Le télescope spatial Euclide de l’Agence spatiale européenne (ESA) découvert 31 nouveaux quasars, le plus ancien jamais observé auparavant : ce sont des noyaux galactiques extrêmement lumineux alimentés par des trous noirs supermassifs à croissance rapide. Parmi ceux-ci, deux objets record ont également été identifiés, appelés EUCL J172902.75+641018.1 et EUCL J125308.55+705432.3, approximativement éloignés de la Terre. 13 milliards d’années-lumière et avec des redshifts égaux respectivement à 7,77 et 7,69 : cela signifie que leur lumière elle est partie quand l’Univers je venais de 670 millions d’annéesà propos du 5% de son âge actuel.
La découverte, publiée dans Astronomy & Astrophysics, fait suite aux 18 premiers mois d’observations du Enquête à l’échelle d’Euclide et comprend au total 31 nouveaux quasars à « high redshift », dont 12 à redshift supérieur ou égal à 7 (prime 800 millions d’années de la vie du cosmos). C’est un résultat important car il permet d’étudier l’un des grandes questions de l’astrophysique moderne : comment les premiers trous noirs supermassifs grandir si vite dans les premières centaines de millions d’années après le Big Bang.
L’étude du télescope spatial Euclid de l’ESA
La découverte des quasars les plus éloignés jamais observés a été réalisée grâce à l’analyse d’images capturées dans première année et demie de vie opérationnelle du télescope spatial Euclide. Nous parlons d’une grande partie du ciel 3000 degrés carrésà propos du 7% de toute la voûte céleste.
Dans une si vaste zone du ciel, Euclide a identifié environ 300 millions de galaxies et parmi cette énorme quantité de sources, Euclide a identifié 31 nouveaux quasars à « high redshift », c’est-à-dire observé lorsque l’Univers était entre 650 et 820 millions d’annéesplus ou moins 5% de l’âge actuel. Sur les 31 quasars découverts, je les deux plus éloignés sont EUCL J172902.75+641018.1 et EUCL J125308.55+705432.3.
Il s’agit du nouveau enregistrer des plus anciens quasars jamais observés, dont la lumière provient d’un Univers très jeuneâgé d’à peine 670 millions d’années, en pleine formation des premières galaxies et trous noirs supermassifs du cosmos. Cette période est également connue sous le nom de ère de réionisationlorsque le rayonnement ultraviolet des premières étoiles, galaxies et trous noirs a commencé à transformer le gaz intergalactique de neutre en ionisé.
Avant cette étude, il n’y avait tout simplement pas suffisamment de quasars remontant aux premiers stades de l’Univers pour les étudier adéquatement en tant que population. En fait, il avait fallu plus d’une décennie aux astronomes pour trouver une poignée d’objets avec des redshifts supérieurs à 7. Tout cela a changé avec l’avènement d’Euclide : le télescope spatial a en effet le nombre de quasars connus à des redshifts supérieurs à 7 a plus que doublé en un peu plus d’un an d’observations, grâce à sa capacité à scruter de vastes zones du ciel à la recherche de ces objets apparemment faibles, mais qui comptent intrinsèquement parmi les sources les plus brillantes du cosmos. En particulier, les auteurs de l’étude ont identifié des quasars en utilisant techniques probabilistes et de apprentissage automatique appliquées aux images d’Euclide dans des filtres visible/infrarouge, puis confirmées par des observations spectroscopiques avec les télescopes Keck, Magellan et LBT.
L’importance de la découverte des plus anciens quasars jamais observés
Les quasars représentent un brève phase de la vie d’une galaxie au cours de laquelle de grandes quantités de matière spiralent vers le trou noir supermassif central, libérant d’énormes quantités d’énergie. Étant une phase courte, cela implique que les quasars sont rare et difficile à trouversurtout lorsqu’ils sont si éloignés dans l’espace et dans le temps qu’ils apparaissent à travers le télescope comme objets ponctuelsfacile à confondre avec les étoiles les plus proches de nous. La découverte de ces lointains nous permet d’étudier ce qui s’est passé pendant la les aubes du cosmosy compris la formation des premiers trous noirs et galaxies supermassifs, certains des plus grands mystères non résolus de l’astrophysique.
Que sont les quasars
Les astronomes s’accordent sur le fait qu’au centre de presque toutes les galaxies se trouve un trou noir supermassifc’est-à-dire un trou noir dont la masse est des millions ou des milliards de fois celle de notre Soleil. Dans la plupart des galaxies, ce monstre cosmique est dormeurcependant, il peut passer par des phases au cours desquelles le gaz et la poussière se dirigent vers le trou noir central en émettant de la lumière sur tout le spectre électromagnétique, donnant ainsi naissance à un trou noir. noyau galactique actif (AGN).
LE quasars je suis quelqu’un de spécial classe de noyau galactique actifoù le taux d’accrétion de matière vers le trou noir central est comme ceci haut pour donner lieu à une émission lumineuse intense qui dépasse celle de toutes les étoiles de la galaxie abritant le trou noir supermassif. Les quasars font en effet partie des objets les plus brillants de l’Univers connue, émettant généralement des milliers de fois plus de lumière que l’ensemble de la Voie lactée.
Le quasar le plus proche de la Terre est Markarian 231, un 581 millions d’années-lumière en direction de la constellation de la Grande Ourse, tandis que je deux plus loin sont ceux qui viennent d’être découverts par le télescope spatial Euclid, EUCLJ172902.75+641018.1 et EUCL J125308.55+705432.3, soit plus de À 13 milliards d’années-lumière de la Terre.