Là Pâques c’est là vacances mobiles par excellence : sa date, en effet, ça change chaque année toujours en train de balancer entre mars et avril. En 2026, par exemple, il tombe le 5 avril: mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi ?
Tout dépend de la première pleine lune du printemps : Pâques, en effet, il tombe le dimanche qui suit la première pleine lune qui survient après le 21 marsla date conventionnelle avec laquelle il est indiqué l’équinoxe de printemps (même si, contrairement à ce que pensent beaucoup de gens, le début du printemps peut survenir entre le 19 et le 21 mars). En pratique, cela signifie que le dimanche de Pâques peut avoir lieu sur une période de 35 joursqui se déroule du 22 mars au 25 avril.
Dans l’histoire, cependant, il n’en a pas toujours été ainsi : comme le rapporte également Treccani, la règle en vigueur aujourd’hui dans l’Église catholique est celle établie avec le Réforme grégorienne du calendrier, souhaité par Le pape Grégoire XIII en 1582. Cependant, auparavant, Pâques était calculée selon des règles complexes établies par le calendrier julien, qui utilisait comme référence le cycle lunaire de 19 ans et ce que l’on appelle le « nombre d’or », qui attribuait à chaque année le numéro d’ordre dans le cycle de dix-neuf ans correspondant.
Le lien entre Pâques et le calendrier lunaire dépend du fait que La Pâques chrétienne dérive de la Pâques juive (ou Pessa’h), créé pour commémorer la libération du peuple juif de l’esclavage et l’exode d’Égypte. A l’origine, en effet, la Pâques chrétienne était célébrée le dimanche suivant le jour 14 du mois de Nisan, exactement comme la date juive, mais au fil des années, la date est devenue un sujet de controverse car elle ne tombait pas toujours un dimanche. En 325 le concile de Nicée décide ainsi de séparer la date de la Pâque chrétienne de celle juive, tout en continuant à la calculer. basé sur les cycles lunaires.
Dans tous les cas, il convient de noter qu’aujourd’hui encore, la pleine lune utilisée pour calculer la date de Pâques ne correspond pas à la véritable lune astronomique, mais à la soi-disant « pleine lune ecclésiastique »qui est déterminé grâce à un système de calcul basé surépatta – un chiffre indiquant l’âge de la Lune au 1er janvier de chaque année – et le Lettre du dimanchequi identifie le jour de la semaine où tombe le dimanche dans une année donnée. Le mécanisme est donc conçu pour simplifier le calcul et le rendre prévisible longtemps à l’avance, sans avoir à attendre les observations astronomiques.
Une fois la date de Pâques calculée, toutes les autres sont déterminées fêtes mobiles de l’année liturgique, du Carnaval au Mercredi des Cendres, de l’Ascension à la Pentecôte.