Selon une nouvelle étude, je tremblements de terre survenus en 2025 à Santorinen Grèce, ne serait pas d’origine tectonique, c’est-à-dire due à un mouvement le long de failles associées à la marge entre deux plaques lithosphériques, comme cela avait été supposé. Au lieu de cela, cela en aurait été la cause une infiltration de magma dans les rochers, qui avançaient par vagues sans toutefois atteindre la surface. La découverte, publiée dans la revue Scienceest le résultat d’une collaboration entre ALomax Scientific (France), l’Université Aristote de Thessalonique (Grèce) et l’University College London (Royaume-Uni). Les chercheurs sont arrivés à cette conclusion analyser plus de 25 000 tremblements de terre survenu à Santorin en 2025, avec l’aide deintelligence artificielle.
Pourquoi Santorin tremblait : l’origine magmatique des tremblements de terre de 2025
L’équipe de recherche a analysé les données enregistrées par les sismomètres entre fin janvier et début mars avec le apprentissage automatique (ou apprentissage automatique), une branche de l’intelligence artificielle. Il a ainsi été possible d’obtenir une base de données de dizaines de milliers de séismes, dont des centaines de magnitudes supérieures à 4,5. Analyser le répartition spatialeles chercheurs ont pu déterminer la cause de l’activité sismique. En particulier, comme l’explique Stephen Hicks, co-auteur de l’étude, les tremblements de terre étaient considérés comme «des compteurs de stress virtuels, c’est-à-dire des indices sur la façon dont le stress évolue sous terreHicks ajoute : «Cela nous a donné une image robuste et haute résolution de ce qui se passait, nous permettant d’exclure le glissement de faille comme cause principale des tremblements de terre.».
L’activité sismique s’est avérée importante jusqu’à 50 km au nord-est de Santorin Et jusqu’à plus de 15 km de profondeur. La répartition des séismes a mis en évidence la présence de une digue, une intrusion de magma à l’intérieur des rochers. L’intrusion s’est développée à partir d’un réservoir de magma souterrain qui relie le volcan de Santorin au volcan sous-marin voisin de Kolumbo. Les chercheurs ont réussi à retracer la manière dont le magma a progressé sous terre, se propageant horizontalement: le flux s’est produit par vaguessous forme d’impulsions, ouvrant des fractures et s’arrêtant après la rupture de la roche, puis recommençant à exercer une pression et à avancer à nouveau.
Ce sont ces impulsions qui ont déclenché des tremblements de terre dans la croûte environnante. Heureusement, la pression et la densité du magma n’étaient pas telles qu’elles lui permettaient d’atteindre la surface et de provoquer une éruption volcanique. Les changements de la surface terrestre enregistrés par satellite ont cependant permis d’estimer que la volume du magma de l’intrusion aurait pu remplir 200 000 piscines olympiques. L’objectif pour le futur est de construire une image 3D de la croûte durant les mois d’intense activité sismique en 2025 à Santorin.
Perspectives d’avenir dans la surveillance de Santorin
Dans le cas de Santorin, l’apprentissage automatique a permis d’identifier un mécanisme particulier par lequel le magma peut être transporté, qui pourrait également caractériser d’autres volcans dans le monde. Par ailleurs, il a souligné le danger volcanique de la zone et par conséquent la nécessité d’un surveillance haute résolution. Avec les technologies actuelles, nous sommes capables de mesurer les vibrations et les déformations à la surface de la Terre. Le machine learning a plutôt permis d’obtenir un image haute résolution de la situation, même en profondeur. La technique utilisée dans cette étude, explique Stephen Hicks, «il pourrait être appliqué aux futurs essaims de tremblements de terre en temps quasi réel et pourrait nous permettre de mieux prédire la probabilité d’éruptions volcaniques ou de tremblements de terre plus violents. Si nous appliquions notre technique à des essaims de tremblements de terre similaires à l’avenir, nous pourrions identifier précisément où le magma pourrait s’échapper et potentiellement dans quelle mesure.».
