Poisson rare à tête transparente repéré : vidéo 4K de Macropinna microstoma à 600m dans les profondeurs

À environ 600 mètres de profondeur, au large des côtes californiennes, des chercheurs du Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) ont rencontré l’un des habitants les plus insolites de la zone crépusculaire (entre 200 et 1 000 mètres de profondeur) de l’océan Pacifique Nord : Microstome de Macropinnaune espèce de poisson osseux appartenant à l’ordre Argentiniformescaractérisé par un tête transparente et de grands yeux tubulaires verts (en fait, en anglais ça s’appelle Barreleye). Il vit dans le nord de l’océan Pacifique, dans les zones tempérées et subarctiques, à des profondeurs pouvant dépasser 1 000 mètres.

Le spécimen a été observé pendant environ 20 minutes et filmé pour la première fois en 4K, grâce aux caméras du véhicule télécommandé Doc Ricketts.

La rencontre est tout sauf banale : en près de 40 ans d’exploration et environ 7000 plongées avec des robots sous-marins, l’institut a observé cette espèce. juste 11 fois. Une rencontre rare qui pourrait aider les chercheurs à mieux comprendre le fonctionnement de ce poisson singulier et de ses yeux, adaptés aux profondeurs qu’un seul peut pénétrer. quantité de lumière très faible.

Comment fonctionnent les yeux tubulaires Microstome de Macropinna

Le trait le plus caractéristique de M. microstome c’est en fait précisément le sien système visuel. Les deux grands yeux tubulaires sont enfermés dans un dôme transparent qui recouvre la partie supérieure de la tête et, dans leur position habituelle, sont face vers le haut. Cette configuration permet au poisson de intercepter les silhouettes de proies possibles qui se détachent du peu de lumière provenant de la surface, une stratégie particulièrement utile dans la zone mésopélagique où elle vit.

Les yeux tubulaires ont un grand cristallin et une rétine très spécialisée, caractéristiques qui leur permettent de collecter autant de lumière que possible et de mieux percevoir les contrastes dans la pénombre de la zone mésopélagique. D’un autre côté, les verres verts pourraient plutôt fonctionner comme un filtre sélectif: atténuer certaines composantes de la lumière provenant de la surface aiderait Macrofin pour distinguer plus facilement les faibles signaux bioluminescents de proies possibles.

L’inconvénient d’un tel système est toutefois champ de vision plus étroit par rapport à celui garanti par des yeux plus sphériques. Le problème, en effet, est que lorsque les yeux sont tournés vers le haut, la bouche reste hors du champ de vision. Pendant des années, cela a représenté un petit paradoxe anatomique: comment fait-il Macrofin suivre une proie jusqu’au moment où il la capture ? Comme expliqué dans un article publié dans la revue Copeia (aujourd’hui Ichthyology & Herpetology) en 2008, les yeux de ce poisson ne sont pas fixes, mais ils peuvent tourner à l’intérieur de la tête transparentepassant d’une position dorsale à une position frontale. De cette façon, l’animal peut d’abord localiser sa proie au-dessus de lui puis continuer à la suivre visuellement à mesure qu’elle s’approche pour la capturer. Dans les tests décrits dans l’article, la rotation observée est arrivée jusqu’à environ 75 degrés.

Pourquoi Microstome de Macropinna Il a une tête transparente

Même le chef particulier de Macrofin il est étroitement lié à son système visuel. Le dôme transparent qui entoure les yeux contient en effet une chambre pleine de liquide et est constitué d’un tissu résistant et flexible qui aide à les protéger. Mais dans l’ensemble, il s’agit d’une structure très délicate. Chez les spécimens capturés au filet, par exemple, il a souvent tendance à s’abîmer ou à s’effondrer, c’est pourquoi – pendant longtemps – la forme réelle de ce poisson est restée peu connue.

Cette protection pourrait être particulièrement utile pendant l’alimentation. Toujours selon l’article de Robison et Reisenbichler de 2008, le bouclier transparent pourrait protéger Macrofin par les tentacules piquants de certains cnidaires – le groupe d’animaux qui comprend les méduses – dont il semble se nourrir ; des restes d’animaux similaires ont en fait été récupérés dans l’estomac de certains spécimens analysés.

CommeMicrostome de Macropinna chasser dans l’abîme

Mais pour bien comprendre comment Macrofin il bouge et chasse, il faut aussi se concentrer sur son palmes qui – comme son nom l’indique, du grec makros« grand » et du latin ailettequi signifie « grandes nageoires, petite bouche » – sont particulièrement développés par rapport à un corps qui n’atteint qu’une quinzaine de centimètres. Les larges nageoires pelviennes contribuent avant tout à gardez-le stable alors qu’il reste presque immobile dans la colonne d’eau, scrutant ce qui se passe au-dessus de lui, alors qu’il l’utilise principalement pour se déplacer la nageoire caudale et les nageoires pectorales.

Cette combinaison lui permet de planer avec une grande précision et de s’approcher lentement de sa proie. Une fois qu’il repère quelque chose au-dessus de lui, il peut le suivre des yeux lorsqu’il change de position et enfin l’amener devant sa bouche, gardant la cible dans son champ de vision pendant la capture.

La rencontre exceptionnelle : le spécimen filmé en 4K par MBARI

Cette rare observation s’est produite presque par hasard, alors que les opérations scientifiques de la journée étaient terminées et que Doc Ricketts il revenait vers la surface. Reconnaître Macrofin était la chercheuse Shannon Johnsonqui a immédiatement demandé aux pilotes de s’arrêter. La nouvelle a rapidement ramené les scientifiques et les membres d’équipage à la salle de contrôle pour observer l’un des habitants les plus étranges des profondeurs océaniques.

«Voir un Macrofin c’est un événement rare et spécial », a déclaré Steven Haddock, chercheur senior du MBARI. « Les animaux des grands fonds captivent l’imagination et inspirent l’émerveillement et la crainte, des sentiments qui, nous l’espérons, encourageront la protection du plus grand environnement habitable sur Terre. »