Il semble exister depuis toujours, mais il a moins de 50 ans. Lorsque le Service national de santé a été créé en 1978, l’Italie était un pays taché par le sang du terrorisme. Les mots « austérité » et « crise » étaient déjà apparus à plusieurs reprises dans les gros titres, alors que peu de temps après le scandale P2 aurait choqué les institutions.

« Adieu la santé publique, voici combien j'ai dépensé en assurances et en caisses complémentaires »

Auparavant, nous étions traités selon le système de la « mutuelle ». En bref : ceux qui avaient un emploi versaient des cotisations à la mutuelle à laquelle ils appartenaient et qui leur rendaient certains services. Pour ceux qui ne sont pas couverts, vous payez de votre poche ou faites appel à des œuvres caritatives.

Mais si 78 a été une véritable révolution, ce à quoi nous assistons ces dernières années est un véritable « retour vers le passé ».

Avec les listes d'attente interminables, l'essor des soins de santé privés et des caisses complémentaires de santé

Je le constate en interrogeant les nombreuses personnes qui subissent des attentes interminables pour effectuer des visites médicales de toutes sortes. « Je viens de réserver une visite cardiologique qui aura lieu dans un an et demi – m'a dit un patient interrogé lors d'une enquête dans un hôpital romain – en attendant je pourrais déjà être mort ». « Pour l'échographie pancréatique de ma mère, ils m'ont donné rendez-vous pour l'année prochaine, comment est-ce possible ? Nous savons tous qu'on ne peut pas plaisanter avec le pancréas » a répondu un autre.

« Quand nous appelons des patients sur liste d'attente, ils sont souvent déjà morts » : les coupes dans les soins de santé qui raccourcissent nos vies

Mais malgré les proclamations, les longues listes d’attente restent le problème numéro un de nos soins de santé. Les associations de consommateurs le soulignent également. Les utilisatrices de « Citoyenneté active » ont déclaré avoir attendu jusqu'à 730 jours pour une mammographie : près de deux ans. Il en va de même pour les autres examens : pour une gastroscopie ou une visite de cardiologie, vous pouvez attendre un an dans les hôpitaux publics.

Nous connaissons bien les causes de ces conditions : des années de définancement, la fuite des médecins et des agents de santé vers de meilleures conditions de vie, le vieillissement progressif de la population. Mais ce qui commence à être clair, ce sont les effets, à savoir l’essor des dépenses dans les services privés, qui ont atteint en 2022 le niveau record de 45 milliards d’euros. Et ceux qui en bénéficient sont ceux qui fournissent des services, mais aussi des polices et des fonds supplémentaires.

Nous avons déjà évoqué la diffusion croissante de ces formes d’assistance privée dans cette récente analyse approfondie. Ce qui est frappant, cependant, c'est que les fonds de santé complémentaires et les politiques de santé ne sont pas « universelles », mais sont basées sur le montant que l'on est prêt à payer ou sur la catégorie sociale ou productive à laquelle on appartient. Bref, si elles étaient utilisées comme « substituts » à la santé publique, on reviendrait en fait aux anciennes « mutuelles ». Et le scénario serait assez inquiétant, notamment pour les personnes âgées.

Politiques de santé et fonds complémentaires : c'est ainsi que les personnes âgées paient plus (ou ne reçoivent pas de soins)

Pour s’en rendre compte, il suffit de jeter un œil aux offres. L'une des plus grandes caisses de santé pour indépendants propose une caisse avec près de mille euros par an de différence entre une personne de plus de 70 ans et une personne de moins de 50 ans. Dans les complémentaires santé des architectes et ingénieurs, l'écart entre le prix de la couverture santé des plus de 65 ans et des moins de 45 ans dépasse les 1 100 euros par an. Et ce n'est pas tout : la police d'assurance accidents n'est plus valable au-delà de 70 ans.

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De même, dans le monde de l’assurance maladie, la donne ne change pas. Je contacte l'une des plus grandes agences d'assurance italiennes : je déclare d'abord mon âge, puis je fais semblant d'avoir 74 ans. Dans ce cas je ne peux souscrire qu'au « forfait de base », mais je ne peux avoir ni une formule avec protection complète, ni le contrat protection cancer qui ne m'est proposé qu'avec 30 ans de moins. Après tout, un âge avancé signifie un plus grand risque de tomber malade et tous ceux qui parient sur ma santé le savent. Une compagnie d’assurance maladie bien connue, par exemple, ne propose plus de polices de soins dentaires après 65 ans. Mais il existe de nombreuses variables.

Sur un site qui compare les meilleures offres en matière de politiques de santé, j'indique mon âge et mon métier : j'ai 44 ans et je suis salarié d'une entreprise privée. La meilleure offre de couverture santé complète me coûte 93 euros par mois. Si j'étais fonctionnaire, le prix, avec quelques petits avantages en moins, serait d'environ 62 euros par mois. Or, lorsque je déclare que je suis un retraité de 74 ans, le meilleur forfait qui m'est proposé est de 137 euros par mois, mais avec de nombreuses limitations par rapport à celui des plus jeunes. Il y a moins d'argent pour les hospitalisations, pour les diagnostics, pour les hospitalisations et pour les visites chez les spécialistes, car la probabilité de vivre ces événements est malheureusement très élevée.

C'est ce qu'on appelle le « risque d'assurance » et c'est l'une des raisons pour lesquelles un système « de type mutualiste » ne pourra jamais être universel et pour laquelle la santé publique doit être sauvée le plus rapidement possible. On évite ainsi un processus qui ressemble beaucoup à un « retour vers le passé ».

Pourtant, la création d’un système de santé publique intégré était le point culminant d’une période d’activisme qui avait remis tout le monde en question. La réforme a été baptisée par Tina Anselmi. Ancienne partisane, députée démocrate-chrétienne et première femme à la tête d'un ministère, elle rappelait dans un entretien quelques mois avant sa mort : « Il fallait faire la réforme, il ne s'agissait pas d' »accorder » un cadeau, mais de mettre le citoyen en mesure d'exercer son droit ».