant ainsi le passage d’une ligne droite à une courbe plus harmonieuse ou un changement de pente moins brutal.
La plate-forme sert également à contrecarrer le effets de la chaleur en été. En plus d’absorber la chaleur et de l’évacuer des voies, les pierres du ballast permettent également à ces dernières de se rétracter et de se dilater avec une certaine marge de sécurité, qu’elles n’auraient pas si elles étaient en contact direct avec une surface solide.
Entretien des ballasts
Bref, comme vous pouvez le constater, les fonctions de la pierre concassée sont nombreuses, et en effet la plate-forme nécessite un entretien continu pour garantir que les pierres continuent de remplir correctement leur fonction, ou plutôt leurs fonctions. L’entretien est également essentiel pour éviter que la plate-forme ne soit recouverte par la végétation ou, pire, par la boue et la poussière, perdant ainsi sa capacité à drainer l’eau.
Solutions alternatives
Toutefois, le ballast n’est pas la seule solution possible pour un chemin de fer. C’est certainement le plus répandu, car il permet d’adapter les voies à pratiquement tout type de surface, mais il n’est pas rare que dans les tunnels – ou sur des terrains qui le permettent – on utilise à la place des plates-formes en béton armé, reposant sur du caoutchouc ou du polyuréthane. tapis. Dans ce cas, c’est le matelas qui a pour tâche d’absorber les vibrations et de répartir la charge. Une solution technologique qui n’est cependant pas forcément toujours la plus adaptée.