Introduction
Quand avez-vous pour la dernière fois ressenti un réveil énergique, reposé et prêt à affronter la journée ? Si vous êtes comme la plupart des gens, cela n’a probablement pas été ce matin. Une étude de juillet 2022 publiée dans le journal Frontiers in Sleep rapporte que seulement 28 % des adultes américains bénéficient d’un sommeil de qualité et en quantité suffisante pour être considéré comme « restaurateur ».
Face à ce manque de sommeil, beaucoup se tournent vers des médicaments en vente libre comme le Tylenol PM ou le NyQuil, ou des prescriptions comme le Xanax. Ces dernières décennies, de plus en plus de personnes se tournent vers la mélatonine comme alternative plus naturelle.
Qu’est-ce que la mélatonine ?
« La mélatonine est une hormone naturellement produite par le corps. Ce n’est pas techniquement une hormone du sommeil, mais elle indique au corps qu’il est temps de passer en mode nuit », explique Roy Raymann, Ph.D., expert en sommeil basé à Vista, Californie. Elle est souvent surnommée « l’hormone de l’obscurité ».
En temps normal, la glande pinéale du cerveau libère la mélatonine peu après le coucher du soleil et tout au long de la nuit. Elle relie l’horloge biologique et le sommeil au cycle naturel de la journée. Cependant, l’exposition insuffisante à la lumière du jour, l’excès de lumière bleue des écrans, le travail en horaires décalés ou les voyages peuvent perturber la production naturelle de mélatonine. Les compléments de mélatonine, sous forme de pilules ou de liquides, sont donc créés pour aider ceux qui peinent à trouver le sommeil.
Les effets d’une prise quotidienne de mélatonine
Un temps d’adaptation nécessaire
Il faut généralement entre un et sept jours pour que la mélatonine impacte la qualité et la quantité de sommeil, explique le Dr Weiss. Lorsqu’elle est prise à la bonne dose (en général entre 1 à 5 milligrammes pour les adultes) au bon moment, elle peut réduire le temps nécessaire pour s’endormir. La dose appropriée dépend de l’âge, du sexe et de l’état de santé de la personne.
Une légère diminution de la température corporelle
« La mélatonine ne nous fait pas dormir directement, mais elle signale au cerveau qu’il est temps de dormir », dit le Dr Weiss. Elle prépare le corps en activant des processus qui abaissent la température corporelle, favorisant ainsi l’endormissement et le maintien du sommeil.
Une amélioration de l’humeur
La production de mélatonine dérive de la sérotonine, un neurotransmetteur qui favorise une humeur positive et des sentiments de bonheur. Elle influence également la production de dopamine, une hormone impliquée dans le plaisir et la motivation, ce qui peut réduire les sentiments d’anxiété et de dépression.
Un risque accru de certains problèmes de santé
Bien que la mélatonine soit une hormone naturelle, elle peut avoir des effets secondaires et interagir avec certains médicaments. Parmi les effets secondaires possibles, on trouve la somnolence diurne, les maux d’estomac ou les vertiges. De plus, la prise de mélatonine sur une longue période pourrait perturber l’équilibre hormonal délicat du corps.
Une possible dépendance psychologique
Même si la mélatonine n’est pas considérée comme addictive, elle peut créer une dépendance psychologique. Si vous commencez à vous inquiéter des effets sur votre sommeil si vous manquez une dose, cela pourrait être le signe qu’il est temps de diminuer ou de consulter à nouveau votre médecin.
Conclusion
Les preuves scientifiques sur l’utilisation à long terme de la mélatonine sont limitées. La consommation quotidienne de mélatonine est généralement considérée comme sûre, mais il est recommandé de rechercher d’abord des solutions naturelles pour améliorer le sommeil, comme ajuster l’environnement de sommeil, éviter la caféine et les écrans lumineux en fin de journée, et maintenir un horaire de sommeil régulier. Si vous continuez à avoir des difficultés à dormir, parlez-en à votre professionnel de santé pour explorer des compléments comme la mélatonine ou d’autres options de traitement.