Pendant que je Playoffs NBA 2026 ils prennent vie et gardent des millions de fans collés à l’écran même en Italie, nous avons rencontré quelqu’un qui a vécu ces Playoffs en tant que protagoniste et champion. Marco Belinellile seul Italien à avoir remporté le trophée Larry O’Brien, a raccroché les crampons à 39 ans après une carrière de 13 saisons en NBA et un triomphe à Bologne, avec deux championnats remportés avec le maillot Virtus.
Une histoire qui perdure aujourd’hui également grâce à « Le rêve du basket-ball« , le documentaire consacré à son parcours depuis le rêve d’un enfant de San Giovanni in Persiceto (Bologne) jusqu’à la bague avec laquelle il a gagné Spurs de San Antonio. Et c’est à partir de ce rêve que nous avons commencé à leur demander de nous dire ce qui change vraiment lorsqu’on aborde la deuxième partie de saison, où l’intensité double : la préparation du corps, la gestion du mental, le poids de la technologie, l’art de rater un coup décisif sans se jeter à terre.
Marco, commençons par une image. Y a-t-il un moment précis où vous avez réalisé que les Playoffs NBA étaient un sport différent de la saison régulière ?
Je l’ai vraiment vécu lors de mes premiers Playoffs, avec la Nouvelle-Orléans contre les Lakers. Dans cette série, j’ai été marqué par Ron Artest et je rentrais à la maison tous les soirs couvert de bleus. Je ne me suis jamais plaint, bien au contraire : j’avais une grande envie, physiquement et mentalement, de comprendre quelle était réellement la différence entre un Playoff NBA et tout le reste.
Parce que c’est là qu’on comprend que tout change. Le jeu devient beaucoup plus difficile et on vous refuse complètement ce que vous faites bien : dans mon cas, sortir des blocs, tir à trois points. Quand on pense à des joueurs sensationnels comme Kobé Bryant ou Michael Jordance qui fait comprendre à quel point ils sont forts, c’est justement celui entre un match de saison régulière et un match de Playoffs vous ne sentez pas la différence dans leurs performancesils sont quasiment inarrêtables malgré toutes les défenses et préparations adverses.
Vous avez joué les Playoffs dans les deux ligues. Quelle est la plus grande différence entre un Playoff NBA et un Playoff en Italie ?
Ce sont deux choses très différentes. Dans Italie les matches sont peu nombreux, et quand les Playoffs arrivent on les vit avec une intensité particulière : il y a un attachement au maillot, au club, aux supporters, à la famille qui vient te regarder. C’est beaucoup de pression émotionnelle. Dans NBA au contraire, la saison est très longue – 82 matchs – et vous jouez tous les deux ou trois jours. Le stress est d’un autre type, notamment physique. Vous vivez les matchs de saison régulière avec plus de légèreté, économisant de l’énergie pour tout donner en Playoffs. Ce sont deux efforts complètement différents.
48 heures s’écoulent entre la Course 1 et la Course 2. Racontez-nous votre journée type après un match de Playoffs : qu’avez-vous mangé, comment avez-vous dormi, quelles technologies avez-vous utilisées sur votre corps ?
LE’régime c’est toujours important, mais il faut le moduler en fonction des minutes jouées. Nous avons toujours été suivis par nutritionnistestant en NBA qu’à Virtus. Ma routine a été corrigée, j’ai mangé les mêmes choses la veille et le jour du match, J’ai dormi 6 à 8 heures la nuit et le jour de la course une heure de repos de l’après-midi. Puis un collation avant le match pour avoir la bonne énergie.
Après les matchs, notamment lors des Playoffs, il y a beaucoup étirage. Préparation ciblée avec le préparateur physique avant même, car avec l’âge j’avais besoin de plus de temps pour échauffer mon corps. Mais le plus important était le massage musculaire immédiatement aprèset le bain d’eau froide pendant 10-15 minutes, je me suis immergé jusqu’au nombril, de temps en temps quelques minutes jusqu’aux épaules. Le sentiment était exactement celui-là reviens fraisdéjà prêt pour le lendemain, et ça m’a aussi aidé mentalement : c’était un moment pour déconnecter.
Dans quelle mesure la technologie a-t-elle un impact sur la récupération et la gestion de l’énergie ?
Très, beaucoup. Quand j’ai commencé, il n’y avait pas cette évolution. Aujourd’hui, l’ensemble du package – nutrition, thérapies, cryothérapie – m’a donné l’opportunité de prendre sa retraite à 39 ans. Auparavant, les joueurs abandonnaient vers 31-33.
Même la façon de lire les matchs a changé : autrefois on travaillait les sensations et l’expérience, aujourd’hui, chaque mouvement est surveillé. Les statistiques avancées ont tout changé, on ne regarde plus seulement les points marqués, mais l’efficacité, l’espacement, l’impact défensif. ET les entraînements sont beaucoup plus personnalisés grâce aux données. Ces dernières années, nous portons des capteurs sous nos chemises (portablendlr) du match : ils vous indiquent en temps réel quand vous arrêter et quand vous pouvez encore pousser. C’est ce qui a le plus changé ma carrière et qui m’a permis de me reposer quand mon corps me le demandait.
