La crise migratoire sans précédent à Ceuta a fait craindre dans toute l’Europe une éventuelle « invasion » de migrants dans l’Union européenne. L’enclave espagnole a été décrite par beaucoup comme une porte dangereuse pour l’entrée d’immigrés clandestins dans les pays du bloc, un raccourci pour contourner les règles et obtenir des régularisations faciles.
Mais au-delà de la propagande et des fausses informations qui circulent en ligne et sur les réseaux sociaux, la réalité est bien différente et plus complexe, et il n’y a aucune raison de craindre d’improbables invasions.
Une crise sans précédent
Ce qui s’est passé à Ceuta le 30 juillet constitue un épisode d’une ampleur sans précédent. Environ 80 000 personnes ont traversé la frontière du Maroc vers l’enclave espagnole. Au moins 72 personnes sont mortes, beaucoup se sont noyées en tentant de rejoindre Ceuta à la nage, d’autres ont été écrasées en tentant de franchir les barrières frontalières, mais ce chiffre pourrait, selon certains, être bien plus élevé.
Ces chiffres sont énormément plus élevés que ceux des crises précédentes. En mai 2021, jusqu’alors l’entrée la plus importante enregistrée en une seule vague, entre 8 000 et 10 000 personnes sont entrées à Ceuta en deux jours, dont environ 1 500 mineurs non accompagnés. En 2022, environ 2 000 personnes avaient tenté d’entrer à Melilla.
Près de deux mois après les arrivées massives, 10 000 migrants sont toujours présents à Ceuta, selon les dernières estimations du gouvernement espagnol, même s’il n’existe pas de décompte officiel partagé et que les chiffres fournis par les différentes autorités ont changé à plusieurs reprises.
Parmi eux, il y a environ 1 100 mineurs non accompagnés arrivés avant ou pendant la crise et qui ne peuvent être rapatriés sommairement. La législation espagnole prévoit leur redistribution depuis les zones les plus sollicitées et Madrid a alloué 25 millions d’euros pour aider Ceuta à les accueillir.
Désinformation
La propagation de fausses informations via les réseaux sociaux marocains a également contribué à l’ampleur exceptionnelle des passages.
Selon les témoignages recueillis auprès des migrants, des messages circulaient sur Internet selon lesquels la frontière, normalement soumise à des contrôles stricts, serait ouverte et ceux qui parviendraient à atteindre Ceuta obtiendraient facilement l’asile ou l’autorisation de continuer vers l’Espagne continentale.
La Garde civile espagnole a également analysé les groupes Facebook, WhatsApp et Instagram, qui comptaient au total environ 400 000 membres. Mais l’enquête sur les documents accessibles au public n’a pas permis d’identifier qui avait promu la campagne et, surtout, n’a trouvé aucune preuve la liant au gouvernement ou aux services de sécurité marocains ou à un réseau de trafic spécifique.
Dans sa reconstruction officielle du 3 septembre, le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a déclaré que le Service européen pour l’action extérieure avait documenté l’implication de comptes et de publications appartenant aux écosystèmes d’information russes et pro-israéliens, auxquels s’ajoutaient des représentants de l’extrême droite internationale et espagnole.
Bruxelles a demandé aux plateformes sociales d’intervenir. La vice-présidente de la Commission, Henna Virkkunen, a appelé Meta et TikTok à une surveillance accrue en temps réel, à une collaboration plus étroite avec les vérificateurs des faits et à la suppression rapide des contenus utilisés pour faciliter le trafic de migrants. Meta et TikTok ont respectivement annoncé une équipe et une task force dédiées à la crise de Ceuta.
Ceuta fait partie de l’UE, mais a des règles particulières
Pour comprendre pourquoi une entrée à Ceuta n’équivaut pas automatiquement à une entrée sans contrôle dans le reste de l’Europe, il faut considérer la position particulière de l’enclave.
Ceuta et Melilla sont des villes espagnoles autonomes situées sur la côte nord de l’Afrique et constituent les seules frontières terrestres de l’Union européenne avec le continent africain. Mais, comme l’explique une étude du Service de recherche du Parlement européen (EPRS), bien qu’ils fassent partie de l’Espagne, ils bénéficient d’un régime particulier au sein de l’espace Schengen. Toute personne quittant Ceuta ou Melilla pour rejoindre le reste de l’Espagne par voie maritime ou aérienne est soumise à des contrôles. Et ce sont les deux seules possibilités pour sortir des enclaves vers le territoire européen.
