Si vous êtes passionné de musique, et des médias musicaux en particulier, vous avez peut-être entendu l’histoire selon laquelle les CD duraient 74 minutes pour contenir la Neuvième Symphonie de Beethoven. Pendant des décennies, on a cru que Disque compactou CD, durerait 74 minutes Pourquoi Norio Ohgaprésident de Sony et passionné de musique classique, souhaitait Neuvième Symphonie De Beethoven — dans sa version la plus longue, celle réalisée par Wilhelm Furtwängler Dans le 1951 — pouvait être écouté sans interruption sur un seul disque. Une histoire fascinante, certes, mais pas entièrement vraie. Les entreprises impliquées, Philips Et Sonyavait des besoins en matière d’ingénierie, de logistique et de commerce qui allaient bien au-delà de la passion d’Ohga pour Beethoven. Il est plausible que la symphonie ait joué un rôle symbolique dans le processus décisionnel, mais ce n’est pas la véritable raison de la durée standard de 74 minutes et du diamètre de 12 centimètres. Les raisons, comme nous le verrons, sont à chercher dans la collaboration entre deux géants de l’électronique, dans les limites physiques de la technologie optique de l’époque et même dans les conséquences pratiques d’une augmentation de quelques millimètres du diamètre du disque.
Quelle est la durée maximale d’un CD : minutes
Au début de années 70les ingénieurs de Philips ils ont travaillé sur un Disque vidéo de 30 centimètres de diamètre capable de contenir une heure de séquences analogiques. Le projet fut une réussite technique d’une part, mais un échec commercial de l’autre. Cependant, de cette expérience est née l’idée d’adapter la même technologie pour un support dédié uniquement à l’audio numérique. Lou Ottensdirecteur technique de la division audio de Philips – pour mémoire, celui-là même qui avait créé la cassette compacte dans les années 1960 – a demandé à développer un disque qui pourrait offrir une qualité sonore supérieure par rapport à vinyles et à cassettes. Les premiers prototypes sont apparus en 1976 et ils ont bien fonctionné, mais la question de la taille reste ouverte. Ottens a imaginé un enregistrement de 11,5 centimètresle même diagonale qu’une cassette audiopensant que le parallélisme visuel pourrait faciliter le succès du nouveau format.
Quand dans le 1979 les géants technologiques de l’époque Philips Et Sony a décidé de collaborer pour définir un standard unique pour le « disque audio numérique », une ouverture s’est ouverte phase cruciale des négociations techniques. Le groupe commun d’experts, réuni à plusieurs reprises entre Eindhoven et Tokyo, a dû établir des paramètres fondamentaux : la qualité du son, le code de correction d’erreur (c’est-à-dire le système mathématique qui permettrait au lecteur de compenser les éventuels défauts de la surface du disque), le diamètre et, par conséquent, la durée de lecture. Sony proposait initialement un disque de 10 cmplus compact et adapté aux futurs lecteurs portables. Philipsde son côté, il a insisté sur le format 11,5 centimètres prêt pour la production industrielle. Le choix final, établi en décembre 1979c’était une sorte de compromis : 12 centimètres de diamètre et bien 74 minutes de lecture de musique.
Le mythe de Beethoven sur les 74 minutes contenues dans un disque musical
Et c’est précisément à ce moment de l’histoire que Mythe de Beethoven. Selon « l’histoire officielle » racontée plus tard par Philips et reprise par de nombreux médias au fil des décennies, Ohga a explicitement demandé qu’un seul CD puisse contenir tous les contenus. Neuvième Symphonie. Pour les obtenir 74 minutes et 33 secondesil a fallu augmenter le diamètre du disque de 11,5 à 12 centimètres. Mais, comme il le dira plusieurs années plus tard Kees A. Schouhamer Immink — l’un des ingénieurs de Philips qui ont directement participé au développement de la technologie — les choses ne se sont pas exactement passées ainsi.
Dans l’un de ses articles publiés le Électronique naturelleImmink explique que la légende a commencé plutôt comme une sorte de anecdote romantique avec lequel accompagner le vrai histoire de la naissance du CD. En effet, à l’époque, on n’avait pas encore décidé quel code de modulation numérique utiliser pour lire les données. Quelques mois plus tard, Immink lui-même développa un nouveau système, appelé EFM (Modulation de huit à quatorze), ce qui vous a permis de augmenter la quantité de données enregistrables de 30 %.. Avec cette technologie, même un disque de 10 centimètres aurait pu contenir une Neuvième Symphonie complète.
La version « romantique-symphonique » de l’histoire était donc probablement une stratégie narrative visant à donner un visage humain à une décision purement technique. Toshitada Doil’ingénieur principal de Sony, le confirmera plusieurs années plus tard. Dans son article, en fait, Immink a déclaré :
En octobre 2017, j’ai eu une conversation lors d’un déjeuner à l’hôtel Takanawa Prince à Tokyo avec mon compagnon d’aventure, le meilleur ingénieur de Sony, Toshitada Doi, qui, lorsque je lui ai fait part de mes doutes sur l’histoire de Beethoven, m’a dit : «Vous avez raison, bien sûr, mais c’était une bonne histoire, n’est-ce pas ?».