Les chiffres, les poumons et les jambes aident donc beaucoup. Mais il y a une chose qui, à mon avis, est encore plus importante : la tête. Si je devais donner un pourcentage, est-ce que le corps ou l’esprit comptent plus en Playoffs ?
Les deux. Là la technologie vous indique jusqu’où vous pouvez pousser et quand ralentirmais quand es-tu sur le terrain c’est la tête qui décide. Vous voulez vous donner à 100 %, vous ne voulez pas abandonner simplement parce que certaines données vous disent de « ralentir ». Là gestion mentale c’est votre première arme : si vous la laissez tomber, il ne vous restera plus grand-chose. Au cours des 5-6 dernières années en NBA, il y avait un coach mental disponible pour ces aspects, mais j’ai toujours réussi à rester clair par moi-même.
En parlant de clarté : vous étiez souvent le tireur qui prenait le dernier coup. Lorsque vous ratiez un tir décisif, aviez-vous une routine, un mot, un geste pour vous remettre à zéro et passer à l’action suivante ?
J’ai eu un grand don dans ma carrière, j’ai toujours compris – non pas quand j’étais enfant, mais en grandissant – que lel’erreur fait partie de la vie et du basket. Si vous réfléchissez trop à la mauvaise action, vous êtes déjà en retard pour la suivante.
Dans les fins point à point, c’est une question mentale, car leadrénaline monte, votre cœur s’accélère et vous devez rester à l’écart. Dans ma carrière, il y a eu beaucoup moments de déprime: des matchs dans lesquels je n’arrivais pas à marquer un panier, dans lesquels je précipitais mes tirs parce que je voulais me débloquer mentalement. Mais j’ai toujours pensé à l’avenir, je n’ai jamais regardé en arrière. Je n’ai jamais eu peur des moments négatifs, car je savais qu’on se battait avec eux Travaille confiance et le répétitions.
Vous venez de mentionner l’adrénaline. Reconnaissez-vous, de l’intérieur, la différence entre avoir juste ce qu’il faut d’énergie et être trop nerveux ?
Il m’est arrivé, surtout quand j’étais jeune, de vouloir briser le monde. Vous sentez que vous gagnez le match, vous voulez le ballon décisif. Avant même le match on se dit : « C’est une finale, je le ressens très fort ». Dans ces cas-là, plus on le ressent, plus — de mon point de vue personnel — le résultat est médiocre. Si au contraire vous affrontez les matchs, même les plus importants, en gardant toujours le même routineà long terme, vous obtiendrez des résultats positifs constants.
Cela dit, il y a des joueurs qui ont vraiment besoin de se sentir vivants, de démarrer de manière agressive, d’avoir beaucoup d’adrénaline dans le corps. Ils existent et c’est normal qu’ils existent.
Tout cela vous a amené à remporter le ring NBA – le seul italien – et trois championnats en Italie. Si vous deviez décrire ce sentiment en un mot, est-ce impossible ?
Avec un seul mot, c’est très compliqué. Ce sont toutes des victoires spéciales, mais je suis très attaché à Bologne : revenir après 13 ans de NBA et remporter le scudetto avec Virtus, avec ma femme, ma famille et mes amis, avait une valeur différente de beaucoup d’autres victoires du passé.
La NBA est le rêve de toute une vie. Quand j’étais enfant, je regardais des cassettes vidéo des Bulls, des Lakers, des Celtics, et ce qui m’a toujours marqué, ce sont les célébrations dans les vestiaires: l’attachement à l’équipe, le cigare de la victoire, la remise de la bague. Vivre vraiment cela avec les San Antonio Spurs – le discours de Pop (Gregg Popovich, ndlr), toute la famille en fête, le champagne – a été l’un des meilleurs moments.
Dans la célèbre vidéo dans laquelle vous étiez ému après cette victoire, que s’est-il passé devant vous ?
C’était un moment très rapide où tous les moments compliqués sont passés devant moi, toutes les phrases et tous les gens qui ne croyaient pas en moi. Mais au final, la critique fait partie du jeucomme les défaites et les tirs manqués. Ce sont toutes des choses qui, mises ensemble, ont fait de moi la personne et le joueur que j’étais.
Nous terminons par un message : à un jeune garçon qui rêve d’une carrière dans le basket-ball – son « Basketball Dream », qui est le titre de votre documentaire – que diriez-vous ?
Tout d’abord, avoir patiencequelque chose que beaucoup de jeunes d’aujourd’hui n’ont pas, car ils veulent tout immédiatement. Et de continuer à travailler: le talent compte, mais ce n’est pas suffisant. L’autre chose importante est n’arrête jamais de t’amuser jouer, parce que c’est là passion ce qui permet de continuer même lorsque le corps est fatigué et la tête sous pression. Et puis crois en tes propres capacitésmême lorsque les autres ne vous font pas comprendre. Donc : passion, patience, travail acharné.