La conséquence est fondamentale pour évaluer le risque de mouvements vers d’autres pays européens : une personne entrée irrégulièrement à Ceuta ne peut pas simplement prendre un ferry ou un avion pour se rendre en Espagne continentale et, de là, circuler librement dans l’espace Schengen et se rendre en Allemagne ou en Italie.
Malgré cela, après la crise, l’Italie a demandé la suspension de l’Espagne de l’espace Schengen, une possibilité qui n’est cependant pas prévue par la législation européenne. Les États individuels peuvent à la place réintroduire temporairement des contrôles à leurs frontières intérieures en présence d’une menace grave pour l’ordre public ou la sécurité intérieure. Rome a utilisé cette motivation pour introduire des contrôles sur les liaisons aériennes et maritimes avec l’Espagne, justifiant cette décision par le risque de « mouvements secondaires » après les entrées de Ceuta. Madrid a réagi en introduisant des contrôles sur les voyageurs en provenance d’Italie.
Les nouvelles règles européennes
La crise de Ceuta est survenue quelques semaines après l’entrée en vigueur, le 12 juin 2026, du nouveau Pacte européen sur la migration et l’asile, qui introduit des procédures spécifiques pour gérer les arrivées irrégulières aux frontières extérieures.
Toute personne arrêtée à Ceuta doit d’abord se soumettre à un dépistage dans un délai maximum de sept jours. Les autorités doivent vérifier leur identité et leur situation, procéder à des contrôles de sécurité et de santé et identifier toute condition vulnérable. Les données des personnes arrivant irrégulièrement, y compris les empreintes digitales, l’image faciale et les données du passeport, doivent être enregistrées dans le système européen Eurodac.
Il existe également des procédures accélérées pour les demandes d’asile présentées par des citoyens de pays considérés comme sûrs ou qui ont généralement un faible taux de reconnaissance des demandes. Le Maroc fait partie de la liste européenne des pays d’origine sûrs. Pour un citoyen marocain, cela implique une procédure accélérée à la frontière et la présomption qu’il n’a pas droit au statut de réfugié, tout en conservant la possibilité d’introduire une demande de protection.
En présence d’afflux exceptionnels ou de crise provoquée par l’exploitation des migrations, les États peuvent obtenir temporairement une plus grande flexibilité, par exemple en allongeant les délais d’enregistrement des demandes et ceux de retenue à la frontière.
le plan de von der Leyen
Après les passages de juillet, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a rappelé que la protection des frontières extérieures est une « responsabilité européenne partagée » et a proposé une stratégie en cinq points.
La première consiste à renforcer la coopération avec les pays tiers pour empêcher les départs. Le deuxième est d’accroître la protection des frontières extérieures de l’Union. À cela s’ajoutent des systèmes d’alerte précoce capables d’identifier les crises qui se préparent, une action plus forte contre les réseaux de trafiquants et l’augmentation des rapatriements de personnes n’ayant pas le droit de rester dans l’UE. La stratégie a ensuite été soutenue par les ministres de l’Intérieur des pays membres.
Régularisation espagnole
L’un des arguments avancés pour affirmer que l’Espagne peut avoir un « effet d’aimant » sur les migrants concerne la régularisation extraordinaire décidée par le gouvernement Sánchez.
Madrid a accordé un permis de séjour et de travail temporaire d’un an aux étrangers sans papiers qui peuvent démontrer qu’ils ont vécu dans le pays pendant au moins cinq mois avant le 31 décembre 2025 et qu’ils n’ont pas de casier judiciaire. Les candidatures ne pouvaient être déposées que jusqu’au 30 juin 2026.
Au 2 juillet, sur près de 1,2 million de demandes présentées, environ 610 000 avaient déjà été traitées et les candidats admis à la procédure avaient obtenu une autorisation temporaire, tandis que seulement 11 000 demandes environ avaient déjà reçu une décision définitive favorable.
Cela signifie que les personnes entrées à Ceuta le 30 juillet ou après ne peuvent pas bénéficier de la mesure : non seulement le délai pour postuler était déjà expiré, mais elles ne pouvaient pas démontrer qu’elles résidaient en Espagne depuis cinq mois à la date demandée.
À cela s’ajoute le fait qu’une fois le permis obtenu, les bénéficiaires peuvent voyager vers d’autres pays Schengen sans visa, mais uniquement pour de courts séjours, jusqu’à 90 jours sur 180 jours.