Là la comète de Halley a commencé son long voyage de retour sur Terre, après 37 ans et demi de séparation. Le 9 décembre 2023 la comète la plus célèbre de l’histoire a en effet traversé leaphélie, le point de son orbite le plus éloigné du Soleil, ce qui signifie que l’astre revient pour se rapprocher du Système Solaire interne, et donc de nous. La comète a une période d’environ 76 ans, donc il sera de retour ici dans 37 ans et demi. Pour être précis, le 28 juillet 2061 (un jeudi) la comète sera trouvée à périhéliele point de distance minimale du Soleil. Le dernier passage au périhélie a été 9 février 1986: à cette occasion, sa visibilité depuis l’Italie n’était pas optimale ; la prochaine étape est annoncée beaucoup plus spectaculaire pour ceux qui ont la chance de l’observer.
Prédictions sur la visibilité de la comète lors de son prochain passage
Le « tournant » de la comète de Halley à l’aphélie s’est produite à une distance de presque À 5,3 milliards de km du Soleil. Le périhélie se produira cependant « seulement » 88,7 millions de kilomètres de notre étoile. Le passage le plus proche du Terre ce sera plutôt le lendemain, le 29 juillet 2061à une distance d’environ 71,8 millions de kilomètres (environ la moitié de la distance entre la Terre et le Soleil, donc il n’y a pas de quoi s’inquiéter). Dans des conditions de ciel dégagé et de faible pollution lumineuse, la comète sera probablement visible à l’œil nu pendant environ un quelques mois.
Le passage de 2061 ça s’annonce spectaculaire : dans des conditions idéales, la comète sera désormais visible mi-juin, bas à l’horizon juste avant l’aube ; il s’élèvera ensuite dans le ciel jusqu’à mi-juilletaugmentant en luminosité, puis diminuant vers fin juillet. Mais le meilleur moment sera mois d’aoûtlorsqu’il sera visible bas à l’horizon dans le ciel du soir et atteindra une visibilité maximale entre le 5 et le 10 aoûtlorsque sa luminosité atteint le première grandeurc’est-à-dire semblable à celle des étoiles les plus brillantes du ciel, avec une queue longue et distincte.
La comète restera assez longtemps bas à l’horizon, de sorte que les collines, les montagnes ou même les arbres et les bâtiments pourraient bloquer la vue. Il faudra alors évidemment prendre en compte lespollution lumineusece qui rend particulièrement difficile l’observation objets répandu comme la coma et la queue des comètes.
Les caractéristiques de la comète de Halley
1P/Halléenom officiel de la comète de Halley, est probablement la comète la plus célèbre dont nous ayons entendu parler. Il se compose d’un noyau relativement petit, long 15km et large 8kmformé par glace, rocherEt poussière: lorsque la comète passe à proximité du Soleil, le rayonnement émis par notre étoile réchauffe la surface de la comète qui libère gaz et poussières, formant un cheveux d’un diamètre d’environ 100 000 km c’est un queue qui peut également mesurer 20 millions de kilomètres.
Avec son 76 ans de période orbitale, la comète de Halley en est une comète à courte période: c’est ainsi que les comètes bouclent leur orbite en un temps inférieur à 200 ans, contrairement à d’autres qui peuvent avoir une période de plusieurs milliers voire millions d’années. La comète de Halley se déplace autour du Soleil avec uneorbite elliptique, plus allongée que celle des planètes que nous connaissons, mais pas assez pour atteindre les limites extrêmes du système solaire. Son voyage l’emmène jusqu’à ce qu’elle atteigne un distance du Soleil presque 5,3 milliards de kilomètreségal à environ 35 fois la distance de la Terre, au-delà de l’orbite de la dernière planète, Neptune.
En raison des lois de Kepler, la comète – comme tout autre corps en orbite – se déplace d’autant plus vite qu’elle se rapproche du Soleil. Comme son orbite est très aplatie, la différence entre les vitesses à l’aphélie et au périhélie est très significative : on parle d’environ 3300km/h à l’aphélie et presque 200 000 km/h au périhélie !
L’importance scientifique de la comète de Halley
En plus de son aspect spectaculaire, la comète de Halley est célèbre pour plusieurs raisons. C’était là première comète être identifié comme un corps céleste périodiqueen orbite autour du Soleil comme les planètes, grâce aux travaux de l’astronome anglais Edmond Halleyami et éditeur de Isaac Newtonle père de la loi de la gravitation universelle.
En utilisant le formules développé par Newton, Halley a calculé je paramètres orbitales de différentes comètes, réalisant que celles de la comète du 1682qu’il avait observé personnellement, étaient très semblables à celles d’autres comètes précédemment observées par d’autres astronomes, en 1531 C’est dans le 1607: il en a déduit que c’était le même corps célestequi est revenu passer près de la Terre avec une période d’environ 76 ans. Il prédit alors que la comète revenu environnement 1758: Malheureusement Halley est mort en 1742et je n’ai jamais pu voir le passage de la comète 13 mars 1759avec un léger retard dû à l’influence gravitationnelle des planètes géantes gazeuses Jupiter et Saturne.
Le dernier passage près de la Terre a eu lieu en 1986. Malheureusement, cette année-là, la visibilité n’était pas la meilleure pour l’Italie, car la comète de Halley se trouvait dans une position position défavorable pour les observateurs situés dans l’hémisphère Nord. Heureusement, les passionnés ont eu la chance de voir les premières images du noyau de la comète grâce à la petite flotte de sondes spatiales lancées pour l’occasion (les soi-disant « Halley Armada ») : les sondes Véga 1 Et Véga 2 (Soviétique), Suisei Et Sakigake (Japonais), ICE – Explorateur cométaire international (Américain) et la sonde Giotto (Européen).
